Con apenas un par de semanas desde el arranque del Mundial de 2026 y tras una fase de grupos cargada de drama y momentos de auténtico fútbol mágico, este domingo el torneo entra en la etapa de “o ganas o te vas”: se pone en marcha la ronda de 32 con el duelo entre Canadá y Sudáfrica en Los Ángeles.
Key takeaways
- El cuadro de máximos goleadores del torneo ya marca a Lionel Messi con seis tantos, mientras Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Vinícius Júnior y Erling Haaland lo siguen con cuatro.
- En la fase de grupos solo México, Francia y Argentina lograron el pleno de victorias (tres de tres).
- Sudáfrica avanzó como segundo de su grupo tras superar a Corea del Sur, mientras Cabo Verde repitió el segundo lugar en el Grupo H gracias a tres empates distintos y su avance en el debut mundialista.
- Congo DR se ganó un lugar entre los ocho mejores terceros para medirse a Inglaterra en la siguiente ronda.
- La votación de rankings se cerró antes de que empezara el domingo la ronda de 32 con Canadá frente a Sudáfrica.
Panorama general del Mundial y el método de rankings
Con la fase de grupos ya concluida y el torneo reduciéndose de 48 a 32 selecciones, surge la pregunta clave: ¿cómo se ve el panorama de cara a la ronda de eliminación directa? En varios momentos previos al inicio del campeonato y también tras los primeros partidos, se plantea un análisis con enfoque de “candidatos” frente a “aspirantes” mediante la percepción de reporteros repartidos globalmente.
Para esta entrega se consultó a un grupo de 20 corresponsales, quienes elaboraron una lista con sus 15 favoritos: del número 1 (equipo con más opciones de levantar el trofeo) al 15 (el “tapado” que podría dar el golpe en el torneo). Con esos votos se construyó el ranking colectivo que se presenta ahora, justo cuando inicia la ronda de 32.
Nota editorial: la votación terminó antes del inicio del domingo en la ronda de 32, cuando Canadá se enfrentó a Sudáfrica. La próxima actualización de “Power Rankings” se publicará la mañana posterior a los partidos de octavos.
Power Rankings de la Copa del Mundo: después de dos partidos
1. Francia (sin cambios)
– Partidos de la fase de grupos: venció a Senegal 2-0; superó a Iraq 3-0; derrotó a Noruega 4-1.
– Rival en ronda de 32: Suecia (martes, en Nueva York/Nueva Jersey).
Aunque España había liderado antes en las proyecciones previas, desde que el torneo comenzó el 11 de junio los votos se han concentrado en Les Bleus como principales favoritos. Y el motivo es claro: al frente está Mbappé, con la intención de no repetir el destino de subcampeones que vivió Argentina en 2022.
Además, Francia cuenta con un bloque de figuras listo para cargar el peso cuando haga falta. Dembélé recordó su nivel de Balón de Oro al firmar un triplete en la primera mitad frente a una Noruega que no llegó con el mismo ritmo, marcando el segundo hat-trick más rápido en la historia de los Mundiales. Su equipo no solo produce, también sostiene el plan sin problemas físicos.
El camino del cuadro les luce relativamente acomodado en el papel: en octavos podrían cruzarse con Alemania o Paraguay; y en cuartos, dependiendo de resultados, aparece la posibilidad de medirse con Países Bajos, Marruecos, Sudáfrica o Canadá. Hasta ahora no han necesitado “romperse” para conseguir resultados, y su estilo de contragolpe encaja con su talento: generan muchos tiros de calidad, Michael Olise aparece como pieza clave en el rol de mediapunta con tres asistencias en el torneo y, sobre todo, no se han visto señales de crisis de preparación.
De todas formas, el primer examen real para medir su calma llegará cuando tengan que perseguir un marcador. Su defensa está planteada para esperar; por eso, el juego de dos puntas tipo Viktor Gyökeres/Alexander Isak de Suecia podría probarlos, según si ambos llegan con el nivel esperado. Por ahora, 16 de 20 votos para el primer lugar hablan por sí solos.
2. Argentina (sin cambios)
– Partidos de la fase de grupos: venció a Argelia 3-0; derrotó a Austria 2-0; superó a Jordania 3-1.
– Rival en ronda de 32: Cabo Verde (viernes, en Miami).
Con Francia en el tope de la tabla de votos, la segunda plaza queda ocupada por Messi y compañía, también como uno de los únicos dos equipos además de Francia que recibieron votos de primer lugar. En el cierre de grupos, Argentina se permitió gestionar el desgaste: contra Jordania el sábado por la noche administró esfuerzos tras asegurar su clasificación, dejando espacio para que varias figuras descansaran.
Aun así, Messi tuvo chispa suficiente para entrar en la segunda mitad y firmar una gran ejecución a balón parado. Con ese tanto, el argentino se convirtió en el primer futbolista en la historia de los Mundiales masculinos en marcar en siete partidos seguidos, una racha que se remonta a los octavos de final de 2022.
El recorrido del cuadro parece favorable: si superan a Cabo Verde, podrían encontrarse con Australia o Egipto, y en cuartos aparece la posibilidad de cruzar con Suiza, Argelia, Colombia o Ghana. Sin embargo, desde la perspectiva de juego, Argentina no es un bloque enorme y físico: es un equipo más técnico en un torneo que suele castigar con empujones constantes. Si el mediocampo no logra abastecer a Messi cerca del área, necesitarán un “plan B” cuando el partido se complique.
3. España (sin cambios)
– Partidos de la fase de grupos: empató 0-0 con Cabo Verde; goleó 4-0 a Arabia Saudita; venció 1-0 a Uruguay.
– Rival en ronda de 32: Austria (jueves, en Los Ángeles).
Los votantes aún colocan a La Roja como el tercer equipo más fuerte del torneo, aunque la distancia con los dos primeros es amplia. Incluso hay quienes la sitúan fuera del top cinco, y la pregunta es inevitable: ¿qué está fallando?
Salvo el caso de Arabia Saudita, España se ha mostrado pesada en el proceso de armado. El seleccionador Luis de la Fuente todavía busca las piezas que mejor potencien a Lamine Yamal, una estrella juvenil que sigue afinando su estado físico. El jugador del Barcelona va recuperando sensaciones y controlando minutos, pero ahora es el momento de demostrar el impacto que puede generar.
En la base del mediocampo, Rodri no ha estado a su nivel, y eso repercute en todo el sistema: España domina la posesión, pero termina generando poco. Mikel Oyarzabal no ha sido determinante como delantero centro en un equipo que no tiene un 9 dominante y, en defensa por bandas, el rendimiento de laterales no ha sido consistente. En el arco, Unai Simón no ha mostrado la autoridad y seguridad que se necesita.
El partido frente a Uruguay fue un examen complicado: el gol de España nació de un error atípico del portero, y el intento de construir desde atrás se vio fácil de interrumpir por un rival agresivo, que peleaba cada balón como si su Mundial dependiera de ello. Al final, España resistió, terminó primera de grupo y cumplió el objetivo, pero ya no hay margen para seguir jugando con la misma fragilidad. Con el camino del cuadro, existe riesgo de cruzarse pronto con Portugal y Cristiano Ronaldo en octavos.
4. Inglaterra (sin cambios)
– Partidos de la fase de grupos: venció a Croacia 4-2; empató 0-0 con Ghana; superó a Panamá 2-0.
– Rival en ronda de 32: Congo DR (miércoles, en Atlanta).
¿Por qué Inglaterra suele terminar pareciendo un equipo “poco divertido” a pesar del plantel de nivel alto? Con un goleador de una sola persona como Harry Kane al frente, el fútbol mostrado hasta ahora ha sido más bien áspero y sin el brillo esperado. El tramo más sólido, el de Croacia, se siente como un recuerdo lejano. Aun así, el equipo puede encenderse cuando hace falta: los dos goles en pocos minutos convirtieron en infranqueable la resistencia de Panamá el sábado.
Sin embargo, para llegar lejos en un Mundial se necesita regularidad. Dicho esto, los votantes siguen creyendo en su candidatura: para que eso se sostenga, deben suceder dos cosas. Primero, subir el ritmo y encontrar la forma de romper defensas bajas sin contar con mediadores que ofrezcan pases de ruptura constantes. También se cuestiona la decisión de priorizar el estilo: por ejemplo, Thomas Tuchel dejó fuera a jugadores que podrían aportar imprevisibilidad en la construcción, como Cole Palmer, Phil Foden o Morgan Gibbs-White.
La segunda condición es convertir oportunidades. Inglaterra está entre las seis mejores del torneo en tiros a puerta, pero además lidera la lista de grandes ocasiones desperdiciadas. Basarse en una defensa elegante (tercera mejor en goles esperados concedidos) y apostar a ganar siempre 1-0 no parece una receta para el título. Aun así, el próximo tramo del cuadro ofrece tiempo: primero Congo DR y luego, según el resultado, México o Ecuador.
5. Brasil (sube 1)
– Partidos de la fase de grupos: empató 1-1 con Marruecos; venció a Haití 3-0; goleó 3-0 a Escocia.
– Rival en ronda de 32: Japón (lunes, en Houston).
Brasil es, en conjunto, la cara más entretenida que se ha visto en mucho tiempo. Todo parece pasar por Vinícius Júnior, autor de cuatro goles, y el entrenador Carlo Ancelotti ha decidido dejar que sus estrellas resuelvan con libertad la mayoría de los pasajes. El sorteo de la fase de grupos no fue el más complicado, pero sí mostró versatilidad: primero se cerró atrás ante Marruecos, luego explotó el talento con dos partidos de 3-0 consecutivos para instalarse en la ronda de 32.
Aún no han puesto a prueba su retaguardia con un rival que exija de forma real. Por eso existe una pequeña preocupación: el bloque defensivo con experiencia podría sufrir si el contrincante es más agresivo. Aun así, por ahora el ambiente es de optimismo para el Selecao. Los votos los respaldan, y el deseo es ver si Marquinhos (32), Casemiro (34) y Alisson en la portería responden bajo presión cuando llegue el momento de topar con Noruega en octavos, siempre que ambos superen sus respectivos compromisos iniciales.
6. Alemania (baja 1)
– Partidos de la fase de grupos: venció a Curaçao 7-1; superó a Costa de Marfil 2-1; cayó 2-1 ante Ecuador.
– Rival en ronda de 32: Paraguay (lunes, en Boston).
A Alemania le ha tocado vivir el Mundial como un equipo que “se ve espectacular” cuando todo le sale bien, algo que preocupa si la intención real es ganar el torneo el 19 de julio en el MetLife Stadium. En el debut, el marcador ante Curaçao fue contundente. Pero después el guion cambió: para vencer a Costa de Marfil necesitó un gol tardío, y contra Ecuador apenas generó una ocasión clara tras el minuto inicial. Ecuador reaccionó con fuerza, dominó gran parte de la segunda etapa y terminó llevándose el triunfo.
En otras ediciones, el sello de Alemania fue el control del partido. Aún no se ha visto con claridad ese dominio, salvo el 7-1 inicial. En ataque, Kai Havertz, Florian Wirtz y Jamal Musiala cumplieron con lo esperado, pero la defensa no ha estado al mismo nivel. Además, el panorama se complica porque Nico Schlotterbeck, una pieza clave, no estará por lesión durante el torneo.
Si el mejor tipo de defensa es atacar, esta es una oportunidad para demostrarlo. El siguiente examen es Paraguay en ronda de 32, y luego podría venir Francia o Suecia.
7. Países Bajos (sin cambios)
– Partidos de la fase de grupos: empató 2-2 con Japón; goleó 5-1 a Suecia; venció 3-1 a Túnez.
– Rival en ronda de 32: Marruecos (lunes, en Monterrey).
El Oranje llega en una buena curva tras un empate inicial ante Japón. Luego pasó por encima de Suecia y, el jueves, cerró con solvencia frente a Túnez para preparar su choque de ronda de 32 contra Marruecos. Aunque no hay una superestrella única, el conjunto funciona como equipo y se nota en la forma de dominar desde el frente.
Todos aportan: Cody Gakpo se muestra peligroso por la banda izquierda; Brian Brobbey, como centrodelantero, aporta trabajo físico y golpes que incomodan; la pareja en el eje defensivo formada por Virgil van Dijk y Jan Paul van Hecke se ve cómoda; y Ryan Gravenberch dirige el ritmo desde el mediocampo con elegancia.
Eso sí, Marruecos podría ser de los emparejamientos más difíciles para un equipo que apuesta por atacar sin refugiarse demasiado. Si el seleccionador Ronald Koeman —defensor de carácter firme en su etapa como jugador— inclina el plan a una estructura más pragmática desde atrás, Países Bajos podría sufrir. Es un equipo construido para atacar, no para “encerrarse”.
8. Marruecos (sube 2)
– Partidos de la fase de grupos: empató 1-1 con Brasil; venció 1-0 a Escocia; goleó 4-2 a Haití.
– Rival en ronda de 32: Países Bajos (lunes, en Monterrey).
Tras las dudas sobre su capacidad ofensiva, Marruecos empezó a demostrar más claridad en el ataque. Frente a Haití abrió el juego y dejó señales: 22 remates, 3.76 en xG y un 70% de posesión en una noche de partido bien abierto. Ismael Saibari aparece como el “hombre grande” del ataque, una figura que en el nivel internacional se siente casi como un atajo, y Bilal El Khannouss se perfila como extremo inquieto, capaz de encarar a cualquier defensor.
El punto de cautela está en el banco: no está del todo claro si tienen profundidad suficiente para sostener el nivel cuando las estrellas se cansen. Al final, parece un equipo que llega hasta donde le permita su once titular y, a partir de ahí, la variación de ritmo puede marcar diferencias.
9. Colombia (sube 5)
– Partidos de la fase de grupos: venció a Uzbekistán 3-1; superó a Congo DR 1-0; empató 0-0 con Portugal.
– Rival en ronda de 32: Ghana (viernes, en Kansas City).
Colombia entra como uno de los grandes “escaladores” del ranking. Todavía no habían sido el equipo de mayor espectáculo, pero se perfilan como un rival durísimo si repiten lo mostrado contra Portugal el sábado: apagaron a sus figuras y, aun así, se vieron mucho más peligrosos. El xG favoreció ampliamente a Colombia: 1.63 frente a 0.7.
El plan se sostiene cuando logran llevar el balón por zonas anchas para conectar con Luis Díaz o con James Rodríguez. Además, su lectura del torneo los coloca como el candidato más “sorpresa” por venir de un escenario fuera del grupo de potencias habituales. Tienen talento en los puntos clave, trabajan con intensidad en casi todo el campo y se ganan la confianza con el ritmo competitivo.
También cuentan con una ventaja de preparación: casi una semana completa antes de su partido de ronda de 32 ante Ghana. Si terminan primeros de grupo, podrían además encontrar un octavo de final más asequible si avanzan y se cruzan con Suiza o Argelia, antes de un cuarto de final potencialmente atractivo contra Messi y Argentina.
10. Portugal (baja 2)
– Partidos de la fase de grupos: empató 1-1 con Congo DR; goleó 5-0 a Uzbekistán; empató 0-0 con Colombia.
– Rival en ronda de 32: Croacia (jueves, en Toronto).
Portugal es, de las selecciones, una de las que más domina con el balón: promedia más del 60% de posesión en sus tres partidos. Pero si quieren construir un recorrido largo, necesitan traducir ese control en hechos decisivos. Los votos han castigado el 0-0 contra Colombia, partido en el que incluso tuvieron menos balón que su rival, generaron solo dos tiros a puerta y, aun así, rescataron el punto gracias a una revisión en video.
En el minuto 92, Davinson Sánchez conectó un cabezazo que el VAR anuló por fuera de juego de pie. En términos de rendimiento, ese empate sin goles dejó dudas sobre efectividad.
Ronaldo sí respondió con dos tantos contra Uzbekistán, pero contra Colombia el sábado tuvo apenas 35 contactos y solo dos dentro del área. Si Portugal va a aspirar en serio, el equipo debe activar mejor a su mediocampo de élite: Vitinha, Bruno Fernandes y João Neves necesitan ser más determinantes. También se plantea una idea incómoda: quizá convenga valorar el rol de Ronaldo, porque su presencia y la insistencia en ocupar los mejores espacios no está dando el rendimiento esperado.
11. Noruega (baja 2)
– Partidos de la fase de grupos: venció a Iraq 4-1; superó a Senegal 3-2; cayó 4-1 ante Francia.
– Rival en ronda de 32: Costa de Marfil (martes, en Dallas).
Los votantes castigaron a Noruega por presentar una alineación alternativa frente a Francia y terminar perdiendo 4-1. Aunque la decisión pudo ser racional, también dejó un sabor amargo: se extrañó el enfrentamiento entre Mbappé y Erling Haaland, el duelo soñado que muchos esperaban desde que se cerró el sorteo de grupos en diciembre.
Ahora, el equipo tiene poco tiempo para analizar lo ocurrido y mirar el futuro con rapidez. A pesar de eso, la selección sigue rondando el top 10 por el potencial que puede mostrar cuando Haaland está en su mejor versión. Martin Ødegaard, por su parte, ha sumado madurez a la creatividad desde el mediocentro ofensivo. El problema es defensivo: su línea de fondo no está al mismo nivel que su ataque.
Costa de Marfil llega con intensidad y debería mantener a Noruega en zona de repliegue. La gran pregunta es cuánto puede sostener Noruega ese techo: el camino depende de Haaland, pero falta definir hasta dónde alcanza su impacto.
12. Estados Unidos (baja 1)
– Partidos de la fase de grupos: venció a Paraguay 4-1; superó a Australia 2-0; cayó 3-2 ante Türkiye.
– Rival en ronda de 32: Bosnia y Herzegovina (miércoles, en San Francisco).
El impulso temprano de los anfitriones se frenó un poco con la derrota en un partido donde el enfoque fue “dar minutos” al plantel. En ese duelo ante Türkiye, con el cuadro ya asegurado, la idea fue mantener a las figuras sin riesgos de tarjetas amarillas y con la salud cuidada. Según el planteamiento, el objetivo estaba claro: gestionar el desgaste y llegar bien. El resultado fue suficiente para pasar, aunque en el sistema de votos no se premiaron esas decisiones con entusiasmo.
Christian Pulisic todavía no ha explotado como en su mejor versión en este Mundial: en total suma una asistencia en 77 minutos, con la particularidad de que su gestión estuvo marcada por una lesión de pantorrilla que sufrió en el encuentro ante Paraguay. Aun así, el delantero Folarin Balogun ha sido un factor ofensivo, la conexión del mediocampo con Tyler Adams, Weston McKennie y Malik Tillman se ve como un bloque con sentido y el estilo de presión agresiva les ha permitido convertir en goles.
El punto más delicado está en la defensa: con Chris Richards como ancla y Tim Ream como figura veterana, la duda es cómo responderán ante el ambiente de eliminación directa. Si superan a Bosnia y Herzegovina, podrían cruzarse con Bélgica —que los dejó fuera en 2014— o con Senegal, un equipo que no tiene nada que perder.
A este nivel, el factor cancha puede influir, pero un error en un partido de eliminatorias puede bastar para cortar el sueño.
13. México (sin cambios)
– Partidos de la fase de grupos: venció a Sudáfrica 2-0; superó a Corea del Sur 1-0; goleó 3-0 a Chequia.
– Rival en ronda de 32: Ecuador (martes, en Ciudad de México).
El Tri sigue subestimado por los votantes, pese a que forma parte de un grupo muy selecto: junto con Argentina y España, es uno de los tres equipos que cerraron la fase con marca perfecta de 3-0-0. En el frente, Julián Quiñones y Roberto Alvarado combinan intención de contraataque con un trabajo de desgaste defensivo por las bandas. Raúl Jiménez, que suma un gol, funciona como 9 de referencia para recibir en el área y aprovechar centros.
En defensa lateral, Mateo Sánchez dejó un gol destacado frente a Chequia, y Jorge Sánchez entiende el rol dentro del sistema de Javier Aguirre, lo que da estabilidad al plan.
Además, jugar con el impulso de estadios repletos se siente como un “jugador extra” para México. La gran incógnita será si ese recurso logra sostenerse ante un Ecuador que ya tiene experiencia gestionando presión y que sabe cómo sobrevivir en partidos de tensión.
14. Japón (baja 2)
– Partidos de la fase de grupos: empató 2-2 con Países Bajos; goleó 4-0 a Túnez; empató 1-1 con Suecia.
– Rival en ronda de 32: Brasil (lunes, en Houston).
Japón sigue cerca del grupo de arriba por lo sólido del torneo, pero el empate contra Suecia dejó una llave complicada: en ronda de 32 se verá las caras con Brasil. Aun así, el conjunto nipón es de los más consistentes: tras tres partidos, diez jugadores japoneses han participado en goles, un registro empatado con el mejor de la competencia.
Las piezas que se esperaban están respondiendo: Daizen Maeda, Ritsu Doan y Daichi Kamada han dado un paso adelante, y Japón se siente cómodo tanto con la pelota como cuando toca replegarse. El problema será el rival: Brasil es un adversario que exigirá al colectivo japonés al límite.
15. Bélgica (nuevo)
– Partidos de la fase de grupos: empató 1-1 con Egipto; empató 0-0 con Irán; goleó 5-1 a Nueva Zelanda.
– Rival en ronda de 32: Senegal (miércoles, en Seattle).
Una oleada final de goles contra Nueva Zelanda catapultó a Bélgica al top 15, desplazando al equipo que quedó por fuera en el ranking. En ese cierre, Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku y Leandro Trossard mostraron eficacia para resolver un partido en el que el rival no tuvo recambio suficiente.
Bélgica sigue siendo peligrosa en eliminatorias gracias a la experiencia acumulada en torneos grandes, aunque las piernas más veteranas pueden limitar el recorrido si el ritmo del cuadro se vuelve exigente partido tras partido.
Equipo que sale del ranking: Costa de Marfil
El panel de votación estuvo integrado por Sam Borden, Tom Hamilton, Mark Ogden, Bill Connelly, Armando Neria, Joey Lynch, Jeff Carlisle, Lizzy Becherano, James Olley, Damian Didonato, Rob Dawson, Gabe Tan, Cesar Hernandez, James Tyler, Julien Laurens, Gab Marcotti, Alex Kirkland, Sam Marsden, Beth Lindop, Ed Dove, Ryan O’Hanlon y Jon Molyneux-Carter.
