El lunes cayó como un jarro de agua en el mundo del fútbol: Al-Hilal anunció que llegó a un acuerdo para poner fin a su vínculo con Karim Benzema. El delantero francés, de 38 años, todavía tenía un año más dentro de su contrato, pero su salida ya es oficial, por lo que queda como agente libre. La entidad saudí comunicó que la decisión se tomó de manera “amistosa”, y el desenlace abre la puerta a un futuro incierto sobre si el atacante seguirá jugando o si este capítulo realmente marca el final de su etapa en las canchas.
En el comunicado emitido por el club, se detalló que “Al Hilal Club Company y el jugador francés Karim Benzema han acordado de forma mutua la terminación de su relación contractual”, cerrando así el tiempo del futbolista con el primer equipo. Minutos después, Benzema se pronunció en redes sociales para despedirse y agradecer el apoyo recibido durante su paso por Arabia Saudita, donde escribió que “un capítulo de mi carrera llega a su fin”. Además, mostró gratitud hacia Al-Hilal, sus compañeros, el cuerpo técnico, la afición y “todos en el club”, y deseó lo mejor a la institución de cara al futuro.
La forma en la que se produce la salida alimenta las dudas sobre una posible continuación inmediata en el fútbol profesional. Aunque, al quedar libre, Benzema técnicamente podría firmar con otra escuadra, en Francia se ha instalado la idea de que su etapa como jugador podría estar cerca de terminar. Incluso se ha señalado la posibilidad de que el exdelantero transite hacia un rol vinculado a la promoción o representación dentro del deporte, en lugar de buscar un último contrato como futbolista; la especulación también apunta a que su retirada podría no tardar en confirmarse.
El adiós del francés tiene un peso particular si se mira su trayectoria reciente en la liga saudí. Su llegada a Al-Hilal se produjo en febrero tras una etapa previa en Al-Ittihad, otro de los clubes grandes del país, lo que convierte su salida en un movimiento especialmente llamativo dentro del mismo ecosistema. Mientras el club se prepara para continuar sin su principal figura, el entrenador Simone Inzaghi también dedicó unas palabras para valorar lo que significó trabajar con él.
El técnico italiano no escatimó elogios y manifestó que se siente honrado de haberlo dirigido. “Le damos las gracias por sus aportes y tuve el honor de entrenarlo”, afirmó, destacándolo como una de las grandes figuras en la historia del fútbol y subrayando el impacto que tuvo durante su etapa en el equipo.
Además, el momento de la desvinculación no pasa desapercibido para el mapa de fichajes de Al-Hilal. Apenas un día antes de hacerse pública la salida de Benzema, la escuadra saudí había anunciado un refuerzo de alto perfil: la contratación del delantero inglés Ollie Watkins, procedente del Aston Villa. El traspaso se cerró por 51 millones de libras (69 millones de dólares), un movimiento que, por contexto, sugiere una planificación más orientada al futuro y a la continuidad del proyecto, con énfasis en jugadores en edad de proyección.
