KANSAS CITY — Brandon Thomas-Asante es de esos futbolistas cuya historia no encaja en la idea de un ascenso lineal. Su trayectoria, marcada por la paciencia y la persistencia, lo llevó desde el fútbol fuera de las ligas principales inglesas hasta competir en la Premier League con Coventry City y, ahora, a pelear por metas aún más grandes con Ghana en la fase eliminatoria de un Mundial.
De Ebbsfleet a la élite: el camino de Thomas-Asante con Ghana
| Hito | Dato clave | Contexto |
|---|---|---|
| Formación y primeras etapas | Se incorporó con 12 años | Milton Keynes Dons; luego pasó a Ebbsfleet United en 2019 |
| Retorno al EFL | Salford City | Tras experiencias en Sutton United y Oxford City (sexta categoría) |
| Salto a Championship y Premier | Goleador en su estreno | West Brom con Steve Bruce; dos años después fichó por Coventry |
| Impacto en el Mundial | Asistió en el 1-0 vs Panamá | Avanzaron a un cruce de 32avos ante Colombia en Kansas City |
El delantero ghanés, de 27 años, describió su proceso como una espera que no llega “de la noche a la mañana”, sino que exige sostenerse en el tiempo. En sus palabras, el plan fue insistir, seguir empujando y agradecer cuando por fin aparece el punto de quiebre: llegar a la Premier League, el lugar que siempre imaginó para su carrera.
Thomas-Asante nació en Milton Keynes, con un padre ghanés y una madre jamaicana. Su recorrido comenzó en la cantera del Milton Keynes Dons, al que se integró con apenas 12 años, pero su camino no se mantuvo en la senda de la progresión rápida. Con el paso de los años terminó saliendo hacia Ebbsfleet United en 2019, una decisión que llegó después de que le costara asentarse como jugador de League One.
Antes de consolidarse en un nuevo tramo, acumuló experiencias en equipos de niveles más bajos. Pasó por cesiones en Sutton United y también en Oxford City, club que compite en la sexta categoría del fútbol inglés. Con esa base, volvió al fútbol profesional de la EFL mediante Salford City, donde su rendimiento terminó llamando la atención.
Una etapa convincente en el cuarto escalón le abrió la puerta para dar otro salto: fichó por el West Bromwich Albion de Steve Bruce, ya en el Championship. Allí firmó el mejor registro goleador del club en su temporada de debut, y ese impulso lo llevó a cambiar de destino dos años más tarde para recalar en Coventry City.
En el entorno del fichaje se menciona un factor decisivo: George Boateng, internacional de Países Bajos y de origen ghanés, trabajando en el área técnica de Coventry, habría tenido un papel importante para convencer al atacante de sumarse al proyecto.
Con Coventry logrando el ascenso a la Premier League bajo el mando de Frank Lampard esta temporada, Thomas-Asante encontró otro hito en su historia. En el proceso anotó 13 goles y completó una escalada que, para muchos, resultaba difícil de anticipar en un jugador que aún jugaba fuera de las ligas principales en etapas tardías de su carrera.
El futbolista no se conforma con estar en la élite. “La intención no es solo jugar en la Premier League”, afirmó, “sino estar arriba, ser el mejor”. Sin embargo, su ambición ahora se traslada al Mundial: el delantero explicó que su oportunidad de competir en el torneo le permite demostrar que merece ese nivel y que puede competir con lo mejor del fútbol global.
Su motivación también se ha visto reflejada fuera del terreno de juego. De joven era un apasionado del street dance y llegó a viajar por Europa para participar en competencias con su grupo. Esa misma mentalidad de constancia parecería haberle servido para no renunciar cuando el camino se puso cuesta arriba.
La recompensa llegó con el tiempo y, más rápido de lo que muchos esperaban, también llegaron los reconocimientos internacionales. En junio de 2024 fue convocado por Ghana para disputar compromisos con la selección, consolidando su salto a la escena mundial.
Thomas-Asante volvió a hablar del componente espiritual como motor. Indicó que, aunque hubiera querido alcanzar antes la Premier o llegar antes a la cima, valora el trayecto y entiende que a veces los golpes llegan para frenar y para que uno se caiga. Aun así, sostuvo que muchos abandonan en el camino, pero él eligió perseverar y atribuyó la fuerza a su fe, con la idea de ser fiel a la oportunidad que hoy tiene.
La actitud competitiva se notó incluso durante el Mundial. Tras el 0-0 de Ghana ante Inglaterra en Boston, en la zona mixta se lo vio persiguiendo a Harry Kane, como si quisiera ajustar detalles a pie de campo. En ese momento también se benefició de la presencia del preparador de finalización del capitán inglés, Alan Russell, quien le brinda herramientas para afilar su lectura en el área y mejorar su precisión de cara al arco.
En esa línea, se detalló que el propio Thomas-Asante quiso señalar en conversación que comparte a “ese mismo especialista” con Kane. Remarcó que Russell es un entrenador excepcional, que le ayuda a analizar mejor su juego y a elevar su nivel. Además, dejó claro que trabajar con personas vinculadas a futbolistas del perfil de Kane le da un anticipo de hacia dónde quiere llegar, por encima incluso de donde ya está.
El mensaje encaja con la forma en que Lampard lo ha respaldado durante la temporada. El atacante explicó que agradece los ánimos del técnico, especialmente mientras Ghana avanzaba en Norteamérica dentro del torneo. Y ahora, con esa confianza, quiere devolver el favor: el objetivo inmediato es ganar el Mundial y llevar el título a Coventry y a sus compañeros “sky blues”.
“Sí, han estado en contacto”, comentó con una sonrisa. Señaló que cuando se acerquen los partidos habrá ráfagas de mensajes y que lo valora mucho. También sostuvo que el año ha sido especialmente exitoso y que varios de sus compañeros de club son parte del motivo por el que hoy puede estar en esta selección y en este grupo. Cerró con una idea clara: no habría nada mejor que sumar trofeos extra para ellos.
Ghana ya superó la etapa de grupos y se prepara para un duelo de 32avos de final ante Colombia. El partido tendrá lugar en Kansas City el viernes. Thomas-Asante cree que su selección puede seguir desafiando las expectativas que se formaron antes del torneo.
Su argumento se apoya en historias recientes: él mismo lo vivió con su carrera, Coventry lo vivió en el Championship esta temporada y, ahora, Ghana intenta repetir el mismo tipo de guion. En ese sentido, recordó el momento clave del torneo: su asistencia decisiva en el tramo final para Caleb Yirenkyi, que encaminó el 1-0 sobre Panamá.
Con esa confianza, el delantero dejó claro el enfoque. “Quiero ganar el torneo”, manifestó, insistiendo en que no toman la oportunidad a la ligera. También reiteró su fe en el grupo: cree que juntos pueden llegar tan lejos como quieran, aunque admitió que al principio muchos los dieron por fuera.
Aunque entiende que ahora el escenario es distinto y que algunos podrían reírse desde el inicio, Thomas-Asante pidió seguir presionando para que el plan se concrete. “La sensación general es que queremos ir por la victoria y dejar un mensaje para nuestra gente en casa”, apuntó. Su intención es construir una nueva etapa en torneos, con ambición real y con el protagonismo que Ghana sabe que puede tener.
Con todo, el delantero también reconoce que los sueños deportivos rara vez avanzan en línea recta. El trayecto desde Milton Keynes hasta la Premier incluyó rechazos, canchas de menor visibilidad, traslados largos en autobús y años dedicados a responderle a los escépticos.
Hoy, con la posibilidad de jugar en la máxima categoría todavía en el horizonte y con un cruce de Mundial ante Colombia por delante, Thomas-Asante se siente exactamente donde cree que pertenece. El “avance” pudo tardar, pero su determinación sugiere que entiende ese momento como el inicio y no como el final de su mejor etapa.
