Bellingham volvió a encenderse en el Mundial y firmó un doblete para que Inglaterra superara a Noruega por 2-1 en los cuartos de final, igualando un récord que Diego Maradona mantenía desde hace 40 años. Con su tanto en dos ocasiones en el segundo partido eliminatorio consecutivo, el futbolista del Real Madrid replicó una hazaña que el argentino protagonizó durante el Mundial de 1986 en México.
Con 23 años, fue la pieza que más empujó a los “Three Lions” en la remontada ante un conjunto noruego comandado por Erling Haaland. Su actuación combinó definición con presencia constante en la zona ancha: registró siete regates exitosos y provocó numerosas faltas, confirmándose como un recurso inagotable para que Inglaterra sellara su billete entre los cuatro mejores.
Aun así, pese a ser el referente ofensivo del combinado inglés con seis goles, Bellingham llegó al torneo bajo un foco de críticas bastante intenso. Incluso se llegó a plantear desde ciertos sectores de la prensa que Rogers debía ocupar el puesto de mediapunta, un planteamiento que el propio jugador del Aston Villa se encargó de desmentir.
Tras el triunfo sobre Noruega, Rogers cortó de raíz cualquier duda sobre una posible sustitución del futbolista. “¿El jugador del torneo? Bueno… es increíble. Creo que pensar que no iba a jugar en este Mundial o que no iba a estar involucrado es absurdo”, aseguró en declaraciones a FOX Sports, visiblemente molesto por el ruido previo al certamen.
Aunque la conversación pública se concentró en sus goles, Rogers quiso poner el acento en el esfuerzo defensivo y el desgaste físico que Bellingham asume para beneficiar al equipo.
“Ha demostrado una y otra vez en el escenario mundial lo grande que es como jugador. Ha puesto el trabajo, se ha mantenido con nosotros y ahí están las recompensas. Trabaja durísimo por el equipo, no solo en lo que suma arriba, sino que si lo miras, al final de cada partido está completamente fundido porque entrega todo y por eso cosecha los frutos. Es un jugador y también una gran persona, y sí… todos lo queremos”, añadió Rogers.
Ahora, Inglaterra encara las semifinales con Bellingham consolidado como el eje indiscutible del plantel. Para Rogers y el resto del grupo, el debate sobre quién debía ocupar el lugar clave para generar juego quedó resuelto con autoridad sobre el césped, dejando sin margen a los detractores que lo cuestionaron.
En lo deportivo, Bellingham buscará sostener su gran momento cuando Inglaterra se mida con Argentina el miércoles, en un duelo por el pase a la final del Mundial.
