Amad Diallo tuvo que esperar su momento en Philadelphia, pero cuando por fin apareció en el campo respondió con gol y carácter. El futbolista del Manchester United, inicialmente fuera del once de Emerse Fae, se mantuvo activo durante el calentamiento de vestuarios y terminó siendo el factor decisivo para que Costa de Marfil se impusiera a Ecuador con un tanto en el tramo final del tiempo reglamentario.
El episodio clave llegó apenas arrancaba la segunda mitad. Tras el paso por vestuarios, Amad ingresó sustituyendo a Bazoumana Toure, apenas 10 minutos después de la reanudación. La entrada del atacante cambió el ritmo ofensivo de los marfileños, que buscaban el golpe definitivo con más decisión que en el arranque del encuentro.
Cuando el partido parecía encaminarse a otro guion, apareció el remate de Singo. En el minuto final del tiempo normal, Wilfried Singo—que había sido reubicado hacía muy poco como lateral derecho—encadenó una carrera larga por la banda y, tras ganar metros, envió un pase atrás perfecto al área. Amad resolvió con frialdad total: empujó el balón con el empeine para batir al portero ecuatoriano Hernan Galíndez y desatar la euforia en la banca de Costa de Marfil.
El desenlace resultó especialmente duro para Ecuador, que había dominado buena parte del primer tramo. Durante los primeros 30 minutos se vio claramente al equipo con mayor control, incluso con la sensación de que llevaba la inercia de una racha notable: habían acumulado 19 partidos sin perder y se notó en su forma de disputar cada balón. John Yeboah fue el eje de sus mejores acciones, entrando por dentro y lanzando un disparo curvado que se estrelló en el travesaño tras un tropiezo poco habitual de Emmanuel Agbadou, quien perdió el equilibrio en una acción que normalmente no le ocurre.
La madera volvió a hacerse protagonista poco después, y el castigo pudo haber sido mayor. Pedro Vite conectó un pase en profundidad brillante para Alan Minda, pero el delantero, desde apenas ocho yardas, no logró superar el poste con su remate. Ecuador mantuvo el dominio por momentos, aunque terminó pagando no haber puesto a prueba con suficiente frecuencia a Yahia Fofana en el segundo tiempo.
En paralelo, los campeones de la AFCON 2023 necesitaron un poco de tiempo para entrar en el partido. Yan Diomande se mostró como una amenaza constante, aunque le faltó el último pase para traducir su insistencia en ocasiones claras. El ingreso de Amad y también de Ange-Yoan Bonny alteró la estructura del ataque africano y aportó el filo que había estado ausente durante la primera hora de juego.
Antes de que Amad se convirtiera en héroe, Elye Wahi ya había rozado abrir el marcador. Su disparo siguió la misma mala suerte que sufrió Ecuador: volvió a aparecer el travesaño después de un centro sugerente de Nicolas Pepe. Aun así, Costa de Marfil no se conformó con la inercia del empate y empujó hasta el final, buscando una victoria que significara su primer triunfo en una final de la Copa del Mundo desde el torneo de 2014 en Brasil.
Con este resultado, Costa de Marfil queda bien posicionada en el Grupo E, pero las decisiones de Emerse Fae no pasarán desapercibidas. La alineación inicial, con Bazoumana Toure por delante de Amad, generó sorpresa para muchos, sobre todo si se tiene en cuenta que el jugador del United había sido autor del gol del triunfo en un amistoso de preparación previo al torneo ante Francia.
De cara al próximo compromiso, Alemania—que en su primera presentación goleó a Curacao 7-1—no parece destinada a cometer los mismos errores que Ecuador dejó en la zona de definición. De hecho, Costa de Marfil mostró fragilidades defensivas desde temprano, y el equipo deberá ser mucho más disciplinado atrás si quiere resistir el poderío de los cuatro veces campeones del mundo el sábado por la noche.
