SEATTLE. Sin Christian Pulisic, y con la presión de seguir manteniendo vivo el sueño mundialista, la selección masculina de Estados Unidos se impuso el viernes a Australia por 2-0 y dio un paso firme hacia la fase eliminatoria. El triunfo llegó con un marcador que no deja dudas y con el equipo clasificando a la siguiente ronda, aunque todavía quede un partido de la fase de grupos por disputar.
El contexto: clasificación en marcha y un billete directo en juego
Estados Unidos continúa con su avance en el Mundial tras un choque que mantuvo el guion de la ambición: el combinado norteamericano aseguró el pase a los cruces del torneo con una jornada aún incompleta en el Grupo D. Todavía no se ha definido el primer lugar del grupo, pero el objetivo está al alcance.
La victoria del viernes, además de reafirmar el momento del equipo, marcó un hito histórico para el conjunto estadounidense: es la primera vez desde 1930 que el país encadena triunfos consecutivos en Copas del Mundo. Ahora, en el compromiso del jueves ante Türkiye, a Estados Unidos le bastará con un empate para cerrar la clasificación como líder de su zona y encaminarse hacia los octavos de final en Santa Clara, donde se enfrentaría a un rival que salga desde el tercer puesto del grupo correspondiente.
La clave del partido: gol tempranero y definición con revisión VAR
El desarrollo del duelo ante Australia tuvo un sabor conocido. Al igual que ocurrió la semana anterior contra Paraguay, el equipo estadounidense tomó ventaja pronto, empujando a su rival hacia errores y encontrando el camino al gol con rapidez.
A los 11 minutos llegó el primer golpe: Australia terminó favoreciendo a Estados Unidos con un autogol que abrió el marcador. Ya con el control emocional del encuentro, el conjunto norteamericano estiró la ventaja cerca del final de la primera parte.
Esta vez el nombre propio fue Alex Freeman. El extremo reaccionó con rapidez tras una acción de Sergiño Dest: su disparo desde larga distancia se desvió en el aire por encima del área, quedando el balón en zona favorable, apenas frente al área chica. Freeman, colocado de forma muy ajustada, empujó el balón de cabeza para convertir. Luego, el gol pasó por una revisión dramática con VAR antes de ser validado, y finalmente Freeman celebró su primer tanto en un Mundial con una alegría desbordada.
- Estados Unidos venció a Australia 2-0 y aseguró su avance a la fase eliminatoria.
- El primer tanto llegó mediante un autogol australiano tras una acción temprana.
- El segundo gol lo marcó Alex Freeman, tras un disparo de Dest desviado en la zona alta.
- El tanto de Freeman necesitó revisión con VAR antes de confirmarse.
- Para asegurar el primer lugar del Grupo D, Estados Unidos solo necesita un empate ante Türkiye el jueves.
Pulisic, el ambiente y el plan del equipo: intensidad sin excusas
El partido estuvo atravesado por la ausencia de su figura más mediática. La participación de Christian Pulisic frente a Türkiye es una incógnita. Su lesión en el gemelo izquierdo —motivo por el que fue sustituido al descanso en el estreno del torneo— muestra mejoría, según se informó desde el entorno del balompié estadounidense. Aun así, el cuerpo técnico mantiene cautela y no quiere apresurar una decisión, sobre todo después de un resultado tan contundente logrado en este escenario.
La realidad previa al choque fue clara: Pulisic no se entrenó con el grupo durante toda la semana. El viernes, pocas horas antes del inicio, volvió a trabajar, pero no fue considerado apto. Por eso, cuando el encuentro comenzó, estuvo en ropa de calle.
En la alineación, el técnico Mauricio Pochettino sorprendió al apostar por Ricardo Pepi en lugar de un cambio más parecido en perfil a Brenden Aaronson. Pepi, que vivió su primera titularidad en un Mundial, no ofreció una exhibición deslumbrante, pero sí cumplió con una función clave: ayudó a sostener la presión del equipo. Además, el partido fue más físico que el de la semana anterior contra Paraguay, y ahí la calidad colectiva terminó imponiéndose.
Más allá del plano táctico, el ambiente en Lumen Field marcó el ritmo desde el inicio. La ciudad llevaba horas encendida antes de la salida al césped, con un kickoff local programado para las 12:00. En Seattle, con la selección viviendo su primera visita en una década, se escucharon cánticos de “U-S-A” incluso antes de que los equipos llegaran al estadio. Ya adentro, con una afición mayoritariamente estadounidense que ocupó las 66.925 localidades, el estadio explotó cuando Folarin Balogun se abrió paso por el costado izquierdo y colocó un centro preciso que Cameron Burgess terminó convirtiendo en autogol.
Estados Unidos no lució con la misma libertad creativa que una semana antes, pero sí mantuvo recursos y presencia en todas las zonas. Balogun, autor de dos goles en la victoria inicial 4-1 sobre Paraguay, siguió empujando hacia adelante. Dest, por su parte, mostró intención constante. En el mediocampo, la intensidad fue un sello: Tyler Adams se dedicó a ordenar y a recuperar detrás de las acciones de Weston McKennie, mientras Malik Tillman volvió a conectar bien con el resto. En defensa, Chris Richards y Freeman sostuvieron el bloque con firmeza.
En conjunto, fue una actuación global que deja mensaje: con uno de sus jugadores más reconocidos ausente, el equipo mantuvo el nivel y reforzó la confianza. Para Estados Unidos y para su afición, el mensaje es claro: todavía hay margen para un recorrido histórico, independientemente de si Pulisic llega o no en las próximas horas.
Qué viene ahora: la definición del Grupo D y el objetivo de octavos
Tras asegurar la clasificación a la ronda eliminatoria, el foco ahora se traslada al cierre del Grupo D. Estados Unidos encara el duelo del jueves con Türkiye con una ventaja emocional y deportiva: un empate le permite terminar como primero y encaminarse a los octavos de final en Santa Clara contra un rival que salga desde el tercer lugar de su grupo.
| Situación | Partido | Objetivo |
|---|---|---|
| Clasificado a la siguiente ronda | Australia (victoria 2-0) | Avanzar a eliminatorias |
| Definición del liderato | Türkiye (jueves) | Empate suficiente para ser primero del Grupo D |
| Próximo cruce | Octavos de final | Jugar en Santa Clara ante un tercero de grupo |
