El Grupo J del Mundial de 2026 se está desarrollando tal como muchos anticipaban: Argentina lidera con seis puntos antes de la última jornada, donde se espera que sostenga su invicto ante Jordania, ya eliminado. La duda real, con todo, está en quién se queda con el segundo puesto: Austria y Argelia llegan con tres unidades cada una. Y, por el cuadro, el equipo que termine segundo tiene un camino exigente en los octavos de final, donde se cruzaría con España.
La incógnita del segundo lugar y el choque con España
El panorama del Grupo J deja una situación particular: con Argentina prácticamente encarrilando el liderato, Austria y Argelia pelearán por la segunda plaza. Desde el punto de vista deportivo, el objetivo es claro; sin embargo, el contexto del torneo abre la pregunta de si ese puesto trae más presión que beneficios.
La llave del Mundial marca que el subcampeón del grupo se verá las caras en octavos con España, lo que transforma la carrera por el segundo lugar en algo más que una simple clasificación: también se convierte en un cálculo sobre el rival que tocará después.
“La humillación de Gijón”: cuando el fútbol cambió por un acuerdo tácito
Hablar de que un combinado podría no estar especialmente interesado en ganar en el gran escenario del balompié suena a provocación. Pero en el caso de Austria, no sería la primera vez que un partido bajo tensión levanta sospechas y deja huella.
En el Mundial de 1982, disputado en España, Austria encajó una derrota por 1-0 ante Alemania Occidental en el último duelo de fase de grupos, celebrado en El Molinón, en Gijón. Ese resultado terminó clasificando a ambos equipos y, en el proceso, dejó fuera a Argelia, en una decisión que con el tiempo se transformó en un punto de quiebre para el torneo.
La historia se conocería como “la Humillación de Gijón”.
El arranque del camino argelino y la tabla antes del desenlace
Previo a ese desenlace, la percepción sobre Argelia en España era muy distinta: en su debut, el conjunto argelino sorprendió al mundo al derrotar 2-1 a Alemania Occidental, vigente como campeona en 1974. Aquel triunfo se consideró una de las grandes sorpresas históricas de la Copa del Mundo.
En su segunda presentación, Argelia cayó 2-0 ante Austria, aunque todavía mantenía opciones de avanzar.
Con ambos europeos ganando sus choques con Chile —Austria superó 1-0 y Alemania Occidental se impuso 4-1—, la clasificación final de la primera ronda dejaba a Argelia en tercera posición con dos puntos. En aquella época, los triunfos valían dos unidades y los empates uno. Austria encabezaba con cuatro, mientras Alemania Occidental tenía dos, ocupando el segundo lugar por diferencia de gol.
La última fecha: Argelia gana y se queda a un paso
El compromiso final de Argelia ante Chile se jugó en Oviedo el 24 de junio, un día antes de que se disputara el duelo Alemania Occidental-Austria. El partido arrancó con fuerza para los argelinos: llegaron a ponerse 3-0 en el primer tiempo. Luego sufrieron dos goles en contra, pero aun así terminaron ganando 3-2 para igualar a Austria en cuatro puntos.
Sin embargo, esos dos tantos encajados por Argelia cambiaron el sentido del grupo. Aunque Alemania Occidental todavía necesitaba vencer a Austria, una victoria por una o dos anotaciones les aseguraba el pase a la siguiente fase y eliminaba a Argelia.
El partido en Gijón: tensión, presión y un cierre sin intención de cambiar el resultado
En el arranque, Alemania Occidental salió decidido, dominó y se instaló con frecuencia en campo austriaco. Esa insistencia se tradujo en el 10’ cuando Horst Hrubesch empujó el balón de Pierre Littbarski, que venía desde el costado izquierdo, para batir a Friedrich Koncilia desde corta distancia y adelantar a su equipo.
Una idea extendida sostiene que a partir de ese gol el encuentro se apagó de inmediato. No fue así: el partido siguió siendo competitivo durante buena parte del primer tiempo. De hecho, la señal de alerta apareció cerca de la media hora.
Eberhard Stanjek, comentarista de televisión alemana (canal ARD), dijo entonces: “Empiezo a sentir que ambos equipos se han vuelto más temerosos. Los austriacos no quieren conceder otro tanto para no arriesgar la salida del torneo. Saben que quedarían eliminados con un 3-0. Y nuestros muchachos, bueno, tampoco quieren permitir un gol que les iguale”.
En paralelo, el árbitro escocés Bob Valentine empezó a percibir algo extraño. En declaraciones publicadas en 2011, afirmó: “Me tomó cerca de 30 minutos darme cuenta de que el juego no iba a ninguna parte. Dirigí el partido que tenía enfrente. Eso fue todo lo que pude hacer”.
Silbidos, protestas y agotamiento del juego
La grada también comprendió lo que ocurría. Los abucheos acompañaban cada pase hacia atrás o hacia un lado. El nombre de Argelia era coreado. Incluso hubo espectadores agitando pañuelos blancos, un gesto que se interpretó como protesta o inconformidad en España. Stanjek reconoció el malestar y sostuvo: “El ambiente aquí se vuelve cada vez más agrio. Y, sinceramente, entiendo por qué”.
Con el partido reducido a una especie de caminata táctica, ambos equipos completaban más del 90% de sus pases y solo se intentó un disparo entre los tres palos desde el gol. Stanjek terminó por sugerir que existía un acuerdo tácito y optó por no continuar la narración. “Estoy seguro de que me perdonarás por no entrar en más detalles sobre lo que se está viendo aquí”, expresó. Y remató: “Lo que ocurre es vergonzoso; no hay otra forma de describirlo”.
Su colega austriaco, Robert Seeger (de ORF), incluso animó a la audiencia a apagar la televisión por la indignación que le provocaba el rendimiento del equipo. Esa frase llevó a varios futbolistas a pedir su dimisión. Además, aseguró que sentía “vergüenza” por la forma en que el conjunto austriaco estaba jugando.
El dato final: un único intento a puerta y clasificación para ambos
Con el disparo de Karl-Heinz Rummenigge desde larga distancia en el 54’ como el último intento a puerta de cualquiera de los dos equipos, Valentine no vio cambios suficientes cuando dio el pitazo final. El encuentro terminó con victoria 1-0 de Alemania Occidental, resultado que clasificó a ambos equipos y dejó a Argelia fuera.
La reacción del torneo y el eco del pasado en el Grupo J
El partido desató la ira en Argelia y provocó un impacto mundial. Pero, al no existir pruebas contundentes sobre una conspiración y sin comprobar una infracción directa de reglas escritas, FIFA no tuvo alternativa: el resultado debía mantenerse.
Aun así, el organismo ajustó el formato del campeonato: desde entonces, en cada Mundial, las dos últimas fechas de los grupos se disputan de manera simultánea. La misma lógica se aplica en el fútbol de clubes, donde en la fase de grupos o etapa de liga más reciente de la UEFA Champions League, y también en la Premier League y otros torneos, los partidos de la ronda final se programan al mismo tiempo.
La ironía de 44 años después: Argelia y Austria, otra vez en un cierre decisivo
Tras 44 años, aparece una ironía difícil de ignorar. La primera vez que Argelia y Austria se enfrentan desde aquel episodio debería ocurrir, precisamente, en la última jornada de una fase de grupos de un Mundial. Y el escenario está tan alineado que, en teoría, la historia podría repetirse: ambos conjuntos podrían salir beneficiados si el resultado los favorece.
Cuando el equipo salte al terreno en el Kansas City Stadium el 28 de junio, en el último turno de la fase de grupos, la tabla del resto de los grupos ya estará definida. En el Grupo H se confirmará la posición de España, mientras que tanto Austria —que tiene mejor diferencia de gol y solo necesita un empate para asegurar el segundo lugar— como Argelia ya sabrán si terminar como subcampeón las empareja con el campeón europeo vigente en los octavos.
Este dato también se había instalado en el debate mediático de ambos países incluso antes del inicio del torneo.
Opiniones desde Austria y Argelia: el “camino fácil” y la negativa a repetir la historia
En un texto para el diario Der Standard, el periodista austriaco Martin Schauhuber escribió: “Es absurdo pero cierto: en teoría, la ruta más sencilla para conquistar el Mundial para Austria sería a través de derrotas ajustadas ante Argentina y Argelia, siempre y cuando exista un triunfo claro sobre Jordania en el primer partido”.
Después agregó: “Si los herederos de los responsables y de las víctimas del escándalo de Gijón, en la práctica, están jugando para evitar la victoria en su partido final, sería el giro más absurdo en la historia del fútbol”.
Desde Argelia, el periodista Rafik Tadjer no logra imaginar que algo así vaya a ocurrir. Para Tout sur l’Algérie, planteó: “¿Se puede concebir realmente un escenario semejante? Mirándolo con detalle, no tiene ninguna posibilidad. Por un lado, solo avanzan ocho de los mejores terceros, y es muy probable que tres puntos no alcancen”.
Además, defendió que Argelia está por encima de ese tipo de planteamientos. Sostuvo: “Aunque Austria estuvo involucrada en la ‘Partido de la Vergüenza’ en 1982, Argelia nunca ha recurrido a prácticas de ese estilo en toda su historia. [Argelia] afrontará sus tres encuentros del Mundial 2026 con el único objetivo de ganar, sin cálculos. … Si se enfrentan a España en la segunda ronda, los argelinos tendrán todo por ganar: o bien avanzan, que sería un logro histórico, o bien caen con honor, como les ocurrió en 2014 ante Alemania”.
Venganza, justicia y el peso generacional
Hace 12 años, en aquel duelo de dieciseisavos de final, la selección argelina tuvo su primera oportunidad real de tomar revancha por 1982. Entonces, el campeón terminó llevando el partido a la prórroga antes de imponerse 2-1.
Ahora, Argelia cuenta con la posibilidad de ajustar cuentas contra Austria. Los jugadores actuales son demasiado jóvenes para recordar Gijón, pero crecieron escuchando esa historia. Para las generaciones mayores, en cambio, cualquier victoria tendría el sabor de una justicia que por fin se habría cumplido.
