MIAMI — “Sin Marlins, no hay fiesta”.
Ese fue el grito que coreó la “Tartan Army” mientras cientos de aficionados de Escocia caminaban cerca de 1.5 millas desde Ball & Chain, en Calle Ocho, hasta loanDepot park, de camino al juego del lunes en el que los Marlins cayeron 4-3 ante Texas.
- Guayabera Day es el 7 de julio.
La llegada al estadio formó parte del periplo del grupo por Estados Unidos, ya que Escocia se alista para medirse a Brasil el miércoles en el Miami Stadium.
En el trayecto, se destacó el ambiente de fútbol en su versión más ruidosa: los seguidores descendieron sobre el parque como si fuera un partido de futbol, con cantos y marcha rumbo al primer lanzamiento.
Encabezando la caminata estuvieron varios gaiteros, entre ellos Sean Downie, nacido en Aberdeen, quien portó la camiseta de Escocia y un kilt rojo mientras tocaba durante el recorrido y después también cerca de la zona de advertencia antes del primer pitcheo.
“Brillante”, dijo Downie al preguntarle por su primera experiencia en un juego de béisbol. “Es un poco diferente, pero ya ves con la marcha y el ambiente: está empezando a sentirse como un partido de futbol, o de soccer, como le dicen ustedes”.
Sin embargo, su comprensión del béisbol era limitada.
“Nada”, respondió Downie con una risa cuando se le consultó cuánto sabía del deporte. “Sé de pitcheo, del bateo y de que atrapas la pelota y hay outs, pero eso es todo”.
Aun así, nada impidió que los seguidores escoceses se entregaran a la experiencia. Los aplausos y los vítores se escucharon tras prácticamente cada lanzamiento del abridor Tyler Phillips y también después de cada jugada de los Marlins. Incluso, uno de ellos llegó a atrapar una bola foul pegada al swing de Jake Burger en el sexto inning.
El ambiente también se sintió en el equipo local.
“Fue un entorno muy alborotado, sobre todo al inicio [con] los cánticos”, comentó el manager Clayton McCullough. “Fue genial. Estamos orgullosos de haber sido anfitriones de una noche increíble y, sin duda, es un momento emocionante alrededor del mundo deportivo por el Mundial. Y para que esos aficionados tengan la oportunidad de ver béisbol estadounidense, y además un buen juego, eso lo hace todavía más especial”.
Los cánticos, además, parecieron alimentar la intensidad de Phillips en su salida. De acuerdo con su estilo, es uno de los lanzadores más enérgicos, conocido por abofetearse la cara mientras corre desde el bullpen cuando era relevista.
“Me encanta la energía, hombre. Como Escocia, la Tartan Army. Si dependiera de mí, haríamos que pagaran a esas personas para que vengan a los juegos”, señaló Phillips. “Desde que entré… y ya estaban haciendo cánticos de ‘USA’. Están felices de estar aquí. Son aficionados increíbles y, si algún día me cruzo con ellos, como que tengo su respaldo. La energía fue fenomenal esta noche”.
Para Thomas Forsyth, nativo de Glasgow, el viaje a Miami —que tomó más de 14 horas— superó lo esperado.
“Todos han sido muy amables”, dijo Forsyth. “Es increíble. El ambiente está buenísimo. No sé si es porque estamos aquí, pero ojalá sea así todas las semanas”.
Los seguidores escoceses continuaron con su toma de MLB con otra visita, esta vez con el viaje que siguió a la etapa de Yankee Stadium.
Forsyth y sus amigos dedicaron los últimos días a recorrer Miami, y le sorprendió lo cercano y bien recibidos que se han sentido tanto la ciudad como sus habitantes.
“Creo que quizá tenemos una buena reputación como aficionados que viajan bien, así que todos parecen emocionados por vernos y hablar con nosotros, y eso ha sido divertido”, comentó Forsyth.
El trayecto fue aún más largo para Victoria Campbell, originaria de Irvine, quien pasó más de 30 horas viajando hasta Miami. Aun así, aseguró que valió la pena por las personas con las que se encontró en el camino, incluida otra integrante de la Tartan Army, Tam Bagnall.
“El béisbol es una tradición enorme en Estados Unidos”, dijo Campbell. “Los aficionados parecían como locos, y los de Escocia también son locos, así que solo queríamos venir. Ha sido absolutamente increíble hasta ahora. Nos ha encantado”.
“América nos ha tratado muy bien hasta ahora”, agregó Bagnall.
