El seleccionador de Paraguay, Gustavo Alfaro, calificó la victoria “épica” del lunes ante Alemania desde el punto penal como la mayor de su vida, y celebró el impacto de su plantel al que llamó “26 leyendas”.
Paraguay celebra su pase a octavos tras eliminar a Alemania en penales
| Hecho | Dato |
|---|---|
| Resultado del partido | Empate 1-1 tras la prórroga; Paraguay gana 4-3 en penales |
| Ronda alcanzada | Octavos de final por primera vez desde 2010 |
| Racha en el Mundial | En 2010 llegó a cuartos, pero luego se perdió los siguientes tres Mundiales |
| Reconocimiento institucional | El presidente Santiago Peña decretó feriado nacional el martes |
Paraguay sostuvo el 1-1 ante Alemania después del tiempo extra y, posteriormente, se impuso 4-3 en la tanda de penales para meterse en octavos de final por primera vez desde 2010. En el relato de Alfaro, el triunfo tuvo un peso especial por lo que significó romper una espera larguísima para su selección.
“Los guerreros abandonaron el campo como leyendas”, expresó Alfaro. “Fue un partido extraordinario. Sin duda, es el triunfo más importante de mi carrera. Por eso agradecí a los futbolistas: gracias por regalarme una noche inolvidable”.
El técnico también remarcó lo difícil que fue dimensionar lo vivido en cancha: “Mis ojos y mis sentidos no alcanzaron para asimilar todo durante esa muestra absoluta de amor de estos jugadores. Fue la victoria más grande de mi vida y ojalá podamos tener más noches así”.
En el plano futbolístico, Alemania dominó la posesión y llegó a siete remates al arco. Paraguay, pese a ese escenario, respondió con una resistencia defensiva sobresaliente y valentía, sosteniendo el empate y forzando la definición desde los once metros.
Alfaro insistió en el mérito colectivo, incluso en condiciones adversas: “Lo que hicieron estos chicos no deja de sorprenderme. Tuvimos apenas un entrenamiento. Perdimos a varios jugadores en el camino, y eso fue otro golpe adicional”.
Dentro del reconocimiento, el entrenador puso el foco en el zaguero José Canale. Jugador del Lanús —equipo del fútbol argentino—, Canale, de 29 años, tuvo una actuación destacada en apenas su quinta convocatoria con la selección. Además, fue el encargado de ejecutar el penal que terminó inclinando la serie a favor de Paraguay.
“Canale jugó como si hubiera disputado 100 partidos con la camiseta de la selección”, dijo Alfaro, subrayando la madurez y la calma del defensor en el momento decisivo.
La clasificación desató una celebración masiva: miles de aficionados se volcaron a las calles de Asunción para festejar la hazaña ante la primera Alemania que cae en una tanda de penales en un Mundial. El ambiente en la ciudad reflejó la magnitud del resultado para el país.
En el plano institucional, el presidente de Paraguay, Santiago Peña, declaró el martes como feriado nacional en honor al logro de la selección.
Alfaro, de origen argentino, también explicó el contexto emocional de lo ocurrido: “Paraguay tuvo que esperar 16 años para llegar a esta instancia; es muchísimo tiempo. Un feriado nacional es algo muy poco común. El poder del fútbol es maravilloso: que todos en Paraguay puedan disfrutarlo”.
De cara a la siguiente fase, el rival de Paraguay en octavos saldrá del duelo entre Francia y Suecia. Mientras tanto, el entrenador pidió aprovechar el momento con mesura y mantener el enfoque: “Solo tenemos unas pocas horas para disfrutar esto; después hay que descansar de nuevo. Puede que quedemos eliminados en la siguiente ronda, pero veremos. Lo importante es seguir con fe, convicción y humildad”.
