Arsenal rindió un emotivo homenaje a Ken Friar con una victoria por 3-0 en la Champions League, una noche marcada por el fallecimiento, a los 92 años, de una de las figuras más influyentes de la historia institucional del club.
El Emirates Stadium, cuya construcción tuvo en Friar a uno de sus grandes impulsores durante el proceso que llevó al equipo desde Highbury, fue el escenario de un triunfo resuelto en apenas siete minutos de la segunda parte. Jurrien Timber, Eberechi Eze y Bukayo Saka firmaron los goles ante el conjunto francés.
Un tributo en el estadio de su legado
- La plantilla conoció la muerte de Friar el lunes, después de que Mikel Arteta recibiera una llamada del director general Richard Garlick a primera hora de la mañana.
- Arsenal afrontó el compromiso europeo con el recuerdo del histórico dirigente, vinculado a la entidad durante nueve décadas y decisivo en la visión que llevó al club a su actual estadio.
- Tras una primera mitad sin goles, Timber abrió el marcador en el segundo tiempo.
- Eze amplió rápidamente la ventaja y Saka completó la goleada, dejando el 3-0 definitivo en el Emirates.
Arteta dedicó el resultado a Friar tras el partido y destacó que el fallecido dirigente se sentía orgulloso de la evolución reciente de la institución. “Es para él. Seguro que disfrutó de la victoria y de la forma en que jugó el equipo”, expresó el técnico español.
El entrenador añadió que Friar valoraba especialmente “la posición actual del club, los jugadores que tenemos y la unidad y conexión” construidas dentro del vestuario y en torno al Arsenal.
Arteta destaca la huella de Ken Friar
El técnico explicó que tuvo la oportunidad de conocer personalmente a Friar, compartir tiempo con él y aprender de su experiencia. Para Arteta, su impacto fue mucho más allá del desempeño de un cargo concreto dentro de la entidad.
“Hay personas que cumplen su función en un club, pero son muy pocas las que pueden transmitir su aura, su personalidad y su amor por el Arsenal para crear una identidad, una cultura y unos valores”, señaló. También elogió su capacidad para anticipar el futuro y materializar proyectos decisivos para la institución.
Friar fue recordado por su humildad, su meticulosidad y una energía que sorprendía incluso a los 92 años. Arteta subrayó que evitaba atribuirse méritos, mantenía el foco en cada detalle y conservaba un carácter cercano y bromista.
“Su legado es enorme. Se le echará de menos, pero dejó una herencia que hará que viva para siempre en este club y en todos los que le conocieron”, resumió el entrenador.
Racha europea y próximos retos
La velada también dejó el regreso al Emirates Stadium de Olivier Giroud, delantero de 40 años. En lo deportivo, Arsenal elevó a 14 su serie de victorias en la fase de liga de la Champions desde la derrota ante el Inter de Milán, en noviembre de 2024.
El equipo londinense suma además nueve triunfos en diez encuentros en todas las competiciones durante esta temporada. Su siguiente compromiso será este fin de semana contra Nottingham Forest, antes de viajar el próximo miércoles a Alemania para medirse al Bayern de Múnich, una prueba de mayor exigencia en Europa.
