Estados Unidos y Bélgica se verán las caras en los octavos de final del Mundial 2026 en el Lumen Field de Seattle, con la mira puesta en el pase a cuartos. El partido podrá seguirse en vivo por FOX en su versión en inglés y por Telemundo en español, plataformas que también ofrecen opciones de retransmisión en streaming a través de Fubo, donde los nuevos usuarios pueden acceder a una prueba gratuita de cinco días.
Además, varias alternativas de visualización figuran en el calendario televisivo de hoy, con disponibilidad para distintas plataformas: FOX, Telemundo, Fubo, DirecTV Stream, Sling TV, Peacock y Fox One.
El combinado estadounidense llega a esta instancia como primero del Grupo D, donde sumó su boleto con un recorrido cimentado en triunfos ante Paraguay, Australia y Bosnia y Herzegovina. Este último partido dejó detalles que todavía pesan en el recuerdo: el equipo norteamericano supo resistir y terminó imponiéndose 2-0 con un hombre menos, tras la expulsión de Folarin Balogun en la segunda parte.
La tarjeta roja del delantero pareció marcar la previa del choque durante varios días. En un primer momento, la organización del torneo confirmó que la sanción se mantenía. Sin embargo, el domingo se produjo un giro: el ente rector anuló la suspensión por sí mismo, dejando a Balogun habilitado para jugar. En Bélgica no lo tomaron bien; Rudi García calificó la decisión como impactante, y la federación belga anunció que buscará todas las vías posibles para impugnar el fallo.
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Explicación de las valoraciones de poder de la FIFA
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Del otro lado, Bélgica no llega como un rival sencillo. El equipo de García avanzó como ganador del Grupo G y, en la ronda anterior, superó a Senegal 3-2 en los dieciseisavos. En su capacidad ofensiva destacan nombres como Kevin De Bruyne, Jeremy Doku y Charles De Ketelaere, mientras que Thibaut Courtois aparece como un muro en el último tramo del campo.
Estas selecciones ya se habían enfrentado en un amistoso de marzo, encuentro que se llevó Bélgica con un marcador de 5-2. Estados Unidos querrá que ese antecedente quede atrás. Con un Lumen Field lleno impulsando al equipo y con Balogun de vuelta en el once inicial, el conjunto dirigido por Mauricio Pochettino confía en escribir una historia distinta en esta eliminatoria.
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Once inicial proyectado de Estados Unidos: Matt Freese bajo los tres palos; en la línea defensiva se esperan Alex Freeman, Antonee Robinson, Chris Richards, Tim Ream y Sergino Dest. En el mediocampo actuarían Weston McKennie y Tyler Adams, acompañados por Malik Tillman. En la delantera, Christian Pulisic y Folarin Balogun serían los encargados de liderar el ataque. De acuerdo con la información disponible, no se reportan lesiones ni sanciones en el plantel de la USMNT para este compromiso, y la participación de Balogun quedó confirmada luego de que la FIFA dejara sin efecto su castigo de un partido.
Para Bélgica, se espera que Rudi García ponga a Thibaut Courtois en la portería, con una zaga compuesta por Brandon Mechele, Timothy Castagne, Arthur Theate y Maxim De Cuyper. En la zona de creación y recuperación se proyectan Leandro Trossard, Youri Tielemans, Kevin De Bruyne y Hans Vanaken, mientras que Jeremy Doku y Charles De Ketelaere estarían ubicados en posiciones ofensivas. No se indican lesiones ni suspensiones para los “Red Devils”, por lo que García contaría con un plantel completo pese al conflicto generado por la reaparición de Balogun.
Estados Unidos encara el duelo con un balance de tres victorias y dos derrotas en sus últimos cinco compromisos. El resultado más reciente fue un 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina en los octavos del Mundial, un triunfo que llegó con diez jugadores sobre el terreno. Antes también habían vencido 2-0 a Australia y 4-1 a Paraguay dentro del torneo, aunque una caída 3-2 ante Turquía en la fase de grupos dejó en claro que el equipo no es invulnerable. El cierre de esos cinco partidos lo completa un amistoso previo al certamen en el que cayeron ante Alemania por 2-1.
En cuanto a los últimos cinco juegos de Bélgica, el saldo es de tres triunfos y dos empates. Su presentación más reciente fue un 3-2 sobre Senegal en los dieciseisavos. Además, les endosaron cinco goles a Nueva Zelanda sin respuesta y también superaron a Túnez 5-0 en un amistoso, mostrando una producción ofensiva notable. Los empates ante Irán y Egipto en la fase de grupos, incluyendo un 0-0 ante Irán, sugieren que el cuadro belga puede ser más prudente cuando el contexto lo exige. En total, Bélgica ha marcado diez tantos en sus últimos cinco partidos.
La última vez que se enfrentaron en cancha fue en un amistoso el 28 de marzo de 2026, cuando Bélgica ganó 5-2 a Estados Unidos. Antes de ese encuentro, ambos países se cruzaron en el Mundial de 2014, con triunfo belga 2-1 en el tiempo extra.
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