El portero Eloy Room, de 37 años, se convirtió en el gran protagonista en el Arrowhead Stadium al firmar una actuación colosal con 15 atajadas, la cifra más alta registrada en un partido de 90 minutos en un encuentro de Copa del Mundo. Gracias a su recital, Curazao rescató un empate sin goles ante Ecuador, un resultado que supo todavía mejor para la selección caribeña después de su dura caída 7-1 ante Alemania en el duelo inaugural.
La hazaña de Room también abrió un debate estadístico. Aunque FIFA atribuyó a Tim Howard 16 paradas en el Mundial de 2014 contra Bélgica, algunos registros alternativos sitúan esa marca en 15. En ese sentido, Room ya igualó el tope de atajadas en un solo partido que se discute históricamente en la misma franja de tiempo, pero con una diferencia clave: a diferencia de Howard, su noche terminó con portería invicta y con un punto de enorme valor para Curazao.
Tras el partido, el guardameta compartió la emoción del momento. “Va a ser un recuerdo increíble. Cuando lo haces no lo piensas, pero claro que luego lo miras con el tiempo. Para mí, como portero, es casi un partido perfecto”, comentó. Además, con humor, apuntó que Howard probablemente “estaba sudando frente al televisor”, porque la cifra quedó tan cerca de caerse.
Room construyó su partido a base de reflejos y colocación. En total, respondió ante 28 disparos de un Ecuador cada vez más desesperado por romper el 0-0. Su impacto fue tal que su perfil se disparó de manera instantánea: en cuestión de horas posteriores al pitido final, su cuenta de Instagram pasó de 100.000 seguidores a cerca de 800.000, en una reacción global que puso el foco en el portero vinculado al ex campeón de la MLS con Columbus Crew.
Ecuador dominó, pero chocó con la muralla
Para Ecuador, la tarde estuvo marcada por la incredulidad. Pese a controlar el balón y generar ocasiones con un volumen que equivalió a 3.08 goles esperados (xG), no logró vulnerar la portería de Curazao. El técnico Sebastián Beccacece se mostró frustrado al ver a su equipo estrellarse una y otra vez: “En el fútbol hay cosas que simplemente no se pueden explicar. El resultado habla por sí solo, así que cualquier otra cosa que diga podría sonar a excusa”, afirmó.
- El partido arrancó con un aviso temprano: en el tercer minuto, Room frenó con valentía un intento de Enner Valencia.
- Curazao sostuvo el guion defensivo y volvió a aparecer cuando el rival exigía respuestas, incluyendo intervenciones ante Gonzalo Plata desde posiciones cercanas.
- En el tramo final, cuando Ecuador intensificó su presión, el portero volvió a negar opciones a los suplentes y mantuvo el cero.
- Con cada atajada, el conjunto caribeño consolidó su sueño: llegar vivo al último juego de fase de grupos.
La actuación de Room también dejó una lectura histórica: Curazao, el país participante con menor población del torneo, todavía mantiene la ilusión de una hazaña rumbo a su partido final de grupo ante Costa de Marfil.
La visita real y el festejo en el vestuario
El encuentro tuvo un condimento especial fuera de la cancha. La realeza neerlandesa dijo presente en Kansas City: el rey Willem-Alexander y la reina Máxima asistieron al estadio, en la casa de los Kansas City Chiefs. Al tratarse Curazao de un territorio constituyente dentro del Reino de los Países Bajos, la pareja real se acercó a los vestuarios tras el partido. Room contó que el ambiente fue de alegría total: incluso aseguró que el monarca y la monarca “bailaron en el vestuario con nuestra música”.
Advocaat celebra el crecimiento
El entrenador Dick Advocaat también expresó un orgullo enorme por lo logrado por su plantel. “Básicamente, han pasado de la nada a estar aquí. Y luego vienes y juegas un partido de visitante ante 60.000 personas y empatas 0-0. Lo único que sientes es orgullo por lo lejos que hemos llegado”, explicó. Aunque el empate deja a Ecuador con la necesidad de obtener un resultado ante Alemania para clasificar, la noche quedó marcada, sin discusión, por la figura absoluta de Eloy Room.
