Estevão atraviesa un inicio de temporada casi testimonial en el Chelsea y su falta de minutos empieza a abrir un debate sobre su continuidad en Stamford Bridge. El atacante brasileño, conocido como Messinho, solo ha participado durante 29 minutos en la Premier League, una presencia muy reducida para un futbolista llamado a convertirse en una de las grandes figuras de su generación.
Su llegada desde Palmeiras había despertado una enorme expectativa en el oeste de Londres. En su primer curso inglés dejó muestras suficientes de su desequilibrio y calidad, aunque las lesiones terminaron por frenar aquella campaña inicial y también cerraron sus opciones de estar en el Mundial. La previsión era que regresara con mayor peso esta temporada, pero el nuevo escenario deportivo le ha dejado en un papel secundario.
Xabi Alonso ha implantado en los Blues un sistema 3-4-2-1 que prescinde de extremos puros, una circunstancia que limita las vías de entrada para Estevão. Además, el club incorporó a Rogers por 117 millones de libras, unos 156 millones de dólares, en una operación récord que convirtió al exjugador del Aston Villa en el británico más caro de la historia. La competencia de Rogers y Palmer reduce todavía más las oportunidades del joven brasileño.
Nevin ve posible que estudie una salida
Pat Nevin, exfutbolista del Chelsea entre 1983 y 1988, considera que el talento de Estevão no está en discusión, pero duda de que el club londinense sea el entorno ideal para su progresión inmediata. “Cuando llegó y jugó un par de partidos pensé que era un jugador fantástico. Me encanta y será un gran futbolista, aunque probablemente no en el Chelsea”, valoró.
El escocés no descartó que el brasileño se plantee su futuro cuando se abra el mercado de enero. En su opinión, un jugador de máximo nivel necesita acumular experiencia competitiva cuanto antes: al llegar a los 20 o 21 años, debería contar ya con cerca de dos centenares de encuentros. Para Nevin, los grandes talentos suelen empezar pronto, poseen condiciones diferenciales y, sobre todo, juegan de forma continuada para aprender a interpretar cada situación dentro de un partido.
El problema, sostuvo, no responde a una falta de calidad. Reconoció que Estevão ha tenido algunos problemas físicos y que existe el riesgo de exigir demasiado a futbolistas jóvenes, aunque entiende que ese peligro suele exagerarse. A su juicio, el principal obstáculo es el dibujo táctico y la plantilla que tiene Alonso a su disposición.
“Puede acabar el curso con 30 partidos, pero muchos serían de 15 minutos, y eso no es lo que necesita. Debe jugar regularmente”, advirtió Nevin. El exinternacional considera lógico que el Chelsea quiera conservarlo como alternativa ante posibles lesiones de Rogers o Palmer, pero cree que un talento de ese calibre no puede pasar su carrera acumulando suplencias.
Estevão tiene contrato con el Chelsea hasta 2033, después de firmar un vínculo de ocho años tras su desembarco en Londres. El club no tendría intención de desprenderse de una de sus mayores promesas, aunque también asume que un futbolista de su edad y capacidad necesita ser titular cada semana para avanzar hacia la élite. Si su situación no cambia, el brasileño podría evaluar otras opciones antes de completar siquiera 18 meses de su larga vinculación con los Blues.
