El ex corredor Chris Johnson, tres veces seleccionado al Pro Bowl, anunció el lunes que recibió un diagnóstico de esclerosis lateral amiotrófica (ALS, por sus siglas en inglés).
Key takeaways
- Chris Johnson informó que fue diagnosticado con ALS en 2025.
- El avance de la enfermedad ha sido tan rápido que ahora utiliza una máquina para generar voz activada por sus ojos.
- El ex jugador explicó que los síntomas comenzaron con una debilidad en el agarre.
- Johnson señaló que no existe antecedente familiar de ALS y que su caso se considera esporádico.
- Recordó que en poco más de un año pasó de levantar a su hija de 7 años a no poder hacerlo actualmente.
El anuncio y la adaptación a la ALS
En una entrevista en “Good Morning America” con Michael Strahan, Johnson detalló que la ALS fue detectada en 2025 y que, a partir de entonces, la condición avanzó a gran velocidad. Para comunicarse, indicó que hoy emplea un dispositivo de generación de voz que responde a sus movimientos oculares, y que la tecnología está sincronizada con su voz previamente registrada.
“Primero, quiero que la gente sepa que sigo siendo yo”, expresó Johnson. “La ALS cambió lo que mi cuerpo puede hacer, pero no cambió quién soy”.
El deterioro físico, concentrado en un periodo de apenas un año, impactó rápido en el rendimiento atlético que alguna vez lo caracterizó como figura ofensiva, aunque el ex corredor afirmó que eso no ha debilitado su voluntad de seguir luchando.
Respecto al momento del diagnóstico, Johnson reconoció que “no sé si alguna vez lo llegas a procesar del todo”. Según su relato, al principio se vive el impacto en forma de shock, pero después aparecen dos caminos: rendirse o pelear. “Yo elegí pelear”, dijo.
Cómo inició la enfermedad y qué significa para su vida diaria
Johnson explicó que los primeros signos se manifestaron con una disminución en la fuerza para sujetar cosas. Luego, tras recibir el diagnóstico, grabaron su voz para que el sistema de comunicación la reproduzca y él pueda expresarse con el dispositivo.
El ex jugador remarcó que el avance ha sido más acelerado de lo que imaginaba. “Quiero que la gente entienda qué tan rápido puede atacar la ALS tu cuerpo”, afirmó. Para ilustrarlo, comparó su situación actual con lo que vivía apenas poco más de un año atrás: dijo que entonces podía cargar a su hija de 7 años para que cumpliera un deseo relacionado con su pastel de cumpleaños, mientras que hoy ya no puede hacerlo.
La ALS, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, es un padecimiento neurodegenerativo progresivo que impacta las células nerviosas del cerebro y de la médula espinal. Johnson recordó que la degeneración de las neuronas motoras asociadas a la ALS, con el paso del tiempo, conduce a la muerte.
En la conversación con Strahan, Johnson agregó que no hay historial de ALS en su familia. Señaló que sus médicos consideran que su caso corresponde a la forma esporádica de la enfermedad, que es la que aparece en la mayoría de los diagnósticos. “Esa es una de las razones por las que puede sorprender tanto”, sostuvo, porque puede presentarse en alguien que nunca lo esperaba.
Trayectoria en la NFL y homenajes desde Tennessee
Johnson fue seleccionado en la primera ronda por los Tennessee Titans. Durante su etapa en la liga, destacó por una velocidad poco común para su posición, con capacidad para escapar de los defensores. Su irrupción se reflejó en una campaña de 2,006 yardas en su segunda temporada, lo que le valió el apodo CJ2K.
En total, estuvo seis temporadas con Tennessee, una con los New York Jets y tres con los Arizona Cardinals. Cerró su carrera luego de la campaña de 2017. A lo largo de 10 temporadas acumuló 9,651 yardas terrestres y 55 touchdowns, incluyendo seis años consecutivos con más de 1,000 yardas desde el inicio de su carrera.
Tras conocer la noticia, la franquicia emitió un mensaje de apoyo. La dueña de los Titans, Amy Adams Strunk, señaló en un comunicado que Johnson dejó una huella en la organización que no se puede describir con palabras. También destacó su liderazgo en el campo, el impacto en el vestidor y su contribución a la comunidad de Nashville, además de expresar que la información resulta “extremadamente difícil”. Adams Strunk remarcó que brindarán respaldo a Johnson en cada etapa de su camino, y pidió que se mantenga cerca a él y a su familia, mientras la afición expresa su cariño hacia el ex jugador.
Antecedente en su exequipo y el apoyo familiar
Johnson también recordó que un compañero previo en Tennessee, Tim Shaw, quien jugó con los Titans entre 2010 y 2012, fue diagnosticado con ALS en 2014. Shaw ha enfrentado la enfermedad durante años, con un deterioro progresivo en su movilidad.
Sobre su propia motivación, Johnson aseguró que su esposa y sus hijos son un motor para continuar peleando. “Ella no se ha alejado de mi lado en todo esto”, dijo sobre Brittany Johnson. Agregó que sus hijos también son una razón enorme para seguir adelante: cada día, afirmó, se despierta con el deseo de tener más tiempo con ellos, crear más recuerdos y poder seguir siendo su papá. “Me dan un motivo para seguir luchando”, concluyó.
