MIAMI—Jude Bellingham anotó dos goles y la selección de Inglaterra remontó un marcador adverso para superar a Noruega 2-1 en el tiempo extra, asegurando su boleto a las semifinales del Mundial de la FIFA en medio de un calor sofocante en Florida.
El partido arrancó con una sensación térmica que rondó los 113 grados Fahrenheit, con una humedad elevada que envolvió el Hard Rock Stadium y convirtió cada acción en una prueba física y mental especialmente dura.
Tras un primer tramo prudente, con pocas oportunidades, Noruega aprovechó un momento favorable. Andreas Schjelderup marcó al minuto 36: su remate se escapó de Jordan Pickford y encontró la red por el poste izquierdo.
Noruega insistió en buscar el segundo tanto. Alexander Sørloth desperdició una ocasión clara para dejar a Erling Haaland solo frente al portero en una contra peligrosa, pero Inglaterra respondió y empató. Bellingham recibió el pase de Anthony Gordon, se metió con decisión al área y definió con gran precisión con el pie izquierdo.
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Inmediatamente después, Harry Kane pareció anotar, aunque el tanto fue anulado por fuera de juego. Varias figuras noruegas abandonaron el campo para protestar con el árbitro Clement Turpin, al considerar que el balón había impactado el cable de la cámara durante la jugada previa al gol de Bellingham. La FIFA emitió un comunicado señalando que no encontró indicios provenientes del balón—que incorpora un microchip para detectar contactos—de que hubiese existido interferencia.
Luego, Noruega volvió a ver cómo se le anulaba un tanto en el inicio del segundo tiempo. Haaland cometió una falta sobre Elliot Anderson, y Torbjørn Heggem terminó enviando el balón al fondo, pero la acción no prosperó. Con Declan Rice fuera al descanso por una situación que obligó a cambiar el guion, Martin Ødegaard comenzó a mandar en el mediocampo y Kristoffer Ajer estrelló el balón en el travesaño al minuto 76, cuando Noruega todavía lucía con mayores probabilidades de volver a ponerse arriba.
Sin embargo, en el tercer minuto del tiempo extra, el portero noruego Ørjan Nyland solo pudo rechazar con el puño un disparo desde fuera del área del suplente Morgan Rogers, devolviéndolo hacia el centro. Bellingham llegó primero y empujó la pelota para concretar el 2-1.
Inglaterra creyó que podía sumar un penal cuando Djed Spence cayó tras un choque con Oscar Bobb, pero Turpin revocó la decisión tras la revisión en el VAR. Así, el equipo de Thomas Tuchel tuvo que resistir en un tramo final tenso hasta sellar el pase. Ahora, Inglaterra se medirá en Atlanta el miércoles ante Argentina o Suiza.
Bellingham, de nuevo el jugador decisivo
Otra vez, el protagonista fue Bellingham. Está viviendo un Mundial extraordinario y sobresale en cada uno de los partidos disputados hasta ahora. La serie de reconocimientos como Jugador del Partido que se ha llevado aquí ya obliga a pensar en espacio extra para tantos trofeos. Este torneo ha sido el de la dupla Kane-Bellingham: han arrastrado a Inglaterra a través de un camino exigente y la han metido en la ronda de semifinales.
El primer gol de Bellingham fue especialmente brillante: recibió el pase de Kane, en apenas tres toques desarmó la zaga noruega y después colocó el balón con sutileza para batir al arquero desde un ángulo difícil. Fue una ejecución de gran categoría.
Durante mucho tiempo Inglaterra batalló para encontrar el quiebre, pero Bellingham abrió la defensa noruega en un instante. Y en el segundo, volvió a estar en el lugar correcto: reaccionó con rapidez ante un error en la salida del rival y firmó el tanto que terminó siendo el de la victoria.
Con apenas 23 años, ya se ha grabado en la historia del Mundial con la camiseta de su país. Bellingham alcanzó el tercer lugar de máximos goleadores en Mundiales para Inglaterra con siete goles, uno por delante de Sir Geoff Hurst. Además, igualó el registro de seis anotaciones en un solo Mundial que compartían Gary Lineker y Harry Kane. Entre otros datos destacaron el hecho de ser el primer inglés en conseguir dos presentaciones con más de un gol en la fase eliminatoria de un mismo Mundial.
Pero más allá de sus cifras, su trabajo constante marca la diferencia: no se detiene nunca. Tras el duelo ante México, dejó claro que conocía su rol como líder y, al mismo tiempo, como jugador capaz de decidir. Subrayó la importancia del bloque, aunque sin dudas este Mundial también lleva la firma de Bellingham.
Inglaterra paga el peaje del avance
Este sábado fue la primera ocasión en el torneo en la que Inglaterra tuvo que medir fuerzas con un calor extremo. Dos veces jugaron en escenarios acondicionados, dos veces lo hicieron bajo la lluvia y, en el caso de la altura de Ciudad de México, las temperaturas elevadas no se intensificaron por tormentas que retrasaron el inicio.
Aun así, el desgaste físico y mental en este grupo se notó tras el partido del Azteca, y el panorama volvió a repetirse. Al finalizar el encuentro, varios futbolistas—incluidos Kane y John Stones—se desplomaron en el césped por puro agotamiento.
Los detalles se conocerán con el paso de las horas, pero todo apuntó a que Declan Rice, Nico O’Reilly y Ezri Konsa tuvieron que abandonar por una mezcla entre lesión y cansancio en condiciones tan agresivas. Rice arrastraba un problema nervioso durante el torneo, mientras Marc Guéhi presentó una molestia en el tendón tras medirse con México. También se suman otras preocupaciones de salud: el talón de Aquiles de Bukayo Saka, la falta de ritmo competitivo de Stones y la situación muscular leve de EAnderson en una parte previa del certamen, en un contexto donde muchos de estos jugadores llegan con acumulación después de largas temporadas.
La nota positiva es que Reece James volvió a la acción y jugó 49 minutos en el partido. Además, Inglaterra contaba con cuatro elementos a un solo cartón de perderse la semifinal por suspensión: O’Reilly, Guéhi, Rice y Bellingham. Las tarjetas previas se borran después de los cuartos, así que solo Quansah quedó castigado. Y al menos Atlanta ofrece aire acondicionado.
El Mundial de Haaland termina sin sobresaltos
El duelo se vendió como Kane contra Haaland, pero ambos fueron limitados por las defensas rivales. Haaland parecía encendido en los días previos, con su habitual estilo de amenaza y dirección hacia el área, aunque—pese a merodear con peligro—Inglaterra le concedió poco tiempo para decidir. En el apartado estadístico, el noruego terminó con solo 21 toques (la menor cifra entre los jugadores de campo), apenas cinco pases exitosos de 13 intentos y dos remates a puerta. Su producción de expectativa de gol quedó en 0.11, muy lejos de cualquier otro número que había mostrado en el Mundial.
Su primera acción de peligro llegó al minuto 35 con un cabezazo que exigió una buena atajada de Jordan Pickford. También tuvo media opción tras un rebote derivado de un remate de Kristoffer Ajer, que en el 76’ golpeó el travesaño de Inglaterra. Fuera de esas jugadas, el equipo inglés hizo un trabajo sólido para contenerlo.
Antes de que concluyera el primer tiempo pudo haber llegado otra oportunidad clara. En el minuto 43, Noruega rompió con un 2 contra 1, pero Sørloth tomó la decisión equivocada. Inglaterra alcanzó a reorganizarse y bloqueó el ataque noruego. Finalmente, Haaland fue reemplazado al descanso del tiempo extra por Jørgen Strand Larsen.
Aunque el delantero estará decepcionado por el desenlace, su primer gran torneo con la selección noruega fue de alto nivel. Marcó dos en el triunfo inicial ante Irak, añadió otro doblete en el 3-2 sobre Senegal. Fue guardado en el partido contra Francia cuando ambos equipos ya tenían asegurado el pase, pero respondió en la victoria frente a Costa de Marfil y después anotó dos veces contra Brasil, con el segundo gol como un misil desde fuera del área. Se marcha con siete tantos y, aun así, en Estados Unidos ya se ganó a miles de aficionados: su efecto se notó con concursos de imitaciones y con una admiración general por uno de los delanteros más determinantes del planeta.
Solbakken demuestra criterio táctico
Ståle Solbakken tuvo un Mundial muy sólido en lo táctico y en las decisiones de alineación, dejando claro que el impacto no lo hizo únicamente Haaland en el gran escenario.
Solbakken recibió críticas por reservar a diez jugadores en el último partido de fase de grupos ante Francia, cuando el pase ya estaba asegurado. Aun así, pese a caer 4-1 en Boston, defendió los cambios argumentando que buscaba mantener a su plantilla en buenas condiciones para las etapas decisivas. La apuesta funcionó: después llegaron victorias ante Costa de Marfil y Brasil.
En los octavos de final ante Brasil, Solbakken diseñó un plan para dominar el mediocampo y el control del balón frente a Carlo Ancelotti. Otra vez, el guion le salió: ganó 2-1 en Nueva Jersey.
En Miami, Noruega empezó el encuentro de manera más contenida, permitiendo que Inglaterra tomara el control. Pero apenas terminó el primer descanso por hidratación, el equipo de Solbakken salió con energía y ambición, y esa reacción desordenó a su rival. El golpe llegó al minuto 36 con el gol inicial de Andreas Schjelderup.
Los cambios también tuvieron un peso enorme: los extremos Antonio Nusa y Bobb dieron aire fresco y Noruega dominó el tramo final. Solbakken sustituyó a Haaland al descanso del tiempo extra—aparentemente por fatiga—y, con su figura ya fuera, la calidad de Inglaterra terminó marcando la diferencia en un partido cerrado en Miami. Aun así, el noruego quedó como una de las figuras técnicas del torneo.
Miami, demasiado caliente para sostener el espectáculo
Se abrirán preguntas sobre por qué FIFA eligió Miami como sede de un cuarto de final y también sobre el motivo por el que el encuentro se programó para las 5 de la tarde en un contexto de calor prácticamente insoportable.
La temperatura al inicio fue de 91 grados Fahrenheit, pero el termómetro de “sensación térmica” llegó hasta los 113. Además, en relación con la recomendación de la asociación global de futbolistas FIFPRO, que sugiere detener o retrasar los partidos si la métrica del Wet Globe Bulb—un indicador que mide el calor y la humedad—alcanza 82, el registro en el arranque fue de 88.
Así, en todos los niveles, las condiciones que enfrentaron ambos equipos estuvieron bastante por encima de lo recomendable para una cita de esa magnitud. En Miami los partidos deberían programarse en horarios nocturnos para evitar lo peor del calor sofocante, aunque el problema real es que durante esta época del año en el sur de Florida no existe un momento realmente favorable para practicar deporte.
Para todos los protagonistas el desgaste fue evidente. Incluso cuando ya se había completado el tiempo reglamentario, el termómetro seguía marcando alrededor de 109 grados Fahrenheit.
