La selección portuguesa ya dejó atrás su base de entrenamientos en la Cidade do Futebol para poner rumbo a Estados Unidos y preparar su participación en el torneo. Cristiano Ronaldo tomó el rol de portavoz principal del grupo y mostró plena confianza tras una fase de clasificación dominante, en la que los grandes de Europa acumularon 20 goles en seis partidos. El veterano delantero, que apunta a seguir haciendo historia este verano junto a Lionel Messi, afronta una nueva etapa con la ilusión de encadenar una sexta final consecutiva del Mundial.
Tras una sesión de entrenamiento intensa, el atacante de 41 años fue consultado por el estado físico y descartó cualquier inquietud individual, centrando su discurso en las expectativas que se marca para el campeonato. En la comparecencia ante los medios, señaló: “Con mucha alegría sabemos que el Mundial es siempre una competición especial, igual que la Eurocopa, así que vamos con esperanzas altas. ¿Físicamente? Estoy bien, ¿no me han visto en los partidos?”
Cuando se le preguntó si Portugal debe considerarse favorita real para ganar el torneo, Ronaldo prefirió la prudencia. “Solo lo sabremos al final. Es una generación muy buena, pero hay aspectos que no podemos controlar, como lo que ocurra en los partidos: ganar o no ganar es lo más importante. Creo que es una generación que traerá mucha alegría a la gente portuguesa”, respondió.
El capitán también reconoció que la preparación previa al torneo, dirigida por el cuerpo técnico, fue exigente, aunque dejó claro que la verdadera condición de campeón se confirma cuando el ritmo del grupo se vuelve más intenso. Desde su visión, Portugal necesita una forma de competir concentrada y metódica, con un plan claro para transitar el campeonato con seguridad.
En esa línea, explicó con detalle su lectura del camino: “Fue cansado porque trabajamos mucho. En los partidos, mandaron las victorias, pero lo más importante llega cuando el balón empieza a rodar el 17, en el primer encuentro. A partir de ahí, cuando las cosas se pongan difíciles, es cuando veremos de verdad a los campeones. Depende de muchos factores. Estoy muy positivo de que todo irá bien. Lo esencial es terminar primeros en el grupo y, después, será partido a partido, paso a paso, con calma para ir ganando confianza y encontrando nuestro ritmo”.
Portugal arrancará su participación el 17 de junio ante DR Congo, en un duelo exigente programado en el Houston Stadium, en Texas. El conjunto africano llega a ese primer cara a cara histórico con mucha ilusión, después de alcanzar por primera vez una final desde 1974, gracias a una victoria agónica en un play-off ante Jamaica. Ronaldo buscará que su gran momento con Al-Nassr —con 30 contribuciones de gol en su producción local— se traduzca desde el inicio para que el equipo tome el control temprano del grupo.
