Chris Smalling está cerca de convertirse en nuevo jugador del Porto. El central inglés, de 36 años y libre tras finalizar su etapa en el Al-Fayha de Arabia Saudí, ya se encuentra en la ciudad para completar las pruebas médicas previas a la firma de un contrato hasta el final de la presente temporada.
Una respuesta inmediata a los problemas en defensa
La incorporación del experimentado zaguero busca aliviar una situación delicada para Francesco Farioli. El técnico italiano necesitaba ampliar sus alternativas en el eje de la defensa después de los contratiempos físicos de Nehuén Pérez.
- El argentino arrastra problemas físicos persistentes.
- Pérez reapareció brevemente ante el Manchester City a comienzos de septiembre.
- Tras aquel regreso, volvió a quedar fuera de combate.
- El Porto recurrió al mercado de jugadores sin contrato para encontrar una solución de efecto inmediato.
Smalling llega con la posibilidad de competir directamente por un lugar en el once y de aportar jerarquía a una plantilla que afronta un calendario exigente en varios frentes. El club espera que su presencia permita administrar mejor las cargas y sostener la competitividad mientras Pérez avanza en su recuperación bajo control de los servicios médicos.
Experiencia internacional y recorrido ganador
El defensor inglés disputó 28 partidos durante su último ciclo en la liga saudí, un registro que respalda su condición física para asumir minutos de inmediato. A lo largo de su carrera también acumuló 31 internacionalidades con Inglaterra y participó tanto en el Mundial de 2014 como en la Eurocopa de 2016.
Su etapa más extensa fue en el Manchester United, club al que representó durante una década y con el que conquistó dos títulos de la Premier League. Más tarde recuperó protagonismo en la Roma, donde levantó la primera edición de la UEFA Europa Conference League.
- Dos Premier League con el Manchester United.
- Una UEFA Europa Conference League con la Roma.
- 31 apariciones con la selección inglesa.
- Participación en el Mundial de Brasil 2014 y la Euro 2016.
Smalling trabajó estrechamente con José Mourinho y ha destacado en el pasado la confianza que el entrenador portugués depositó en él, al punto de hacerle sentir capaz de superar cualquier dificultad dentro del campo.
De un ascenso inesperado a una oportunidad en Oporto
El propio futbolista ha relatado anteriormente que su ascenso al máximo nivel no figuraba entre sus previsiones. Antes de consolidarse en el profesionalismo, tenía terminados sus estudios y contemplaba seguir jugando en equipos de categorías no profesionales próximos a Leicester.
Ahora, el Porto ve en su llegada una operación coherente con su planificación: incorporar sin coste de traspaso a un jugador internacional, con títulos y experiencia en partidos de presión. La dirección del club ha recibido elogios de su presidente, André Villas-Boas, por la estrategia de mercado, y el acuerdo con Smalling apunta a ser anunciado de forma inminente una vez superado el reconocimiento médico.
