TEMPE, Arizona.— Hay una ventana aproximada de 40 días del año en la que la actividad en las instalaciones de práctica de los Arizona Cardinals se reduce notablemente: pocos vehículos se ven en el estacionamiento y el calor del desierto marca el ritmo.
Key takeaways
- Carson Beck, mariscal novato, trabaja con carga completa durante el periodo de menor movimiento en Tempe.
- El entrenador Mike LaFleur enfoca su atención en el reporte del 22 de julio y en lo que ocurra durante los siguientes 40 días.
- Beck, Jacoby Brissett y Gardner Minshew conforman el escenario más probable para la competencia por la titularidad en el campamento.
- Brissett no participó en prácticas previas y permaneció ausente durante entrenamientos voluntarios por su situación contractual.
- La franquicia tendrá una semana adicional de trabajo en el campamento por su participación en el juego de la Semana de Salón de la Fama en Canton, el 6 de agosto.
- Existe la posibilidad de que el prospecto universitario Brendan Sorsby esté disponible vía el draft suplementario de la NFL.
Beck no baja el ritmo rumbo a su primer año
Carson Beck es uno de esos pocos conductores que aparecen en el estacionamiento. El quarterback de tercera ronda no está tomando un respiro real este verano mientras se prepara para su debut en la NFL, un primer ciclo que, de acuerdo con el contexto del equipo, podría incluir oportunidades de juego si logra ganarse la confianza del entrenador de primer año, Mike LaFleur.
“No quería entrar en algo a medias, para ser honesto”, comentó Beck. “Estoy aquí 13 horas al día”.
El joven de Miami dedica su tiempo a conversaciones constantes sobre futbol con el coordinador ofensivo Nathaniel Hackett. Además, realiza sesiones de revisión de video con el coach de quarterbacks y ex quarterback de la liga, Matt Schaub. En paralelo, trabaja el playbook para asimilar los detalles de un sistema profesional, algo que el propio Beck reconoce como bastante distinto a lo que vivió en la universidad.
“No sé si hay un ajuste realmente físico”, señaló. “Mucho es mental. En la medida en que te sientes más cómodo, llegan más oportunidades y el componente físico se acomoda solo. He lanzado miles de balones en mi vida: miles de rutas de dig, miles de out y miles de go”.
“Ahora se trata de unir todo eso con el timing, con la química, con entender el conjunto”.
La carrera por el puesto y el contexto contractual
Con 24 años, Beck parece llamado a formar parte de una competencia de tres quarterbacks cuando arranque el campamento de entrenamiento el 22 de julio. En ese grupo se enfrentaría a Jacoby Brissett, un veterano de trayectoria itinerante, y a Gardner Minshew. También aparece Kedon Slovis dentro del plantel.
Brissett, de 33 años, parecía llevar ventaja para ser titular durante la temporada baja, luego de acumular 3,366 yardas, 23 touchdowns y ocho intercepciones en 14 partidos, incluyendo 12 aperturas después de la lesión en el pie de Kyler Murray.
Sin embargo, el panorama se complica por su postura respecto a su contrato: solo tiene garantizados 1.5 millones de dólares para la próxima campaña. Por esa razón, se mantuvo al margen del equipo durante los entrenamientos voluntarios, aunque sí se reportó la semana pasada para las prácticas obligatorias de minicampamento de temporada (OTAs).
Brissett no llegó a entrenar; se limitó a observar los trabajos desde el campo.
De cara a ese escenario, el candidato más probable para el arranque sería Minshew, otro veterano con recorrido en la liga. Los Cardinals firmaron a Minshew con un contrato de un año por 5.75 millones de dólares, con alrededor de 5 millones garantizados. El jugador de 30 años recibió muchas participaciones durante los entrenamientos voluntarios y ha mostrado resultados en diferentes etapas de su carrera, incluyendo una selección al Pro Bowl en 2023, cuando inició 13 partidos con los Indianapolis Colts.
Aun así, dentro de la conversación por el futuro, es Beck quien podría ofrecer el mayor techo.
El enfoque de LaFleur y la ventaja del calendario
Para LaFleur, la situación resulta especialmente interesante. El entrenador llega a Arizona con un ataque de ritmo rápido, de golpes cortos y decisiones ágiles que venía aplicando en Los Angeles Rams, donde pasó tres temporadas como coordinador ofensivo.
“No me preocupa (quién será el quarterback titular) ahora mismo”, afirmó LaFleur. “Lo que me importa es que estos muchachos se reporten el 22 de julio y, en realidad, me preocupa más lo que pase durante los próximos 40 días”.
Uno de los aspectos favorables para los Cardinals es que contarán con una semana extra de práctica durante el campamento, debido a que disputarán el juego de pretemporada del Hall of Fame en Canton, Ohio, el 6 de agosto.
Beck espera tener un volumen importante de trabajo en ese compromiso para mostrar de qué está hecho.
“Ya está en mi mente desde este momento”, dijo Beck. “El descanso no es un descanso real. Obviamente vamos a trabajar. Hablo por mí, pero entiendo que los demás también lo tienen claro. Sabemos la misión que tenemos, especialmente para mí: asegurarme de estar preparado y listo para esos momentos”.
El draft suplementario y el inicio de la competencia
En el fondo del panorama de la posición de quarterback en Arizona aparece la posibilidad de que Brendan Sorsby, prospecto universitario, pueda estar disponible en el draft suplementario de la NFL.
La organización no ha confirmado si tiene interés en perseguir a un jugador que muchos consideran de talento de primera ronda, pero el razonamiento para considerarlo es sencillo: la franquicia podría sentir curiosidad por un perfil así.
Por ahora, todo apunta a que el tramo final de julio se vivirá con Beck contra Minshew contra Brissett.
LaFleur también dejó claro que, para él, la competencia ya arrancó. “Claro, creo que ya se intensificó”, dijo la semana pasada. “Cada día es un día para competir. La intensidad no debería cambiar entre las OTAs y el campamento. Lo único que ocurre es que, de forma natural, físicamente, la intensidad sube porque ya hay almohadillas y puedes jugar futbol de verdad”.
