El director general del Brighton, Paul Barber, confirmó que Tottenham no logró concretar su interés en Jan Paul van Hecke tras dos intentos separados en fechas recientes. El defensor de 25 años se ha convertido en un objetivo prioritario para los Spurs, que buscan reforzar una retaguardia que en la pasada Premier League estuvo a punto de costarles la permanencia. Aunque el futbolista entra en el tramo final de su contrato, el club de la Costa Sur exige una cifra cercana a los 50 millones de libras.
En declaraciones a talkSPORT, Barber fue directo sobre el estado de las negociaciones. “Siempre hay mucho interés por nuestros mejores jugadores, y en el caso de Jan Paul se trata de algo que viene de hace tiempo. Es un seguimiento que llega desde distintos frentes. Sí, hemos rechazado una oferta de Tottenham durante la última semana, y de hecho fueron dos propuestas”, explicó.
Desde Brighton, la decisión de no rebajar su postura responde a un plan de largo alcance y al desafío que supone la próxima campaña europea. Tras lograr el pasaporte continental, el entrenador Fabian Hurzeler necesita un plantel amplio y de calidad para competir en varios frentes. Barber subrayó que cualquier posible salida debe encajar con las exigencias económicas del club y, al mismo tiempo, preservar la competitividad del equipo en el campo.
Barber detalló: “Desde esa perspectiva, tiene que ser correcto para nosotros y también para el jugador. Necesitamos estar en condiciones de hacer las mejores operaciones que se ajusten a nuestro modelo y, además, asegurar el apoyo a Fabian, porque le espera otra temporada importante. Él ya lleva dos campañas en la Premier League y en ambas finalizó en el octavo lugar; esta vez, además, tuvimos la suerte de clasificarnos para competición europea”.
La negativa a vender “por poco” también funciona como una advertencia para rivales directos de la liga inglesa. Con Liverpool y Newcastle, según se ha informado, también siguiendo la situación de Van Hecke, el Brighton no muestra prisa por desprenderse de un jugador que, desde su fichaje por 2 millones de libras procedente de NAC Breda en 2020, ha crecido hasta convertirse en internacional con Países Bajos. En ese contexto, Barber remarcó la importancia de mantener una combinación equilibrada entre juventud y liderazgo de experiencia para seguir escalando en la jerarquía del campeonato.
Al resumir el mensaje del club, Barber añadió: “Queremos llegar lo más lejos posible en esa competición y, al mismo tiempo, hacerlo bien en la Premier League. Para lograrlo, debemos garantizar que Fabian cuente con el mejor plantel disponible. Y necesitamos el equilibrio adecuado entre los futbolistas jóvenes que normalmente nos gusta incorporar y formar, y jugadores más curtidos, como Pascal Gross y otros, que realmente nos ayuden a progresar en todos los torneos en los que participamos. Como siempre, es una cuestión de equilibrio, y ojalá este verano podamos volver a conseguirlo”.
El intento por Van Hecke se produce en un momento de fuerte tensión en el Tottenham Hotspur Stadium. Después de una campaña en la que el club logró evitar el descenso por apenas dos puntos, la cúpula necesita mayor estabilidad, especialmente en la defensa. Aunque Tottenham ya ha asegurado a Andy Robertson como agente libre y se encuentra cerca de cerrar a Marcos Senesi, el futuro del capitán Cristian Romero sigue siendo uno de los temas más debatidos entre la afición.
La disciplina del argentino ha sido un problema relevante: Romero se perdió seis encuentros por sanción el año pasado, partidos en los que el equipo tuvo dificultades para sumar. Además, se generó fricción adicional cuando Romero viajó de regreso a Argentina antes de un duelo decisivo de la última jornada ante Everton, mientras arrastraba una lesión. Con el interés de Atlético de Madrid que ya se había publicado en el pasado, en Tottenham podrían estar viendo en Van Hecke una pieza de largo plazo para construir una nueva columna vertebral defensiva.
