Tras el pitido final, Declan Rice no se guardó nada al hablar del impacto de su capitán: el futbolista que porta el brazalete fue el gran protagonista de la remontada de Inglaterra, que pareció encaminarse a una eliminación inesperada hasta que Harry Kane tomó el control en el tramo decisivo. El delantero respondió con un doblete tardío que volteó el guion, primero al rematar en corto el centro de Anthony Gordon desde una zona cercana, y después firmando un gol inapelable desde las inmediaciones del área, tras reciclar un balón que había sido rechazado en la jugada previa de Jude Bellingham. Con ese golpe final, los ingleses no solo salvaron la noche, sino que despejaron el camino hacia la ronda de dieciseisavos.
La remontada que salvó la noche
El partido se torció pronto. Apenas en el séptimo minuto, Brian Cipenga encontró espacio dentro del área y batió a Jordan Pickford por el palo cercano, en una fase inicial en la que Inglaterra tardó en encontrar su ritmo. Sin embargo, la reacción llegó con el paso de los minutos y, pese al aumento de la presión de un rival africano que se mostró inspirado, Rice insistió en que el grupo no perdió la confianza en que el empate terminaría llegando.
El punto clave fue el temple del equipo en un encuentro de alta intensidad y demanda constante. Aunque el desarrollo se volvió cuesta arriba tras el 1-0, Inglaterra siguió generando opciones: varias jugadas fueron bloqueadas sobre la línea y hubo una percepción clara de que pudo haber un penal, pero el juego no se detuvo. Aun así, el plan se sostuvo: insistir con carreras, buscar el balón hacia el segundo palo y aprovechar los espacios que aparecían entre líneas. El desenlace lo completó Kane, que nuevamente apareció cuando el partido exigía una sentencia.
El liderazgo y la cifra monstruosa de Kane
Rice dejó claro lo que significa para el vestuario tener a un jugador capaz de decidir por sí solo. El mediocampista elogió el rendimiento del capitán y destacó su condición de líder, además de la forma en que se involucra a diario en el trabajo del grupo.
En la conversación, Rice subrayó la dimensión del momento goleador: “Está siendo ridículo”, afirmó, haciendo referencia a los 72 tantos de la temporada como un número fuera de lo normal. También remarcó que Kane actúa como verdadero referente dentro del plantel: entrena todos los días, se conecta con cada compañero y, cuando el partido se pone difícil, tiene la capacidad de ganar encuentros.
- Kane alcanzó cinco goles en el torneo con su doblete ante DR Congo.
- Se colocó en el escalón compartido de segundo puesto en la lucha por el máximo anotador, junto a Erling Haaland.
- Quedó por detrás de los líderes Kylian Mbappe y Lionel Messi.
- Su actuación mantuvo vivo el sueño mundialista de Inglaterra.
- Además, quedó oficializado el duelo de octavos ante México.
Marcas históricas en la escena internacional
El impacto de Kane no se quedó solo en la victoria. Sus goles también reforzaron su estatus en el panorama internacional: se convirtió en uno de los dos futbolistas en la historia del fútbol que alcanzó al menos 20 tantos combinando Mundial y Eurocopa, uniéndose a Cristiano Ronaldo, que figura con 24.
También se puso en relieve su capacidad para aparecer en los partidos de eliminación directa. Desde la Eurocopa 2020, Kane acumula 10 goles en fases eliminatorias de grandes torneos, superando con amplitud a Kylian Mbappe, que registra siete, y triplicando —según el registro citado— el volumen de Dani Olmo, Kasper Dolberg y Gonçalo Ramos, con tres cada uno.
Momentos decisivos, contexto del partido y reacción de Rice
En su análisis del encuentro, Rice habló de la dificultad del trámite y de lo que supuso sostener la calma. Admitió que necesitó reagrupar ideas tras el pitido, porque fue un partido muy exigente, con un ritmo alto y una presión constante. Aun cuando el marcador se puso 1-0 en contra, aseguró que se mantuvo sereno y que el equipo seguía teniendo argumentos para girar la historia.
Explicó que ya se habían registrado sorpresas en el torneo y que, cuando el rival tomó ventaja, Inglaterra no se derrumbó. En su lectura del juego, las oportunidades creadas existieron y el rival bloqueó varias llegadas “sobre la línea”. También mencionó que creyó ver una acción que pudo derivar en penal, aunque no se señaló. Por eso, concluyó que el plan debía continuar: seguir acumulando llegadas, insistir en los movimientos al espacio y continuar enviando balones al segundo palo hasta encontrar la recompensa.
En esa dinámica, volvió a aparecer Kane: “Harry otra vez dio un paso al frente y marcó dos”, sintetizó Rice, destacando el carácter del capitán para convertir momentos de tensión en goles.
Cambio táctico y papel de Rice en defensa
Uno de los ajustes menos esperados en el tramo final fue el rol que ocupó Rice. Aunque su posición habitual es el mediocampo, durante los últimos compases tuvo que ubicarse en el carril derecho para ayudar a contener la velocidad del ataque de DR Congo. La intención fue clara: frenar las transiciones y proteger el resultado mientras Inglaterra buscaba cerrar el partido.
Rice reconoció que fueron “los 12 minutos más duros” del encuentro en esa ubicación. Comentó que, por momentos, el partido se volvió un ida y vuelta propio de un estilo más físico y de ritmo permanente. Además, señaló que las bandas del rival tenían desborde y por eso el equipo necesitó “apagar” el peligro, aunque consideró que se complicaron un poco más de lo necesario.
El mediocampista también añadió que ya ha jugado en esa zona dos o tres veces esta temporada, que conoce el cometido, aunque no lo vea como su fortaleza principal. Aun así, remarcó que lo importante era aportar en lo que el entrenador necesitara. De cara al futuro, dejó una frase con guiño: con 12 minutos por delante se comprometió a hacerlo lo mejor posible y cree que cumplió, pero espera que en el próximo partido no tenga que volver a actuar de lateral.
El siguiente paso: octavos ante México
Con la clasificación asegurada y el golpe definitivo de Kane, Inglaterra ya tiene fijado el objetivo inmediato: disputar el duelo de octavos de final frente a México. La victoria no solo sostiene el camino en el Mundial, sino que además consolida la narrativa de un equipo que, pese a encajar primero, supo reaccionar a tiempo y encontrar una solución en el momento exacto. En el fondo, el mensaje que dejó Rice es el mismo que transmitió el partido: cuando el margen se reduce, el liderazgo y la puntería del capitán pueden cambiarlo todo.
| Jugador | Goles en el torneo | Posición en la carrera |
|---|---|---|
| Harry Kane | 5 | Compartido: segundo (junto a Erling Haaland) |
| Kylian Mbappé | (Líder) | Primero |
| Lionel Messi | (Líder) | Primero |
