BOSTON— Marcar un hat-trick en un Mundial no ocurre todos los días y, de hecho, para la mayoría de futbolistas es una rareza que no llega a lo largo de toda su carrera. Incluso nombres históricos como Diego Maradona y el brasileño Ronaldo “R9” no lo lograron; tampoco lo hicieron Neymar, Thierry Henry ni Johan Cruyff. En el repaso del balompié francés, solo Just Fontaine (en 1958) y Kylian Mbappé (en 2022) habían conseguido tres goles en un mismo partido antes que él.
Key takeaways
- Ousmane Dembélé cambió el guion con un hat-trick en el Mundial al anotar tres veces ante Noruega.
- Su triplete llegó en apenas 25 minutos, con el segundo registro más veloz de la historia del torneo.
- El triunfo 4-1 de Francia sobre Noruega impacta directamente el camino del equipo hacia los octavos de final.
- Tras su tanto inicial, el extremo celebró con un gesto que fue interpretado como respuesta a las críticas.
- Deschamps y Dembélé mantuvieron conversaciones para ajustar su papel en el esquema, buscando liberar su rendimiento.
El hat-trick que reescribió su Mundial
Dejar de lado la idea de “marcar tres” es comprensible: ni siquiera un doblete había sido sencillo para Francia en este contexto. En sus 61 apariciones previas, a Ousmane Dembélé le había costado firmar incluso dos goles en un mismo partido con la selección. Pero el viernes pasado todo se rompió en el estadio cuando el extremo lideró la goleada 4-1 contra Noruega, en un lapso de 25 minutos, cifra que lo coloca como el segundo más rápido en la historia de los Mundiales.
Ese estallido ofensivo no solo modifica un partido: también redefine la narrativa de su participación en el Mundial de 2026, su relación con la camiseta de la selección y el impulso personal con el que llega Francia. Ahora, el conjunto galo se prepara para medirse con Suecia el martes, en Nueva Jersey, en la ronda de 32.
Entre el debate y la respuesta desde el campo
Antes del duelo ante Noruega, el foco del país estaba dividido. En casa, el debate giraba alrededor del vínculo entre Mbappé y Michael Olise. Mientras tanto, sobre la figura de Dembélé —el tercer gran componente de la ofensiva francesa— las conversaciones eran más duras y, en general, negativas.
¿Qué problema se le atribuía al jugador del PSG? ¿Por qué Francia no encontraba “la versión” que se ve en París? ¿En qué sector debía ubicarse para exprimir su mejor fútbol? ¿Cómo sacarle provecho? Sin embargo, al hablar de su rendimiento, se dejaba de lado información clave: Dembélé llega como ganador vigente del Balón de Oro, un reconocimiento que lo coloca, al menos en términos de prestigio individual, como uno de los mejores futbolistas del mundo. Además, encadena un título consecutivo de la Champions League y, en los últimos tres años, su evolución también se explica por el trabajo con Luis Enrique en el club parisino.
Aun así, con la camiseta de Francia, su imagen no siempre fue la más fluida. En varias ocasiones se le vio pesado, salvo destellos aislados de calidad. Antes del partido contra Irak —ganaron 3-0, con un gol suyo y una asistencia— Dembélé no había sido decisivo en un gran torneo (Eurocopa o Mundial) desde casi una década después de su debut con “les Bleus”. El enigma era evidente: en clubes brilla, pero en selección le costaba replicar ese nivel.
Si bien en privado no se le notaba nervioso, su liderazgo dentro del grupo estaba intacto: era parte importante del equipo, con presencia anímica. La diferencia estaba en el césped, donde a menudo quedaba a la sombra de Mbappé y Olise. Aunque insistía en que el punto de giro llegaría, el ruido de la prensa francesa lo terminó irritando. No suele prestarle atención a lo que se dice, pero esta vez parecía más afectado de lo habitual.
Por eso, tras el primer gol ante Noruega, su celebración fue directa: un gesto con la mano derecha, interpretado como una forma de poner freno a los cuestionamientos.
Celebraciones contra las críticas y el “plan” para encajar
No fue la primera vez que un futbolista francés usó la celebración para devolver golpes. Christophe Dugarry lo hizo en el Mundial de 1998, y Samir Nasri en la Eurocopa de 2012. En aquellos casos, el clima era más corrosivo, pero aun así Dembélé se notó tocado por ciertas charlas alrededor de su figura.
Después del partido contra Noruega, mientras regresaba al vestuario, sus compañeros lo recibieron con gritos de “MVP”. Con el balón del encuentro bajo el brazo, tuvo que presentarse ante los medios como jugador del partido. Su respuesta fue particular: contestó de la misma forma a seis preguntas distintas, dejando claro que no quería entrar en el juego de alimentar más titulares.
“¡Tenemos que mantener el foco!”, dijo Dembélé, sin intención de construir una frase llamativa para la prensa.
Para reforzar su postura, incluso comentó que prefería su actuación ante Senegal, un encuentro en el que no marcó. La idea que él y Didier Deschamps compartían era que su aporte con Francia no se limitaba a goles o asistencias: debía sostenerse en actividad general, en trabajo constante para el equipo.
Samuel Umtiti, campeón del Mundial de 2018 junto a Dembélé en Rusia, cerró el debate sin vueltas. “Él nunca será con Francia como lo es con el PSG. Son dos equipos diferentes, con estilos distintos, y en uno juega en posiciones distintas”, explicó.
Había quienes pedían que Deschamps armara el equipo alrededor de “Dembouz”, apelativo con el que también se conoce al extremo, pero estaba claro que el seleccionador no iba a modificar su plan de manera radical. Lo que buscaba era, más bien, que el número 7 ganara ese punto extra de confianza para sentirse libre y rendir como puede.
Para lograrlo, Deschamps y Dembélé sostuvieron conversaciones a fondo. En el primer tiempo del choque contra Senegal, Dembélé intentó jugar más como un mediapunta, más hacia el centro. Pero luego el técnico lo reubicó en la banda derecha, donde había mostrado buen nivel frente a Irak y donde, después, terminó siendo excelente contra Noruega. En el escenario de Irak, Deschamps ya había respaldado su actuación, y esa confianza se mantuvo como parte del ajuste táctico.
“Quizá ahora lo dejen en paz y busquen otro objetivo. No hay problemas con él; se está adaptando a un sistema que no suele usar durante el resto del año. Cuando recupere buenas sensaciones físicas, solo queda hacer ajustes”, señaló el entrenador a los periodistas.
Con el hat-trick ante Noruega, la adaptación parece completarse. Y si el impulso continúa, el próximo reto ante Suecia el martes en Nueva Jersey pondrá a prueba a una defensa escandinava que tendrá que preocuparse por el impacto real de Dembélé en el plan francés.
