Arsenal afronta una semana decisiva entre la exigencia de la Premier League y el reto europeo, con la visita al Bayern Múnich en el horizonte y una nueva preocupación en los extremos. La lesión muscular de Christos Tzolis ha obligado a Mikel Arteta a buscar alternativas mientras el nombre de Khvicha Kvaratskhelia vuelve a aparecer como una referencia ideal, aunque muy difícil de alcanzar.
Un campeón que reforzó su plantilla
Después de conquistar la Premier League por primera vez desde la campaña 2003-04 de los Invincibles, el club londinense aprovechó el mercado para ampliar las opciones de un plantel ya repleto de talento.
- Ezri Konsa llegó para ofrecer más variantes en la línea defensiva.
- Bruno Guimaraes reforzó la medular del equipo de Arteta.
- Christos Tzolis fue incorporado para el ataque tras las salidas de Leandro Trossard y Gabriel Martinelli.
Antes de esos movimientos, Arsenal estuvo vinculado con Vinicius Junior, pero el brasileño terminó prolongando su contrato con el Real Madrid. También se planteó la posibilidad de fichar a Bradley Barcola, quien finalmente acabó en el Liverpool.
Kvaratskhelia, el perfil que seduce
Gilles Grimandi, exjugador del Arsenal y doble campeón de la Premier League, considera que Kvaratskhelia tiene las cualidades necesarias para encajar en cualquier gigante del continente y, en particular, en el conjunto inglés.
“Es un futbolista especial. Responde en los grandes partidos y, el curso pasado, elevó su nivel cuando las competiciones entraban en su tramo decisivo”, valoró el francés, que disputó 169 encuentros con los Gunners entre 1997 y 2002.
Grimandi destacó además el compromiso del extremo georgiano sin balón y su productividad en zonas ofensivas. “Corre, defiende y es muy eficaz cuando recibe cerca del área rival. Está entre los mejores en su puesto”, afirmó.
El exdefensor interpreta que Kvaratskhelia ha dosificado su participación durante el presente curso con la mira puesta en los meses decisivos: “Parece que selecciona sus partidos, pero quiere llegar preparado a la primavera, cuando llegan las grandes citas”.
La barrera económica de París
La admiración deportiva no convierte la operación en viable. Arsenal habría descartado avanzar por Barcola al conocer una tasación de 123 millones de libras, equivalentes a 164 millones de dólares, por parte del PSG. Aunque el club ha elevado su inversión recientemente, no suele destinar todo su presupuesto a una sola incorporación.
En el caso de Kvaratskhelia, Grimandi no prevé una salida sencilla desde París. “No creo que lo hagan. Es complicado sacar a un jugador de allí: tienen salarios muy altos y no necesitan vender”, explicó.
La situación del georgiano tampoco es comparable a la de Barcola. El francés no tenía asegurada una plaza inicial esta temporada y por ello podía existir una vía para negociar su marcha. Kvaratskhelia, en cambio, es considerado una pieza esencial para la recta final de la campaña.
Soluciones inmediatas antes del Bayern
La ausencia de Tzolis ya ha condicionado las decisiones de Arteta. Eberechi Eze arrancó desde la banda izquierda en el último compromiso liguero frente al Nottingham Forest, mientras que Noni Madueke entró tras el descanso y marcó el tanto que decidió el encuentro.
El técnico deberá encontrar otro plan para el duelo de Champions League del miércoles en el Allianz Arena, donde Arsenal se medirá al Bayern Múnich de Harry Kane. Contar con un extremo del nivel de Kvaratskhelia sería una ventaja considerable para una cita de esa magnitud, pero su llegada a Londres parece, por ahora, remota.
