La clasificación europea del Sunderland marca un hito histórico: el club reservará su primera campaña continental en 53 años y lo hará con un sorteo de rivales que ya suena ilusionante, ya que compartirá torneo con equipos de la talla de Juventus, AC Milan, Olympique de Marsella y Rennes.
Un regreso a Europa tras décadas de espera
La postal reciente del Sunderland no se entiende sin contexto. Apenas cuatro años atrás, tras una etapa de cuatro temporadas en el tercer nivel del fútbol inglés, los Black Cats celebraban el ascenso desde la League One. Ese salto al “gran” escenario llegó de forma inmediata: el equipo volvió a lo alto al ganar la final del play-off del Championship en 2025.
Aunque desde fuera se habló de un crecimiento meteórico que podría frenarse al reingresar a la élite, en el Norte de Inglaterra encontraron argumentos para competir. El gasto inteligente en el mercado permitió sostener el nivel contra rivales de mayor presupuesto, con incorporaciones de peso como Granit Xhaka y Brian Brobbey, que ayudaron a que el Sunderland no solo sobreviviera, sino que se mantuviera cerca de los puestos altos.
El pasaporte europeo se selló en la última jornada. Una victoria sobre Chelsea en el Stadium of Light confirmó la presencia del equipo en Europa.
La segunda temporada y el desafío del calendario
Con la Premier League, la exigencia es suficiente por sí sola; sumar además partidos europeos vuelve más complejo el trabajo semanal. En ese escenario, en Wearside se planteó una duda lógica: ¿podría el calendario cargado convertirse en un problema en la campaña siguiente?
Reid, figura histórica ligada a Sunderland por haberlos subido en dos ocasiones y por haber logrado además un par de clasificaciones a la parte alta con dos acabados en séptimo lugar entre 1995 y 2002, abordó el tema desde su visión de entrenador y de hincha del proceso. Sus palabras llegaron en un evento relacionado con el mundo del coleccionismo deportivo: una subasta temática de un Mundial en el marco de BUDDS, casa de subastas especializada en memorabilia deportiva en el Reino Unido.
Reid: “Había señales, pero no pensé que fuera a pasar”
El ex técnico recordó que estuvo presente en los momentos decisivos del ascenso y que, aunque el Sunderland terminó encontrando la manera, los rivales merecieron crédito en el desarrollo:
- Según Reid, él estuvo en los partidos de play-off cuando el equipo logró el ascenso: en la eliminatoria, Coventry habría sido superior en la semifinal y Sheffield United también habría sido mejor, al menos en su lectura del juego.
- Pese a eso, el Sunderland “encontró la forma” de avanzar, un detalle que Reid destacó como la clave del momento.
- El ex entrenador señaló que le llamó la atención el discurso general que apuntaba a una caída del equipo: la planificación y la llegada de Xhaka fueron, para él, determinantes.
- En su opinión, la estructura actual del club y la fuerza de la afición hacen que no le sorprenda que vuelvan a pelear por objetivos similares.
- Si el mercado de fichajes vuelve a estar al mismo nivel que el verano anterior, Reid cree que el equipo tendrá “munición” para sostener el ritmo.
- También mencionó que estuvo en un partido clave, el duelo entre Tottenham y Everton en la última jornada de la temporada, cuando se dibujaban escenarios para el acceso europeo, pero aun así pensó que “no había forma” de que ocurriera. Finalmente, el Sunderland lo logró.
La clave: fichajes, estructura y gestión del día a día
Reid celebró el logro por el impacto que tiene en la gente y en el propio ADN del club. Para él, lo que está en juego no es solo llegar, sino mantenerse:
- Se mostró entusiasmado con la afición, a la que describió como extraordinaria y a la que atribuyó gran parte del mérito.
- Defendió que el peso de los fichajes es crucial, aunque el Sunderland ya demostró que sabe hacerlo bien.
- Reconoció, eso sí, que ganar en Europa y sostener el rendimiento siempre es “realmente duro”.
Con ese mismo enfoque, señaló que el Sunderland necesitará más efectivos de cara a las próximas semanas. La idea es clara: aumentar la profundidad de plantilla para alternar con inteligencia entre la competición local y la continental.
En ese contexto, el ex entrenador advirtió que, cuando se dan estas situaciones, es fácil desperdiciar dinero si no se gestiona bien el crecimiento del plantel.
La ruta de trabajo: cantera, mando y continuidad del proyecto
Sobre cómo evitar errores y seguir construyendo, Reid amplió su visión sobre lo que considera esencial para un cuerpo técnico moderno:
- Recordó que lo que se dice en el último mercado de fichajes importa, y remarcó que el club “lo ha hecho increíble”, por lo que considera necesario repetir el esfuerzo.
- Defendió que ser entrenador es, sobre todo, gestión de personas: manejo del grupo, contratación y capacidad de integrar jugadores.
- Subrayó la importancia de que los futbolistas lleguen también desde la academia, como parte de un modelo sostenible.
- Señaló que Sunderland ha hecho un trabajo brillante en años recientes y destacó ejemplos formados en casa, citando a Jordan Pickford y Jordan Henderson.
- Reid agregó que el club incluso ha atravesado momentos difíciles, como el descenso hacia la primera división en tiempos complicados, pero aseguró que, con la estructura actual, el proyecto crecerá “de más a más”.
Memorabilia y Mundial: el Sunderland del presente y la historia coleccionable
Reid calificó el ascenso como una especie de sueño compartido para la hinchada y sostuvo que el grupo de 2026 está construyendo algo parecido, con figuras que se convierten en favoritas y que, con el tiempo, despiertan interés en el mercado de memorabilia.
En ese mundo de objetos con historia, algunos artículos relacionados con el Mundial se pusieron recientemente a la venta. Mientras se desarrollan las finales del torneo en Norteamérica, camisetas de 1966 de Martin Peters y Alan Ball se ofrecieron en subasta y se vendieron por 140.000 libras y 30.000 libras, respectivamente. Además, una camiseta de Pelé alcanzó 42.000 libras.
La llamada “BUDDS World Cup Auction” se llevó a cabo el 25 de junio de 2026, con una subasta en línea con tiempos definidos que comenzó el 2 de junio. También se informó que el listado completo de resultados está disponible, y que se puede solicitar una tasación gratuita en línea de cualquier memorabilia deportiva.
