Empieza a asentarse el polvo tras una noche amarga en Seattle, donde la selección local y sus anfitriones se despidieron a manos de Bélgica, un equipo que fue mucho más sólido y terminó rompiendo el sueño estadounidense. Aunque la figura de Balogun estuvo en el once inicial pese al debate sobre su elegibilidad, el delantero no pudo evitar que los europeos sellaran la eliminación. Tras el pitazo final, el atacante utilizó sus redes para expresar el dolor por la salida y asumir, con responsabilidad, lo que no salió bien.
Balogun: “Duele esperar 4 años… pero volveremos”
- El delantero inició su mensaje recordando que era su estreno mundialista: “Mi debut World Cup”.
- Se lamentó por el tiempo de espera: cuatro años para competir en el máximo escenario del fútbol.
- Pidió disculpas a la afición: aseguró que no fue suficiente cuando más se necesitaba y que el equipo falló en el momento clave.
- Remarcó que el fútbol en Estados Unidos seguirá creciendo gracias a la ilusión, el talento y la pasión.
- Concluyó con un mensaje de futuro: aseguró que “volverán” y que el compromiso es “por la nación” y “por la bandera”.
- El mensaje de Balogun puso el foco en la frustración deportiva y en la responsabilidad individual y colectiva.
- El jugador sostuvo que el proceso del fútbol estadounidense no se detiene pese a la eliminación.
- El tono fue de duelo, pero también de promesa de regreso.
La polémica previa: el “circo” que precedió al cruce eliminatorio
El paso de Balogun por el torneo quedará, además, marcado por el episodio que ocurrió antes del duelo de eliminación. Tras recibir una expulsión por una entrada ante Bosnia y Herzegovina, todo parecía indicar que su participación en el siguiente partido había terminado. Sin embargo, una intervención extraordinaria —con presencia del exmandatario Donald Trump y del presidente de la FIFA, Gianni Infantino— provocó que el organismo suspendiera de manera inesperada la sanción de un partido. Esa decisión dejó en incredulidad tanto a la federación belga como al entorno futbolístico en general, que no entendió cómo se revirtió el castigo.
La postura del futbolista: aceptación del rojo y del cambio
Con el ruido todavía flotando alrededor de su figura, Balogun se mantuvo firme y profesional en su lectura posterior al partido. Explicó que cuando se muestra una tarjeta roja, el protocolo habitual es que el jugador no participe en el compromiso siguiente. Aun así, cuando la resolución se revoca, consideró que la controversia es inevitable. Pese a ello, insistió en que su trabajo como futbolista es enfocarse en lo que le toca dentro del campo. En lo deportivo, lamentó que no lograran imponerse: reconoció que Bélgica fue superior y que jugó mejor durante el encuentro.
Además, el atacante afirmó que aceptó la decisión cuando recibió la expulsión y también aceptó la determinación posterior cuando le comunicaron que podía estar disponible. “All that being said”, remató, el rival fue el que estuvo más cerca de la victoria por rendimiento global.
Rudi García defiende a Balogun y blinda el plan táctico
La discusión sobre el componente ético de su alineación dividió a aficionados y analistas, pero el entrenador de Bélgica, Rudi García, salió rápido a respaldar al joven atacante. El ex técnico de la Roma contó que, apenas terminó el partido, Balogun se acercó a él para conversar sobre lo sucedido. García interpretó ese gesto como una señal de madurez y dejó claro que, desde su punto de vista, el jugador no era responsable de lo que ocurriera fuera del control del campo.
En su explicación, el técnico insistió en que su equipo no utilizó la polémica como combustible adicional. Según su lectura, la preparación estuvo centrada en lo estrictamente futbolístico: la ejecución táctica necesaria para superar a una selección estadounidense “dinámica”, capaz de complicar por ritmo y toma de decisiones.
El golpe se siente dentro del grupo: Dest también se pronuncia
Balogun no fue el único que cargó con la frustración de la eliminación. Sergino Dest, figura del PSV, también acudió a las redes para manifestar su tristeza y dejar en claro que el equipo no logró estar a la altura de las expectativas de su gente en casa. En el mensaje publicado en X, el exdefensa de Barcelona y AC Milan sostuvo que era imposible describir la sensación de haber quedado corto, pero que el equipo no permitiría que ese resultado definiera el futuro.
Dest afirmó que el objetivo era ofrecer algo especial a su país y que, aun así, se quedaron a medias. También agradeció a quienes creyeron en el equipo desde el primer día, recalcando que el respaldo no pasó desapercibido. Cerró con una idea de aprendizaje y retorno: llevarían ese dolor con ellos, lo convertirían en experiencia y volverían con más fuerza, rematando con que el escudo merece “nada menos”.
