“Está en camino a casa”. Los penaltis. Y después, la frustración. Ese es, en el orden exacto, el tipo de relato que más identifica a Inglaterra en los grandes torneos… y que este verano vuelve a instalarse en el ambiente de cara al Mundial.
La frase proviene del tema “Three Lions” (tres leones) y ya forma parte del imaginario colectivo de la selección inglesa. Desde las gradas hasta los espacios de ocio, pasando por publicaciones en redes, el lema se repetirá una vez más durante la Copa del Mundo.
La idea también cruzó el Atlántico: en Euro 2024, durante una reunión en la Oficina Oval entre el entonces presidente Joe Biden y el primer ministro Keir Starmer, periodistas le preguntaron si el fútbol “llegaba a casa”.
Por supuesto, en ese momento no ocurrió: Inglaterra perdió ante España en la final del torneo.
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Cuando se lanzó la canción
- “Three Lions” se publicó antes de la Eurocopa de 1996, que se celebró en territorio inglés.
- La Federación Inglesa de Fútbol encargó a Ian Broudie, compositor del grupo Lightning Seeds, la creación de un tema para el equipo de cara al certamen.
- Broudie contactó con los comediantes David Baddiel y Frank Skinner, conocidos por el programa televisivo “Fantasy Football”, para colaborar en la escritura.
- La letra alterna el tono burlón con el llamado a la esperanza y nombra a figuras como Gary Lineker, Bobby Moore y Gordon Banks.
- El tema incluye fragmentos de narraciones relacionadas con momentos de la selección en Copas del Mundo, tanto celebraciones como golpes duros.
En una entrevista, Broudie explicó que le entusiasma que la canción se haya convertido en un relato sobre muchas cosas: “No creo que fuera solo sobre Inglaterra. En Estados Unidos también la adoptaron equipos de béisbol; en Alemania, Werder Bremen cambió el texto un año. Las palabras parecieron entrar en el lenguaje cotidiano. Nadie decía ‘años de dolor’ antes”.
También recordó que, cuando la grabaron por primera vez, muchas personas —incluso periodistas— preguntaban qué significaban “los tres leones”. Su respuesta era simple: “Están en la camiseta”. Para él, resulta llamativo que, al pensar en “Three Lions”, la gente siga asociándolo más con la canción que con la equipación.
Cómo se convirtió en un fenómeno
- El tema alcanzó el número 1 en la lista británica de singles en 1996, impulsado por dos factores principales.
- Durante ese verano, el país vivió una fiebre futbolera especial porque la Euro 1996 fue el primer gran torneo jugado en casa desde el Mundial de 1966, que Inglaterra ganó.
- Además, la selección regresaba a la escena internacional tras haberse quedado fuera de la clasificación para el Mundial de 1994.
- El avance del equipo acompañó la escalada del sencillo: “Three Lions” se disparó con fuerza tras el triunfo sobre Escocia en la fase de grupos, cuando sonó a todo volumen por los altavoces del estadio Wembley al finalizar el partido.
- El momento encajó con el gol más destacado del torneo: Paul Gascoigne marcó el tanto determinante y fue, además, el único integrante del plantel que participó en la canción.
- Alan Shearer recordó en un documental de la BBC en 2016 que Gascoigne solía despertar a todo el grupo en el hotel de concentración abriendo la ventana de su habitación y poniendo la canción en su reproductor a máximo volumen.
- El triunfo ante Escocia elevó el ánimo: Inglaterra goleó a Países Bajos 4-1 en su último partido de la fase de grupos y luego eliminó a España en cuartos de final.
- Sin embargo, el recorrido terminó en semifinales: cayó de forma dramática ante Alemania en una tanda de penaltis, que al final sería la ruta del campeón.
- En un giro curioso, el capitán alemán Jürgen Klinsmann habló después de lo popular que era “Three Lions” incluso en el vestuario.
- La selección germana llegó a cantarla desde un balcón durante las celebraciones en Fráncfort tras su regreso.
Cuándo volvió a entrar en el debate público
- Una versión actualizada del tema regresó al primer puesto de las listas durante el Mundial de 1998.
- Después de ese torneo, el impacto se fue apagando en gran parte por una serie de salidas decepcionantes.
- La Euro 1996 quedó como la última vez que Inglaterra llegó a semifinales, hasta el Mundial de 2018.
- El resurgimiento llegó en Rusia, con el impulso que tomó el equipo bajo el mando de Gareth Southgate.
- Inglaterra abrió un camino inesperado hasta semifinales y superó “demonios” del pasado, incluida una victoria en penaltis ante Colombia en los octavos de final.
- Ese verano, “Three Lions” volvió al número 1 en las listas del Reino Unido.
- Una nueva generación de aficionados y el alcance de las redes sociales hicieron que “Está en camino a casa” se volviera omnipresente con la selección.
- La frase comenzó como un meme, pero terminó transformándose en una especie de lema en las fases más profundas del torneo.
- Southgate tardó en conectar del todo con la canción porque le traía recuerdos dolorosos de la Euro 1996: él fue quien falló el penal decisivo contra Alemania que selló la eliminación.
- Con el paso de los años, el tema acompañó el renacer del equipo y sus llegadas a las finales de la Eurocopa 2020 y la Eurocopa 2024.
- Incluso se publicó una edición revisada para el Mundial de 2022, el certamen intermedio.
¿Llegará a casa este verano?
Esa es la pregunta que Thomas Tuchel tendrá presente durante toda la temporada de verano. Inglaterra parte como uno de los favoritos para el Mundial, pero el interrogante persistirá hasta que el equipo lo demuestre en el terreno de juego.
También conviene recordar que el fútbol “sí llegó a casa” en los últimos años: las Lionesses rompieron décadas de espera al ganar la Euro 2022 en territorio inglés y luego defendieron ese título con éxito en Suiza el año pasado.
Letra de “Three Lions” (original)
Está en camino a casa, está en camino a casa
va, que el fútbol va a volver a casa
Está en camino a casa, está en camino a casa
va, que el fútbol va a volver a casa
Está en camino a casa, está en camino a casa
Va, que el fútbol va a volver a casa
Todos parecen conocer el marcador
lo han visto todo antes
saben, están convencidos
que Inglaterra lo va a tirar, lo va a arruinar
pero yo sé que pueden jugar
Porque recuerdo
Tres leones en la camiseta
la Copa Jules Rimet todavía brilla
treinta años de dolor
no me detuvieron el sueño
Tantas bromas, tantas miradas de burla
y ese “qué cerca” tras “qué cerca”
te van desgastando con los años
pero yo aún veo esa entrada de Moore
y cuando marcó Lineker, Bobby empujó el balón con fuerza
y Nobby bailaba
Tres leones en la camiseta
la Copa Jules Rimet todavía brilla
treinta años de dolor
no me detuvieron el sueño
Yo sé que fue entonces, pero podría volver a pasar
Está en camino a casa, está en camino a casa
va, que el fútbol va a volver a casa
Está en camino a casa, está en camino a casa
va, que el fútbol va a volver a casa
Está en camino a casa, está en camino a casa
Va, que el fútbol va a volver a casa
