Kamal Miller recordó cómo se vivieron los primeros días de Lionel Messi en Inter Miami, cuando los rumores parecían solo eso… hasta que comenzaron a aparecer medidas de seguridad, códigos de acceso a la instalación y la sensación de que la estrella ya estaba dentro. Con el paso del tiempo, sus compañeros entendieron que el impacto de Messi no se mide solo en goles: también se nota en los momentos de máxima presión y en la forma en que transforma el clima del equipo.
Messi en Miami: del “casi no lo vimos llegar” a la lección táctica en partidos decisivos
| Momento | Dato clave | Contexto |
|---|---|---|
| Verano de 2023 | Inter Miami endurece accesos y seguridad | Rumores sobre el fichaje de Messi se vuelven operativos con guardias y códigos |
| Llegada a Miami | Messi aparece “sin que nadie lo notara” | Miller cuenta que su casillero estaba entre Messi y Busquets |
| Leagues Cup 2023 | Messi marca, incluso en momentos clave | Combinó actuaciones decisivas para forzar penales y cerrar con triunfo en la final |
| Foco mundialista | Argentina llega con altibajos, pero Messi sigue rompiendo récords | Hablan de su impacto y del reto que representaría para rivales como Inglaterra |
En el verano de 2023, Miller ya intuía que algo “no era normal” cuando empezaron a llegar los guardias de seguridad. Había un rumor bien asentado: después de cumplir su contrato con el PSG, Lionel Messi terminaría firmando con Inter Miami. Durante un tiempo, sin embargo, no fue más que conversación de pasillo, ruido de fondo para sostener la actividad en redes.
La historia cambió cuando comenzaron a aparecer señales concretas: personal de seguridad en las instalaciones, la necesidad de contar con un código para acceder al centro de entrenamiento y, además, respuestas que sonaban a confirmación. Cuando los futbolistas pedían el dorsal número 10, les indicaban que no estaba disponible.
Entonces, Messi se presentó. Miller explicó que su llegada fue casi imperceptible: “Lo agarraron un poco por sorpresa”, comentó, y señaló que él y sus compañeros entraron y se lo encontraron ya dentro del edificio, como si estuviera instalado antes de que nadie terminara de asimilarlo.
En esa etapa inicial, los jugadores todavía ajustaban el tamaño real de la fama de Messi. Con el tiempo, la plantilla —incluido Miller— empezó a comprender qué lo diferencia de forma más profunda: su presencia altera incluso las fases tensas del partido. No se trata solo de liderazgo con discursos; en esta versión de Inter Miami, Messi habla poco, no suele dar grandes alocuciones y, cuando el partido aprieta, se vuelve todavía más silencioso. Para Miller, ese comportamiento es “ganar por aura”.
“La presión viene un poco desde dentro, porque no es muy verbal”, sostuvo Miller. Para él, el efecto se entiende mejor cuando las cosas no marchan bien o cuando se está en el límite: el nivel sube, el entorno se transforma y el equipo encuentra combustible adicional.
Cuando Messi aterrizó en Inter Miami en 2023, el club atravesaba un momento complicado. Los “Herons” estaban cerca del fondo de la Conferencia Este y en el verano se había hecho un esfuerzo claro por liberar espacio salarial para apostar fuerte. La llegada de Messi fue un gran golpe, al que se sumó el empuje de David Beckham, quien había dejado entrever en varias ocasiones que la firma estaba cerca. También llegaron Sergio Busquets y, como parte del paquete, Jordi Alba.
Miller, por entonces un veterano de la MLS y referente canadiense, contaba que su rutina se cruzó con la de dos leyendas de manera literal. Relató que su casillero quedaba en medio de Messi y Busquets, así que pasó gran parte del día enviando mensajes a amigos, a su familia y a su esposa, sin poder creer lo que estaba viviendo: “Estoy sentado entre estas dos leyendas”, dijo.
En Miami ya circulaban relatos sobre cómo se comporta Messi en el vestuario. Se repetía que su imagen está envuelta en un mito: concede pocas entrevistas, no suele hablar en exceso y mantiene un perfil bajo. Miller, sin embargo, descubrió algo que lo dejó perplejo: esas historias eran ciertas. Explicó que Messi “se mueve como alguien que observa” más que como alguien que llena el espacio verbalmente. Entrena, trabaja en gimnasio y se ocupa de lo suyo.
Luego llegó el punto donde el club necesitaba respuestas. Para cuando Messi llegó, una plaza de playoffs parecía prácticamente perdida. Aun así, Miami tenía una oportunidad real de levantar un título: la Leagues Cup de 2023, un torneo que enfrenta a clubes de Liga MX contra equipos de MLS. Para el equipo, era el escenario ideal para construir una carrera de ensueño y obtener el primer trofeo del club en su etapa profesional.
Miller sostuvo que el enfoque fue colectivo: “Los playoffs no parecían posibles y dijimos como equipo que la Leagues Cup era una oportunidad perfecta para tener una temporada dentro de la temporada y corregir el rumbo”.
Messi respondió con hechos en el campo. Hubo dudas iniciales sobre su impacto: después de ganar el Mundial de 2022 con Argentina, Messi cerró la temporada con el PSG con cierta calma, lo que alimentó inquietudes sobre estado físico. Además, aunque el talento de Messi fuese extraordinario, en la MLS no hay certezas automáticas.
Todo eso quedó atrás. Miller recordó el debut: en el primer partido, Messi salió desde el banco, tocó el balón y marcó un gol de tiro libre. “Fue bastante loco”, remarcó. También mencionó otros pasajes: tras superar la fase de grupos y eliminar a Orlando City en dieciseisavos, Miami enfrentó a FC Dallas en una llave complicada. El equipo perdía 4-2 en la segunda mitad, pero reaccionó. Un tiro libre tardío de Messi terminó por forzar la definición desde los once metros.
“Anotó un tiro libre increíble en ese juego”, recordó. Y agregó que, además, volvió a marcar en el camino final: otro gol, esta vez en un esfuerzo individual, ante Nashville en la final. Miami terminó ganando desde los penales.
El relato de cómo Messi eleva a sus compañeros no quedó solo en 2023. Fafa Picault, que se incorporó a Miami al arranque de la temporada 2025 para aportar velocidad y agresividad en ataque, describió una historia similar: el club necesitaba jugadores que atacaran la profundidad y que corrieran para aprovechar espacios, especialmente para asociarse y jugar “a partir” de la presencia de Messi. Picault se vio como la pieza perfecta para ese plan.
En 2025, Miami peleó en tres frentes: MLS, Leagues Cup y la Copa del Mundo de Clubes. En ese contexto, Messi firmó una campaña regular histórica en la MLS y ayudó a que el equipo lograra su primer triunfo ante un rival europeo en la competición mundialista.
Picault explicó que el futbolista argentino cambia de “modo” según el tipo de partido, sobre todo cuando se entra en fases decisivas. “Se nota que entra en un modo distinto, especialmente en los partidos de playoffs”, comentó. También señaló que en escenarios de eliminación directa, el hambre competitiva de Messi se acentúa. “Cuando no quieres perder, se te ve esa otra cara y se vuelve un jugador más intenso”, añadió.
El extremo atribuyó ese temperamento a una competitividad natural, aunque también consideró que la edad puede influir: Messi tiene 39 años y ha sobrevivido a varias generaciones de fútbol. El juego se transformó alrededor de él, pero Picault cree que Messi sigue hecho de una mentalidad de épocas donde la rivalidad era aún más feroz. “Se nota que viene de esa generación y por eso puede seguir haciendo lo que hace. Y a esta edad, con la dedicación de todo lo que ha puesto en el camino…”, dijo.
Esa lucha por adaptarse también alcanzó a Picault. Nacido en una familia haitiana en la ciudad de Nueva York, dejó el Cagliari de la Serie A con 20 años y estuvo sin club antes de volver al circuito profesional en la NASL. Picault no intentó compararse con Messi en técnica, pero sí vio algo que valora mucho: la determinación y el carácter. “Crecí en esa etapa y comencé mi carrera en una era donde tienes que pelear por todo. Entonces, cuando lo veo a él, trato de igualarlo… y estar listo para partidos donde se necesita ese extra”, afirmó.
El plan funcionó. Miami levantó la MLS Cup y Picault pudo celebrarlo. “Ha sido un gusto, no solo observarlo, sino ser parte de ese porcentaje muy pequeño de personas que han transitado tanto tiempo con él en su larga historia futbolística”, dijo el jugador.
A partir de ahí, la conversación se trasladó a la Copa del Mundo. Se recordó que la campaña de Argentina no siempre fue convincente, aunque las cifras de Messi sugieren lo contrario. Los campeones vigentes superaron momentos complicados ante Cabo Verde, Egipto y Suiza. Además, se mencionó que Messi terminó con lágrimas tras el regreso dramático contra Egipto.
Pero incluso en instantes de duda, el astro argentino mostró destellos de su mejor versión. También se recalcó un hecho contundente: está encabezando la tabla de la Bota de Oro. Incluso resulta llamativo, según la lectura planteada, que podría terminar como máximo goleador del torneo y, al mismo tiempo, ser capitán del equipo que levante el título sin necesariamente lucirse de manera constante.
Para Picault, lo emocionante es ver cómo Messi sigue rompiendo récords. “Cada vez que establece una marca nueva o fija algo diferente, es una alegría verlo, y me hace más feliz”, expresó.
Otros excompañeros también destacaron esa misma chispa. CJ dos Santos, que compartió vestuario con Messi en Miami entre 2023 y 2024, sostuvo que verlo es “algo especial”. Señaló que existe esa idea de la “aura” que comentan los más jóvenes, y que Messi la tiene de manera total, sobre todo cuando juega con la camiseta de Argentina. Dos Santos aseguró que es un futbolista de otra categoría, capaz de cambiar el partido en cualquier momento, y calificó como un privilegio observarlo en vivo y ver lo que puede hacer con el balón.
El análisis derivó hacia el próximo gran examen: Inglaterra. Se afirmó que el duelo entre Argentina e Inglaterra es, probablemente, el enfrentamiento mundialista más representativo, cargado de historia y marcado por controversias constantes. Se recordó la “Mano de Dios” de Diego Maradona y también el episodio en el que David Beckham fue expulsado por un pisotón a Diego Simeone, subrayando que el tamaño del cruce no se puede medir solo por el presente.
Pese a esa carga histórica, se indicó que Inglaterra y Argentina no se habían enfrentado en un partido competitivo desde 2002. Además, se añadió un dato clave: Messi nunca jugó contra Inglaterra. En ese panorama, Thomas Tuchel admitió que diseñar la manera de frenarlo —o al menos disminuir su impacto— sería una pesadilla.
Tuchel habló en una conferencia previa al partido y comentó que, en su cabeza, consideró incluso la posibilidad de un marcaje “a la vieja escuela” hombre a hombre, aunque no confirmó si se llevaría a cabo. También explicó que todos conocen a Messi y los espacios que busca. A su juicio, al analizar los partidos se siente que Messi detecta situaciones antes que cualquiera: “Como si el balón le cayera y él encuentra el hueco”, resumió.
Tuchel espera hallar una solución, pero el punto general es claro: cada partido podría ser el último de Messi con Argentina. Se recordó que tardó en comprometerse con este Mundial y que disputar otro gran torneo implicaría extender su carrera internacional hacia los 40 años. Por eso, se remarcó que para los compañeros —pasados y actuales— el momento también es para valorar, porque quizá no haya tantas oportunidades futuras.
“Quieres formar parte de esa herencia. Mucha gente puede decir que jugó junto a Messi, pero no todos pueden afirmar que ganaron un trofeo”, cerró Miller.
