Folarin Balogun tuvo que frenar su escapada a Inglaterra en el tramo final del mercado europeo: el delantero, tras quedar muy encaminado para fichar por Everton, terminó rechazando el cierre del acuerdo en el propio reconocimiento médico, lo que dejó el traspaso en el aire y complicó la planificación de ambos clubes.
Key takeaways
- Balogun se desplazó desde Niza a Liverpool en un vuelo privado y llegó alrededor de las 13:30 al aeropuerto de John Lennon.
- Everton y Mónaco encaminaron un traspaso valorado en 54 millones de dólares, pero se rompió tras un hallazgo en el examen médico.
- La negociación se reactivó con una solicitud a la Premier League para usar una prórroga de dos horas, con cambios hacia menos salario y más variables.
- Cuando el papeleo estaba por completarse, Balogun se marchó después de la medianoche y no dio el visto bueno.
- El fallo del acuerdo dejó a Mónaco sin Balogun y afectó su plan alternativo, mientras Everton se quedó con un frente limitado y sin refuerzos de última hora.
El día límite que se rompió en el reconocimiento médico
El martes amaneció con la sensación de que el movimiento sería cuestión de trámite. Balogun aterrizó en Liverpool cerca de la 1:30 de la tarde y, poco después, se presentó en Finch Farm, la ciudad deportiva de Everton, para someterse al reconocimiento que despejaría el camino hacia un traspaso de 54 millones de dólares desde AS Mónaco.
La operación tenía un peso especial: sería el segundo traspaso más caro de un futbolista estadounidense en la historia, solo por detrás de los 73 millones pagados por Chelsea a Christian Pulisic en 2019. Además, la llegada a la Premier League implicaba mejoras económicas relevantes y un mayor escaparate, sobre todo en el mercado estadounidense.
Sin embargo, hacia las 7:00 de la tarde, surgió un problema durante el chequeo. En ese momento nadie especificó públicamente qué se detectó. El acuerdo se frenó y ambas partes volvieron a la mesa de negociación en busca de una salida.
La tensión se estiró hasta el cierre: a las 11:00 de la noche Everton pidió a la Premier League que autorizara el margen de dos horas permitido para acabar el proceso, siempre que Mónaco y Balogun aceptaran las condiciones revisadas. La liga concedió el tiempo adicional y la hoja de ruta apuntó a ajustar el paquete: menos salario fijo y más complementos.
Pero el desenlace llegó poco después de la medianoche. Mientras se completaba la documentación, Balogun tomó la decisión de abandonar la concentración de Finch Farm sin conformidad con el rumbo de la operación. Ahí se consumó el colapso del fichaje.
Consecuencias inmediatas para Mónaco y Everton
El fracaso del traspaso dejó a Mónaco y Everton en situaciones complicadas, aunque por motivos diferentes. En el caso del club francés, la necesidad era financiera: su balance seguía con números rojos por la caída sostenida en los ingresos derivados de derechos de imagen en Ligue 1, por lo que colocar a Balogun era clave para aligerar la carga económica. Ese movimiento no se concretó.
Everton, en cambio, tenía el problema en lo deportivo: necesitaba sumar efectivos para reforzar su línea de ataque. Tampoco se dio ese salto de calidad.
La ruptura también alteró el plan B de Mónaco. Si el trato por Balogun no salía adelante, el club intentaba activar una salida/entrada con el mediocampista Lamine Camara hacia Chelsea. Cuando el fichaje por Balogun parecía encaminado, Mónaco canceló el intento por Camara con solo cinco minutos restantes en el mercado. Para entonces, Everton ya había desarmado parte de su plantel ofensivo: el delantero Beto fue vendido a Fiorentina y el mediocampista Iliman Ndiaye se fue a Manchester City. Con Balogun fuera, la plantilla de Everton quedó más expuesta.
Además, Mónaco se quedó sin otras gestiones que buscaban alternativas: el intento por el fichaje del futbolista del Cruz Azul Érik Lira no prosperó. En el lado inglés, el club rechazó un préstamo tardío por Joshua Zirkzee (de Manchester United) y también intentó cerrar la llegada de Tammy Abraham desde Aston Villa, pero terminó sin acuerdo.
Como resultado, Everton se quedó con Thierno Barry como único delantero centro disponible en el plantel, mientras la ventana les dejó sin la pieza que esperaban incorporar de forma decisiva en el cierre.
Una historia que no es nueva para el mercado de EE. UU.
Este desenlace remite a un antecedente reciente: en enero de 2020, Antonee Robinson también estuvo a punto de fichar por AC Milan, pero el reconocimiento médico reveló una irregularidad cardiaca cuyo origen no pudo confirmarse antes de que terminara el plazo del mercado. La operación se canceló. Con el tiempo, el problema se corrigió mediante un procedimiento quirúrgico menor y Robinson terminó destacando en la Premier League con Fulham.
En el caso de Balogun, el club inglés se quedó sin el refuerzo y el delantero deberá pensar en su siguiente etapa con Mónaco, donde volverá a competir por un puesto. La plantilla ya tiene de regreso a futbolistas que la temporada pasada le disputaron minutos, como Mika Biereth y Ansu Fati. El principal desafío, según el contexto del arranque competitivo, llega con el joven Paris Brunner, que regresó tras una cesión y firmó cuatro goles en cuatro partidos en todas las competiciones, lo que obliga a Balogun a llegar fino si quiere repetir el nivel ofensivo que tuvo la campaña anterior.
El impacto en el resto del verano estadounidense
El tropiezo de Balogun dejó también a la comunidad del fútbol estadounidense con un verano menos movido en el área de grandes traspasos. Aunque hubo operaciones en doble dígito para jugadores de EE. UU., varios destinos no fueron los más llamativos.
Middlesbrough y Stoke City, por ejemplo, se apoyaron en jugadores americanos con tres fichajes para el primero y dos para el segundo. Zavier Gozo, por su parte, realizó un movimiento de 15 millones de dólares hacia Crystal Palace, aunque todavía está por verse su influencia real en el equipo.
Al mismo tiempo, algunos futbolistas esperados para cambiar de club permanecieron donde estaban: Malik Tillman no se movió de Bayer Leverkusen pese a las señales que surgieron por una entrevista en la que criticó al ex entrenador Kasper Hjulmand y a la afición. Tyler Adams tampoco terminó saliendo del AFC Bournemouth y Ricardo Pepi siguió en PSV Eindhoven después de que no avanzara su intento de la primavera pasada hacia Fulham. Joe Scally también parece quedarse en Borussia Mönchengladbach, en parte por el contexto de lesiones: Daiki Hashioka sufrió una lesión en la cabeza la última semana y Yukhym Konoplya arrastró una lesión de rodilla durante julio.
En cuanto a un nombre destacado por su trayectoria, Giovanni Reyna cerró su movimiento a Strasbourg, parte del ecosistema de clubes ligado a Chelsea. El cambio llega tras una temporada complicada en Mönchengladbach, donde convirtió solo un gol y además tuvo problemas físicos. Aunque el salto parezca una bajada en el “escalón” europeo, la última jornada dejó una señal de esperanza: Reyna disputó 76 minutos en el partido de Strasbourg ante Lens, fue titular por segunda vez en el año dentro de este tipo de encuentros (club o selección), obligó a una gran atajada de Robin Risser en el minuto 34 y participó en momentos ofensivos en el 2-1.
Ahora, la pregunta es si esa chispa se convierte en continuidad o si se queda en un destello. Strasbourg apuesta por que Reyna vuelva a demostrar que todavía tiene recorrido en Europa.
