La conexión entre México e Inglaterra no nació de la nada: despegó cuando Javier “Chicharito” Hernández aterrizó en el Manchester United. Desde entonces, otros nombres siguieron rutas parecidas en el futbol inglés, con Raúl Jiménez destacando en Wolverhampton Wanderers y Fulham, mientras que uno de los triunfos internacionales más preciados de “El Tri” —el oro olímpico de 2012 en el torneo masculino de futbol— se celebró en el Estadio de Wembley.
Javier “Vasco” Aguirre también ha mostrado, sin rodeos, su gusto por el balompié inglés. En su trayectoria ha hecho casi de todo dentro del juego, pero un anhelo lo ha acompañado siempre: dirigir en la Premier League. Ahora, en plena Copa del Mundo, el técnico se verá con Inglaterra en un partido que mezcla esa fascinación de fondo con el impulso que México se ha ganado durante una carrera histórica.
El cuadro mexicano llega con velocidad. Suma cuatro triunfos, mantiene la portería en cero en los cuatro juegos y se ubica entre un grupo selecto de equipos que iniciaron un Mundial ganando sus primeros compromisos sin permitir gol. Antes de México, solo Brasil en 1986 e Italia en 1990 habían logrado algo así. Aguirre, además, ha rotado con seguridad: la selección tiene un ritmo de torneo que recuerda al que Juan Carlos Osorio buscó en 2018, cuando México cayó ante Brasil en los octavos de final.
At a glance
- México ha encadenado cuatro victorias y cuatro partidos sin encajar goles.
- Solo Brasil (1986) e Italia (1990) habían arrancado un Mundial con esa marca sin conceder.
- Julián Quiñones lidera con cuatro participaciones de gol: tres anotaciones y una asistencia.
- Quiñones igualó el registro de Luis “Matador” Hernández de 1998 en una marca mexicana del Mundial.
- En 2026, México ha recibido solo dos goles; Dodi Lukébakio y Petar Stanić son los únicos que han marcado.
- Johan Vásquez representa el componente defensivo que ha ganado precisión con experiencia en Italia.
- Harry Kane lleva cinco goles en cuatro partidos y Jude Bellingham aporta dos tantos y una asistencia.
- El reto para Inglaterra será en el Estadio Azteca, con altura, público y el perfil defensivo de México.
Este Mundial se siente distinto. México está funcionando a todo gas y Quiñones marca el compás con un rendimiento que, por ahora, lo coloca como el jugador que puede decidir si el partido se rompe. Tras acumular cuatro acciones de gol —tres goles y una asistencia—, el atacante quedó empatado con el mejor registro de México en la historia mundialista del país, establecido por Luis “Matador” Hernández en 1998. De cara a la jornada del domingo, Quiñones podría incluso despegarse y quedar como referencia en solitario.
La solidez defensiva también es un argumento. En 2026, México ha permitido únicamente dos anotaciones: Dodi Lukébakio (Bélgica) y Petar Stanić (Serbia) son los únicos que han conseguido perforar a “El Tri” en este año. Con ese tipo de números, el partido frente a Inglaterra adquiere una dimensión clara: no se trata solo de atacar, sino de sostener sin ceder espacios.
En el duelo que se jugará en Ciudad de México, hay varios puntos clave que vigilar. Y uno de ellos conecta también con el pasado de algunos protagonistas.
Alvarado: el escenario que construyó
Roberto Alvarado estuvo cerca de una oportunidad que parecía destino: incluso llegó a estar a un paso de Manchester City. Cuando era adolescente y se formaba en Celaya, cruzó Inglaterra para una prueba juvenil y entrenó junto a futbolistas que luego se convertirían en estrellas, como Phil Foden, Jadon Sancho y Brahim Díaz.
El talento parecía suficiente, pero el traspaso nunca se concretó. Alvarado contó la historia con humor: el club eligió a Foden mientras él esperaba por trámites desde México, incluyendo comprobantes de domicilio y documentos de identidad de sus padres. En la práctica, también influyeron restricciones vinculadas a transferencias internacionales de menores de edad, lo que lo obligó a regresar y edificar su carrera con Celaya, Pachuca, Necaxa, Cruz Azul y Chivas.
Este Mundial le dio la plataforma que venía construyendo. En el torneo ha acumulado momentos especiales para México y sus actuaciones figuran entre las más destacadas del plantel.
Con cuatro partidos disputados, Alvarado encabeza a “El Tri” en ocasiones generadas, con 10, y ya se convirtió en el mexicano con más asistencias en un solo Mundial: tres. El “El Piojo”, como le llaman, ha sido el enlace más constante entre la zona media y el ataque.
La gran pregunta es si el futuro de Alvarado terminará llevándolo al extranjero. Tiene 27 años, está en el mejor tramo de su carrera y juega como alguien que todavía quiere escribir un capítulo más.
Italia no está presente en este Mundial, pero México sí mantiene un aprendizaje táctico que no se olvida. “El Tri” no busca copiar el estilo italiano, ni sería lo ideal: los equipos mexicanos más fuertes siempre han tenido identidad emocional propia. Sin embargo, esta versión suma un “frío” defensivo mayor, una conciencia de bloque que les ha permitido evitar goles durante sus primeros cuatro compromisos.
Esa formación se ve con claridad en Johan Vásquez. Sus años en la Serie A afinaron a un defensor que ya tenía rasgos mexicanos de competitividad y valentía, pero ahora se mueve con la paciencia de quien fue formado en una liga donde cada paso cuenta. En el Genoa le tocó defender profundo, leer centros y sobrevivir tramos largos sin el balón. Esa es la clase de escuela que México a menudo no tenía: no solo defender con corazón, sino con tiempos exactos.
También hay una herencia en el proceso. Rafa Márquez —hoy asistente de Aguirre— se fue a Italia casi al final de su carrera con Hellas Verona, como si quisiera sumar una capa extra de formación táctica después de su paso por el Barcelona. Pep Guardiola hizo algo parecido al salir del Barcelona: pasó por Brescia y Roma para absorber otra lectura del juego. Italia, por tradición, ha funcionado como una “escuela de cierre” para mentes futbolísticas: un país que presume cuatro títulos mundiales, donde defender no se trata como retirada, sino como inteligencia.
Y esa manera de entender el sistema puede resultar determinante ante Inglaterra.
Inglaterra: Kane y Bellingham como brújula
La ofensiva inglesa no se sostiene como una maquinaria completa de once, sino como una garantía de dos nombres. Harry Kane ya marcó cinco goles en cuatro partidos, mientras Jude Bellingham añadió dos tantos y una asistencia. Con ese esquema, Thomas Tuchel parece tener el camino más claro en el torneo: Kane para definir y Bellingham para empujar al equipo cuando el partido se traba.
Pero hubo un aviso. Contra Ghana, el empate mostró lo incómodo que puede volverse Inglaterra cuando el rival cierra el centro, le impide a Kane recibir con comodidad y obliga a Bellingham a resolver demasiados problemas casi en solitario. Incluso en la victoria 2-1 sobre DR Congo, cuando Kane salvó a Inglaterra con un doblete en el tramo final, persistió la misma sensación: sí, hay figuras capaces de decidir, pero todavía falta la fluidez de un equipo que controle cada fase con continuidad.
Lo que viene en Ciudad de México no tendrá comparación. La altura, el ambiente del estadio y el perfil defensivo de México exigirán la mejor versión inglesa, no únicamente el remate de Kane o la fuerza de Bellingham. Si Inglaterra aspira a llegar lejos en esta Copa del Mundo, deberá demostrarlo en el Estadio Azteca y ganarse un boleto a los cuartos en Miami.
Mirando hacia atrás, el amistoso de marzo de México ante Portugal tomó un valor mayor con el paso de los días. En ese momento era una prueba de alto nivel antes del Mundial; ahora, se lee como uno de los ensayos más claros para el choque de octavos.
En ese partido, Aguirre tuvo la oportunidad de probar detalles contra uno de los favoritos del torneo, con la posibilidad real de que el camino eliminatorio los cruzara con Inglaterra. Ese juego le permitió observar cómo respondían ciertos jugadores frente a rivales de élite, con rapidez y control.
Armando “Hormiga” González estuvo muy cerca de firmar el gol de la victoria, mientras Brian Gutiérrez apareció como el elemento ofensivo más peligroso de “El Tri”. Álvaro Fidalgo debutó con México en ese encuentro y Obed Vargas aportó equilibrio en el medio. Desde entonces, ese partido quedó como referencia.
El once inicial de México frente a Portugal fue Raúl “Tala” Rangel; Jesús Gallardo, Johan Vásquez, César Montes, Israel Reyes; Erik Lira, Obed Vargas, Álvaro Fidalgo; Roberto Alvarado, Raúl Jiménez y Brian Gutiérrez.
Desde entonces, la historia cambió. Julián Quiñones y Gilberto Mora —quienes no estuvieron en ese cuadro— hoy son de los jugadores más relevantes para México. Además, Jorge Sánchez y Luis Romo han ganado impulso con minutos importantes durante la última semana. Aguirre podría repetir el mismo once que le dio el triunfo a Ecuador, pero hay material suficiente para sorprender a Tuchel y a su cuerpo técnico.
Jiménez y el duelo contra Pickford
Raúl Jiménez conoce a Jordan Pickford mejor que la mayoría. De acuerdo con datos de Opta, el delantero mexicano es uno de los no británicos con más goles contra Inglaterra para un portero titular: suma seis anotaciones en su carrera, empatado con Christian Eriksen.
La relación de Jiménez con el futbol inglés siempre ha tenido capas. Primero se volvió figura en la Premier League con Wolverhampton Wanderers, luego se reconstruyó después de una lesión en la cabeza y más tarde abrió otro capítulo en Fulham. En ese recorrido, Pickford fue uno de los arqueros ante los que aprendió a encontrar la forma de marcar.
Ante Inglaterra, México necesitará más que nostalgia para su “nueve”. Si el partido se cierra en Ciudad de México, la historia de Jiménez contra Pickford dejará de ser solo un dato y se convertirá en un motivo real de esperanza.
