Carlo Ancelotti no entró en pánico pese al complicado panorama que vivía Brasil al descanso. La lógica indicaba que el técnico debía retirar a Casemiro durante el entretiempo, ya que el futbolista de 34 años no logró frenar a Sano cuando el mediocampista japonés se lanzó en ataque para anotar; sin embargo, Ancelotti mantuvo la confianza en su exjugador del Real Madrid. Esa decisión se revirtió a los 11 minutos de la reanudación, cuando Casemiro puso el empate para la “Seleçao”.
Luego, el entrenador dio un giro con el ingreso de Gabriel Martinelli. En Texas, cuando parecía que el partido se encaminaba hacia la prórroga, llegó el golpe definitivo: el extremo, irregular pero letal en el momento clave, rompió el corazón japonés en el quinto minuto de los descuentos. Lo hizo tras recibir una asistencia inteligente de Bruno Guimaraes y definir con un disparo que entró pegado al palo derecho, dejando sin margen a Zion Suzuki.
Calificaciones de los futbolistas de Brasil
Con este desenlace, Brasil aseguró su boleto para el cruce de octavos de final ante el ganador de la serie entre Noruega y Costa de Marfil.
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Alisson Becker (5/10): Se le reclamó haber cedido ante un remate de distancia de Sano, pero respondió con reflejos y llegó a estirarse para un disparo colocado; aun así, no logró evitar el tanto.
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Danilo (4/10): En el área soltó un par de intentos, aunque fue irregular en el resto del partido. Además, regaló la apertura con un pase desacertado y más tarde fue amonestado por una falta sobre Daizen Maeda.
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Marquinhos (7/10): La velocidad del contragolpe japonés le generó trabajo, pero el capitán del Paris Saint-Germain mantuvo el control en todo momento, especialmente cuando tuvo el balón.
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Gabriel Magalhaes (7/10): Tuvo un par de instantes de nervios, pero sobresalió por su claridad con el balón. Además, fue protagonista en acciones ofensivas: Casemiro remató de cabeza a gol a partir de uno de los varios centros de calidad que llegaron desde Gabriel.
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Douglas Santos (7/10): No es un Roberto Carlos, pero sí aportó como salida por el costado izquierdo. También cumplió a la perfección al enviar el balón de regreso al área para Casemiro, cuyo disparo terminó salvándose sobre la línea.
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Bruno Guimaraes (8/10): Siempre dispuesto a avanzar y generar peligro, acumuló hasta tres intentos a puerta en el primer tiempo. No sorprendió que fuera él quien habilitara a Martinelli para sellar el resultado.
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Casemiro (7/10): En la previa se esperaba que lo sustituyeran al descanso por la amonestación y por la facilidad con la que lo superaban en el medio. Pero la apuesta de Ancelotti salió bien: antes de marcar, ya había visto cómo le rechazaban un cabezazo en la línea, y después sí logró igualar para Brasil.
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Lucas Paqueta (6/10): Se retiró lesionado al descanso. Era una baja sensible porque había generado ocasiones y además creó dos oportunidades claras.
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Rayan (6/10): Trabajó con intensidad y dejó destellos de lo que puede aportar por la banda derecha.
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Matheus Cunha (5/10): Se mostró activo en el primer tiempo, aunque su mayor aporte se limitó a remates desde lejos. Tras la entrada de Endrick en el descanso, bajó a un rol más profundo. Aun así, fue sustituido en el minuto 66 cuando su impacto fue disminuyendo con el paso de los minutos.
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Vinicius Junior (7/10): En la primera parte estuvo relativamente discreto por el esfuerzo de Brasil ante el bloque bajo japonés. Después del empate, despertó: al final de una jugada sensacional desde el centro, su disparo fue desviado al palo por Zion Suzuki con una intervención que evitó el golpe definitivo.
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Endrick (6/10): Entró en el segundo tiempo por el lesionado Paqueta y dejó buenas sensaciones con su participación en el juego de enlace.
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Gabriel Martinelli (7/10): Sustituyó a Cunha a mitad del segundo tiempo y firmó la anotación decisiva en los últimos segundos del encuentro.
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Fabinho (N/A): Tomó el relevo en el mediocampo cuando Casemiro se vio afectado por un golpe en el tramo final del tiempo reglamentario.
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Danilo Santos (N/A): Fue utilizado para administrar algunos segundos clave sobre el final.
La lectura del técnico
Brasil se encontró con un escenario complicado durante el descanso, pero Ancelotti volvió a demostrar por qué se le reconoce como uno de los entrenadores más serenos del fútbol. Sostener a Casemiro fue determinante, aunque también pesó el acierto de cambiar el plan con Martinelli desde el banquillo. En el partido, esa combinación terminó siendo el camino hacia el triunfo y hacia el duelo de octavos que ahora se define para Brasil contra Noruega o Costa de Marfil.
