Manchester United ha puesto en marcha una negociación sorpresa para intentar fichar a un lateral de Manchester City: Ait-Nouri. La operación se plantea como una respuesta urgente a la situación del lateral izquierdo antes del cierre del mercado, con el objetivo de reforzar una zona que Michael Carrick considera que aún necesita solución.
At a glance
- Manchester United realizó una consulta formal por Ait-Nouri, lateral de Manchester City.
- La iniciativa busca cubrir el problema del lateral izquierdo con horas aún por delante del cierre.
- Los contactos aún no confirman un avance inmediato; City, en principio, resta opciones a un acuerdo.
- United ya había intentado sin éxito un perfil similar con Lewis Hall, del Newcastle.
- Ait-Nouri llegó a City el verano pasado por alrededor de 32 millones de libras y en la campaña previa jugó 17 partidos de Premier League.
El movimiento llega en un tramo especialmente delicado del mercado, cuando la medianoche marca el límite para cerrar incorporaciones. En el entorno de Old Trafford, la figura de Ait-Nouri aparece ligada a la necesidad de resolver “los problemas” en el carril izquierdo, una búsqueda que no terminó de cuajar durante el verano.
Aunque los cruces entre ambos clubes de Manchester suelen ser poco habituales, la falta de minutos del futbolista ha abierto una ventana de oportunidad que United pretende aprovechar. De momento, las conversaciones se encuentran en una fase inicial, y fuentes de City han mostrado cautela, dejando en el aire la posibilidad real de que se dé un acuerdo en este momento.
En paralelo, United sostiene su plan de refuerzo pese a la urgencia. Carrick, según el contexto del mercado, mantuvo un tono público positivo sobre el plantel, pero la consulta por un jugador de un rival directo sugiere que internamente se percibe margen de mejora.
El contexto de Ait-Nouri en City
Para Ait-Nouri, un cambio al lado rojo de la ciudad sería una forma de reactivar una carrera que se ha frenado desde su fichaje procedente de Molineux. El lateral fue incorporado por City el verano pasado en una operación valorada en torno a 32 millones de libras, pero su adaptación ha estado marcada por contratiempos físicos y cambios competitivos.
Su integración inicial se vio afectada por una lesión de tobillo, y más tarde su disponibilidad se redujo por el deber internacional con Argelia durante la Copa Africana de Naciones, dejando su continuidad en el equipo en pausa en un tramo clave de la temporada.
Con la llegada de Maresca como nuevo entrenador, el escenario competitivo empeoró para el jugador en la rotación. En el carril en el que suele desempeñarse, City cuenta con alternativas como Josko Gvardiol, Rico Lewis y Nico O’Reilly, lo que ha relegado a Ait-Nouri a un papel secundario.
De hecho, en el arranque liguero, el lateral no fue utilizado en los partidos iniciales que City ganó ante Bournemouth y Crystal Palace, quedando como suplente sin minutos. Con el mercado acercándose al cierre, su futuro aparece cada vez más condicionado por la falta de protagonismo.
El plan B de United y la competencia
La búsqueda de un lateral izquierdo de perfil específico llevó a United a sondear varias opciones en Europa. Uno de los nombres que más sonó fue Lewis Hall, del Newcastle, pero las conversaciones no llegaron a buen puerto y no se concretó el fichaje.
Incluso en las horas finales, el club consideró otra alternativa: Alejandro Balde, del Barcelona. Sin embargo, el español decidió mantenerse en el proyecto bajo la dirección de Hansi Flick, por lo que Ait-Nouri quedó como opción principal en la recta final del mercado.
Desde la perspectiva de City, el club tiene un argumento adicional para resistirse a negociar: la temporada pasada, Ait-Nouri disputó 17 partidos de Premier League. Además, el campeón de la liga podría mostrarse reticente a reforzar a un rival directo, aunque el jugador no esté actualmente en el plan de titulares.
Con el reloj corriendo, United deberá esperar si City modifica su postura tras la consulta inicial. Si City se mantiene firme, la operación podría encallar en una fase demasiado avanzada para que prospere; si afloja, el desenlace dependerá de la rapidez para cerrar términos antes de la medianoche.
