Brasil sufrió para abrir el marcador en su cruce de segunda ronda ante Japón, un rival rocoso y bien plantado, pero el desenlace terminó favoreciendo a la selección sudamericana. En el tramo final, Neymar fue el gran foco: pasó buena parte del segundo tiempo calentando en la banda, lo que alimentó la expectativa de que ingresaría en cualquier momento. Sin embargo, Carlo Ancelotti decidió no utilizarlo y explicó esa determinación justo al concluir el encuentro.
Key takeaways
- Brasil tuvo que remontar un partido en el que Japón se mostró sólido durante gran parte del primer tiempo.
- Neymar calentó durante el segundo tiempo, pero no ingresó y Ancelotti justificó la decisión tras el pitazo final.
- Casemiro marcó el 1-1 a los 56 minutos, nivelando el duelo cuando más pesaba la presión.
- Gabriel Martinelli anotó el tanto decisivo en el 96′, evitando que el juego se extendiera a prórroga.
- La victoria mantiene a Brasil como uno de los claros favoritos del torneo.
La decisión con Neymar y el plan de Ancelotti
En conferencia con los medios, el entrenador italiano reconoció que tenía un margen específico para que Neymar entrara al terreno. “Estábamos esperando a Neymar para el tiempo extra. Hablé con él y habría entrado entre el minuto 60 o 65. Cuando logramos empatar, no quise alterar la estructura porque el equipo estaba controlando el partido”, sostuvo Ancelotti sobre el césped.
El contexto del duelo también explica la sensibilidad del cambio: Brasil no había encontrado su mejor versión en la primera mitad y se fue al descanso con desventaja. Japón, por su parte, combinó orden y peligro en los contragolpes, lo que elevó la exigencia para el técnico en la segunda parte.
Empate de Casemiro y sentencia de Martinelli
Tras un arranque complicado, la selección brasileña terminó cargando con la presión de buscar respuesta. Con Japón bien organizado y amenazante al salir rápido, el partido obligó a Ancelotti a reaccionar. Finalmente, el golpe llegó en el minuto 56: Casemiro firmó el empate y devolvió el control a Brasil.
La apuesta de mantener a Neymar en el banquillo terminó saliendo de la mejor forma. Mientras la afición en Houston reclamaba a su figura, el relevo ofensivo Gabriel Martinelli se convirtió en el protagonista: anotó el gol que inclinó la balanza en el 96′, un tanto que permitió que el partido no tuviera que disputarse durante los 30 minutos adicionales de prórroga.
Aunque la victoria no se construyó con total comodidad, Ancelotti no tardó en destacar la profundidad del plantel y la capacidad de contar con alternativas de calidad. Según el técnico, la posibilidad de ajustar el equipo en un escenario de eliminación directa fue clave para manejar un duelo de alta tensión frente a un conjunto japonés que suele estar por encima de lo esperado en competiciones internacionales.
En esa misma línea, Ancelotti remarcó después del partido: “Tenemos muchas opciones, tanto en el banquillo como sobre el campo. Japón no es un rival sencillo. Es un equipo organizado, con mucha intensidad. Que hayamos merecido ganar es lo más importante”.
Brasil clasifica y mira al siguiente rival
Con Japón eliminado, Brasil ya piensa en el siguiente tramo del torneo. La selección se prepara para un partido del domingo en New Jersey, y el triunfo le aseguró el boleto a los octavos de final. Allí se medirá contra el ganador de la eliminatoria entre Noruega y Costa de Marfil.
De cara a ese compromiso, Neymar seguirá siendo el tema principal en Brasil, especialmente por la forma en que se gestionó su participación en este partido mientras el equipo se acerca cada vez más al objetivo final del torneo.
