HOUSTON. Casemiro aseguró que Brasil evitó una de las grandes sorpresas históricas de un Mundial tras remontar a Japón en los octavos de final, manteniendo la calma cuando el campeón de cinco títulos se fue al descanso por detrás frente al equipo dirigido por Hajime Moriyasu.
El gol de Kaishu Sano al minuto 29 encendió la alarma para la selección brasileña: el tanto colocó a Japón a un paso de propinarle a Brasil su primera derrota en un torneo competitivo ante rivales de Asia y también de eliminarlo en el momento más temprano desde la despedida en fase de grupos de 1966.
Sin embargo, la reacción llegó en el segundo tiempo. Casemiro consiguió la igualada y, cuando parecía que el partido se iba a definir en otros escenarios, Gabriel Martinelli firmó el gol decisivo en el quinto minuto de añadido para darle la vuelta al marcador 1-0 y sellar el pase a la ronda de 16. Brasil ahora espera al ganador del cruce entre Noruega y Costa de Marfil, con el partido programado para el 5 de julio en Nueva Jersey.
Casemiro explicó que la clave estuvo en la forma de gestionar el partido y en la paciencia para atacar un bloque bajo. “La victoria tuvo que ver con nuestra calma y con la paciencia a la hora de presionar, presionar y presionar a un equipo que juega con un bloque bajo. Lo más importante fue creer que, con esa calma, llegaría el momento de marcar”, comentó.
Además, el mediocampista resaltó la dificultad defensiva de Japón y el crecimiento brasileño tras el descanso. “Luchamos durante todo el encuentro y tuvimos la pelota, así que sabíamos que tendríamos oportunidades. Japón está muy organizado en defensa, pero nosotros fuimos muy buenos en la segunda mitad y ganamos el partido”, añadió.
El volante también celebró el avance del equipo. “Estoy muy feliz. Hay muchísima gente celebrando esto. Estoy orgulloso y seguimos adelante. Ya pensamos en los octavos, pero ahora toca descansar y enfocarnos: aún quedan cuatro partidos”, sentenció.
El triunfo, no obstante, dejó una preocupación física. Casemiro y Lucas Paquetá, exjugador del West Ham, no lograron terminar el encuentro por lesiones sufridas durante el partido. El entrenador Carlo Ancelotti indicó que ambos serán evaluados en las próximas 24 horas para determinar si estarán disponibles de cara al fin de semana.
“Habrá que ver mañana. Fue un partido muy exigente”, señaló Ancelotti.
El gol de Martinelli resultó determinante. Fue su cuarta diana en 25 partidos con Brasil y el futbolista del Arsenal describió el impacto emocional de enviar a su selección al siguiente nivel. “No tengo ni palabras para explicar la alegría que siento al ver a la gente brasileña tan feliz por nuestra clasificación”, expresó en declaraciones a Caze TV.
Martinelli también habló de lo personal que fue para él el momento, recordando incluso una ocasión previa en la que se estrelló el balón en el poste. “Mi familia, mi esposa, mis padres, mis amigos… no sé ni por dónde empezar para describir lo que siento ahora mismo. Creo que tardará un tiempo en asimilarse. El otro día pegué al poste; sabía que me iba a tocar otra oportunidad y gracias a Dios pude marcar el gol que aseguró la clasificación. Estoy muy contento con el rendimiento de todos: dieron todo lo que tenían”, concluyó.
