El estreno de las ventanas internacionales de 16 días ha abierto un frente de malestar entre las federaciones europeas. El nuevo formato, que concentró cuatro partidos de selecciones en un mismo periodo entre septiembre y octubre, fue cuestionado en una reunión a puerta cerrada de la UEFA celebrada el jueves en Berlín por su impacto sobre futbolistas, cuerpos técnicos, aficionados y patrocinadores.
Una ventana más larga, con críticas inmediatas
La modificación unificó dos pausas que antes se repartían en septiembre y octubre, con dos encuentros cada una. El objetivo era reducir las interrupciones de las competiciones de clubes y limitar los viajes intercontinentales de los jugadores, una demanda histórica de las entidades europeas.
Sin embargo, la primera experiencia no dejó conformes a buena parte de las 55 federaciones miembro de la UEFA. Un dirigente llegó a definir el modelo como un “desastre” durante el debate celebrado en Berlín. Tras escuchar las posiciones de sus asociaciones, la UEFA recopilará sus observaciones para valorar una presentación ante la FIFA.
Entre las principales objeciones planteadas figuran:
- La acumulación de ausencias por lesión, como la de Kylian Mbappé, que se perdió demasiados compromisos.
- La sobrecarga física de los futbolistas: Erling Haaland pidió ser sustituido en el cuarto partido de Noruega.
- Las dificultades operativas y económicas para los seleccionadores de federaciones más pequeñas.
- El incremento de exigencias de tiempo y gasto para seguidores y patrocinadores.
El calendario seguirá vigente hasta 2030
Pese a las críticas, el bloque de cuatro partidos al inicio de la temporada permanecerá en el calendario internacional administrado por la FIFA durante los próximos cuatro años. El programa ya está cerrado hasta 2030 y obliga a los clubes a liberar a sus jugadores para las convocatorias de las selecciones.
En 2030, los equipos nacionales europeos disputarán cuatro encuentros entre el 23 de septiembre y el 8 de octubre. La próxima edición de esta ventana estará destinada a compromisos de clasificación para la Eurocopa 2028.
Durante la reunión de la UEFA, Azerbaiyán fue la única federación que defendió de forma explícita la gestión de la FIFA sobre este calendario. El sistema también responde al interés de abrir espacio a torneos regionales fuera de Europa, como la Copa del Golfo Arábigo de ocho selecciones, disputada del 23 de septiembre al 6 de octubre en Arabia Saudita.
La concentración de fechas internacionales fue impulsada inicialmente por la FIFA en 2021, en el marco de su entonces propuesta de celebrar el Mundial cada dos años. Más tarde quedó incorporada a la actualización del calendario masculino. El mismo marco regula las cesiones obligatorias de futbolistas, incluido el Mundial, torneo por el que la FIFA destina cientos de millones de dólares a compensar a clubes de todo el mundo.
Clubes y jugadores, bajo presión tras el Mundial
La exigencia de este primer tramo se acentuó porque llegó apenas dos meses después del Mundial más extenso de la historia, el primero con 48 participantes. Noruega, que alcanzó los cuartos de final, prolongó su participación hasta julio, dejando un margen reducido de descanso para varios internacionales.
Stale Solbakken, seleccionador noruego, advirtió que el efecto es especialmente duro para quienes compiten en la Liga de Campeones y han tenido pocas vacaciones. El técnico habló después de retirar a Haaland en la segunda parte de la derrota del domingo ante Portugal.
El delantero afronta ahora otra semana de máxima demanda con el Manchester City: visitará al Liverpool el domingo por la Premier League y recibirá al Paris Saint-Germain el miércoles en la Liga de Campeones.
Niko Kovač, entrenador del Borussia Dortmund y antiguo seleccionador de Croacia durante dos años, incluido el Mundial de 2014, también expresó su inquietud. El técnico considera que el problema ya no se limita a los jugadores que regresan lesionados: los equipos pierden durante más de dos semanas el ritmo competitivo y deben retomar la dinámica prácticamente desde cero.
La próxima convocatoria, en noviembre
Las selecciones europeas volverán a reunir a sus internacionales a partir del 9 de noviembre. En esa fecha se abrirá una ventana más breve, de dos partidos, que servirá para cerrar la fase de grupos de la Liga de Naciones.
