Didier Deschamps compareció ante los medios en Nueva York para aclarar el estado físico de William Saliba, futbolista que no pudo disputar el último partido de la fase de grupos de Francia ante Noruega. El propio central había reconocido previamente que sufría un problema persistente en la espalda que le impedía estar al cien por cien.
El seleccionador, aun así, quiso lanzar un mensaje de tranquilidad de cara al compromiso decisivo de este martes en la fase eliminatoria. “William va bien. Puede que no esté al 100%, pero si está en un 99% es suficiente. No es una cuestión que le reste confianza ni que le impida competir con libertad, como ya hizo en los dos primeros partidos”, explicó.
La buena noticia no eliminó el control: el cuerpo médico y el departamento técnico de la selección francesa han activado un protocolo concreto para gestionar la carga de trabajo de Saliba. La medida busca reducir exigencias físicas y, por eso, el plan contempló que el jugador descansara en el tercer duelo de grupos cuando Francia ya había encarrilado dos victorias tempranas.
Adrien Rabiot se sumó a la valoración y puso el foco en la importancia de ese trabajo fino. “Él es clave para nuestro equipo. Tiene que administrarse, incluso faltar a entrenamientos para poder recuperarse. Ojalá pueda mantener el ritmo con lo que han planteado, porque sé que no es algo sencillo”, señaló.
Saliba, desde luego, se ha consolidado como una pieza central con Deschamps. Desde la Eurocopa 2024, el zaguero forma la pareja titular junto a Dayot Upamecano, y ese bloque defensivo no se rompió incluso cuando Francia encadenó resultados contundentes en el torneo: primero superó a Senegal por 3-1 y después goleó a Iraq por 3-0.
Deschamps también se deshizo en elogios hacia el defensor y confirmó que la molestia en la zona lumbar no es reciente. “Él tiene un problema que no empezó hoy. Es un defensor de verdad: es fuerte en el duelo, bastante rápido. Y además está su inteligencia y su dominio del juego. Da tranquilidad a sus compañeros”, afirmó. En la temporada con el Arsenal, Saliba se convirtió en un hombre muy usado, con 50 apariciones que le sirvieron al club para conquistar el título de la Premier League.
Ahora, en Francia, el objetivo es que Saliba atraviese sin sobresaltos lo que queda de la competencia y que no agrave la lesión ya arrastrada en la espalda. Tras un recorrido exigente, mantener su condición en ese umbral cercano al 99% es determinante. La expectativa es que regrese al once inicial en el partido de octavos de final contra Suecia. En caso de que Francia avance, se medirá a Paraguay en la ronda de los dieciséis mejores, después de que el conjunto sudamericano eliminara de forma sorprendente a Alemania.
