Cameroon se proclamó campeona de la WAFCON tras una campaña que volteó certezas en el fútbol femenino africano: derrotó a Nigeria, sobrevivió a una tanda de penales ante Marruecos y cerró la final con un 3-0 sobre Malawi, para conquistar por primera vez el título.
Key takeaways
- La selección de Camerún levantó la Women’s Africa Cup of Nations tras eliminar a Nigeria, ex campeona de 10 títulos.
- Cameroon alcanzó el torneo solo después de que la CAF ampliara la WAFCON de 12 a 16 equipos.
- La portera Michaely Bihina fue decisiva: nueve atajadas en cuartos ante Nigeria y tres penales detenidos en semifinales ante Marruecos.
- Malawi debutó en la WAFCON este año, dio la sorpresa ante Nigeria en fase de grupos (3-2) y llegó a la final.
- Temwa y Tabitha Chawinga sumaron nueve goles para Malawi; Temwa terminó como máximo goleadora compartida con cinco.
- Nigeria firmó su peor participación en la historia del torneo y no logró clasificarse al Mundial femenino de 2027.
Cameroon, del “casi no estar” al título
Las “Indomitable Lionesses” entraron al torneo gracias a un cambio de formato. En el proceso de clasificación inicial no alcanzaron el cupo: cayeron 3-1 en el global ante Argelia. Sin embargo, tras cerrarse las plazas clasificatorias, la CAF amplió la WAFCON de 12 a 16 equipos y concedió los nuevos lugares a los países mejor ubicados que habían quedado eliminados en la ronda final de clasificación, devolviendo a Camerún la posibilidad de competir.
Ya en la fase de grupos, el equipo sumó con solvencia: venció 2-1 a Mali, ganó 1-0 a Ghana y cerró con un empate 1-1 ante Cabo Verde. A partir de ahí, el rendimiento se aceleró en los partidos decisivos.
En cuartos, Camerún dejó atrás a la vigente campeona, Nigeria, con un 1-0. Ese resultado también significó un paso clave rumbo al Mundial femenino: aseguró su lugar en la Copa del Mundo de 2027. En semifinales, el duelo ante Marruecos terminó sin goles en el tiempo reglamentario y se definió desde el punto penal, donde la actuación de Michaely Bihina resultó determinante.
La historia culminó en la final, donde Camerún arrolló a Malawi 3-0 para conquistar la WAFCON por primera vez.
Bihina y las Chawinga: las figuras que marcaron el torneo
La campaña de Camerún tuvo un pilar claro: Bihina. Con apenas 22 años, la guardameta protagonizó el mejor tramo de su carrera al liderar un registro impecable en la fase eliminatoria. En cuartos ante Nigeria, realizó nueve atajadas en el partido que terminó en sorpresa para las “Super Falcons”. Luego, en semifinales frente a Marruecos, detuvo tres penales durante la tanda y se mantuvo como la referencia bajo palos.
Del otro lado del cuadro, Malawi construyó un relato que empezó con una condición difícil: debutar en la WAFCON y hacerlo como el equipo peor clasificado del certamen. El impacto llegó de inmediato en el estreno del grupo, cuando derrotó a Nigeria —campeona defensora— 3-2.
El motor ofensivo de Malawi estuvo en las hermanas Temwa y Tabitha Chawinga. Entre ambas firmaron nueve goles durante el torneo. Temwa, que además juega en la NWSL con el Kansas City Current (donde es bicampeona de Jugadora Más Valiosa y ganadora de dos Golden Boot), terminó como máximo goleadora compartida con cinco tantos. Tabitha, por su parte, milita en el Olympique Lyonnais de Francia y fue una pieza constante para abrir el campo y generar oportunidades.
La actuación más determinante para el reconocimiento global de Malawi llegó precisamente ante Nigeria en la fase de grupos: Temwa marcó dos goles en la victoria 3-2 que cambió el rumbo del torneo para las “Scorchers”. Aunque Malawi se quedó a las puertas del trofeo, esa carrera le alcanzó para un hito mayor: clasificó por primera vez a su selección para el Mundial femenino.
El golpe para Nigeria y el efecto dominó
Nigeria llegó a Marruecos como la campeona defensora y la selección con más títulos en la historia del torneo, con 10 WAFCON. Su desenlace, sin embargo, fue el más duro desde que comenzó la competición: quedó eliminada antes de las semifinales por primera vez.
La defensa del título terminó con un 1-0 en cuartos ante Camerún. Esa caída le quitó el acceso automático al Mundial femenino de 2027 y la dejó con una única vía adicional a través de un play-in de la CAF. Posteriormente, Nigeria no logró remontar: perdió 2-1 ante Sudáfrica, se despidió de la posibilidad de avanzar a los playoffs intercontinentales y confirmó su ausencia del Mundial por primera vez desde que el torneo inició en 1991.
El impacto en el banquillo fue inmediato. La federación nigeriana ordenó la salida del entrenador Madugu y del resto del cuerpo técnico cuatro días después de la derrota ante Sudáfrica. Además, anunció la creación de un grupo de trabajo para investigar las causas de este fracaso histórico, aunque todavía no se ha anunciado un reemplazo.
La WAFCON como vitrina para el mercado africano
Más allá de los resultados, el torneo dejó una lectura clara para el ecosistema futbolístico: la WAFCON funciona como un escaparate de talento y una puerta de entrada para clubes que buscan nuevas estrellas.
En esta edición participaron 11 jugadoras activas de la NWSL, provenientes de siete países, en el mayor contingente que liga alguna ha enviado hasta ahora al certamen. Entre ellas destacaron Temwa Chawinga, Monique Ngock como Jugadora del Torneo, y figuras ya consolidadas como Barbra Banda y Racheal Kundananji.
El impacto también se vio en el mercado. Dos días después de la final, Seattle Reign anunció el fichaje de la delantera marfileña Ami Diallo hasta la temporada 2028. Diallo llega desde ASEC Mimosas, donde anotó 31 goles domésticos en 2025-26 y ayudó al club a llegar a la final de la CAF Women’s Champions League.
Con el Mundial femenino de 2027 ya en el horizonte y con historias como las de Malawi y Camerún, la WAFCON volvió a demostrar que el talento africano no solo compite: también reescribe el mapa del fútbol femenino en el continente.
