La polémica alrededor de Jude Bellingham ha estallado por una norma recientemente incorporada para el Mundial de 2026, que contempla la expulsión si un futbolista decide ocultarse deliberadamente la boca al hablar con un rival. La medida fue impulsada por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, tras un episodio previo que involucró a Gianluca Prestianni, jugador del Benfica, quien recibió una sanción de seis partidos por conductas de carácter homófobo en lo que va de este año.
El objetivo declarado de la regla es reforzar la responsabilidad y el respeto dentro del terreno de juego. Infantino lo explicó con un mensaje directo: “Esto va de respeto. Va de dar el ejemplo que debemos mostrar. Si no tienes nada que ocultar, no debes taparte la boca cuando hablas con alguien. Las pautas se han dejado muy claras para todos”.
Aunque distintas imágenes mostraron a Bellingham tapándose la boca durante una conversación con André Ayew, para el cuerpo arbitral el matiz lo cambia todo. Pierluigi Collina, máximo responsable de los árbitros en el organismo rector, aclaró antes del torneo que la acción en sí no está prohibida, sino únicamente hacerlo en el contexto de una confrontación tensa. Según su explicación, los jugadores pueden seguir cubriéndose con un brazo o incluso con la camiseta si el intercambio es propio de una charla entre conocidos. “Si la conversación es amistosa, pueden continuar haciéndolo sin ningún problema”, remarcó Collina.
En el caso del mediocampista del Real Madrid y Ayew, no se percibió una actitud hostil entre ambos. La escena se interpretó como un intercambio habitual, ya sea una discusión táctica o una charla sin carga negativa. Además, a diferencia de lo ocurrido con Miguel Almirón, que fue expulsado recientemente por utilizar ese gesto en medio de una trifulca, el comportamiento de Bellingham no alcanzó el nivel de confrontación necesario para que el VAR interviniera.
El tema ya había encendido alertas en el fútbol internacional con la expulsión de Almirón en Paraguay, que se convirtió en el primer jugador sancionado por esta disposición durante su partido ante Turquía. En aquella ocasión se vivía un conato general y la decisión del futbolista de taparse la boca mientras hablaba con Mert Muldur fue entendida por los árbitros como un intento de ocultar insultos durante un momento de tensión. El castigo fue de un partido de suspensión.
Con todo, la aplicación de la norma sigue generando dudas por su posible falta de uniformidad. En el debate público crece la preocupación de que pueda ser utilizada de forma estratégica: jugadores que busquen provocar una conversación para luego señalar ante los oficiales que el rival se cubrió la boca. Por ahora, la regla funciona como una opción que las competiciones pueden activar o no, y queda por ver si ligas nacionales de la relevancia de la Premier League decidirán adoptarla, considerando el potencial de controversia que puede traer.
La conversación sobre Bellingham no quedó solo en lo sucedido con Ayew. El mediocampista también estuvo en el foco por un intercambio acalorado con el seleccionador de Ghana, Carlos Queiroz, ocurrido en el entretiempo. Posteriormente, Queiroz afirmó que el joven utilizó “una palabra que no está en el libro de la vida” tras ser increpado por una acción dura sobre Jerome Opoku.
Tras el pitido final, Queiroz volvió a pronunciarse con dureza y sugirió que el VAR “se fue por un café” en lugar de conceder una acción clave para su equipo en el tramo final del partido. En sus declaraciones a la prensa, el exayudante de Manchester United sostuvo: “No sé si el VAR sigue funcionando en el Mundial… Tienen mucha suerte. Una vez más, el VAR se fue por un café. Es natural, me gustaría tomar también mis cafés de vez en cuando, pero fue un penalti clarísimo, con tarjeta roja”.
