Conceicao aclaró el ambiente interno del vestuario con respecto a su capitán antes de que Portugal encare su segundo compromiso de la fase de grupos, duelo que tendrá como rival a Uzbekistán. En rueda de prensa, el extremo de la Juventus abordó las dudas y el foco mediático que se ha instalado en torno al equipo y, especialmente, al papel de Cristiano Ronaldo dentro del sistema, en un contexto en el que cualquier detalle parece amplificarse.
“Creo que Cristiano… cuando se trata de marcar goles, no hay nadie como él. Nosotros no sentimos la necesidad ni la obligación de darle el balón siempre; se lo paso a quien esté mejor colocado y desmarcado. Él está aquí para ayudar, como cualquier otro futbolista”, afirmó Conceicao.
El jugador aprovechó para elogiar al astro y, a la vez, exigir una respuesta coral tras el primer partido del grupo, que terminó con un empate en la jornada inaugural. “Es un ejemplo por toda su carrera, por el hambre de victoria que demuestra cada día. Está súper motivado para entrenar como si fuera el último. Si él ha logrado tanto y sigue con ese deseo, el nuestro tiene que ser incluso mayor. Él es uno más dentro del equipo, y necesitamos a todos para que el colectivo funcione”, añadió. Consciente de que el clima puede volverse tenso, remarcó la urgencia de reaccionar desde ya: “Antes de dar una respuesta, tenemos que demostrar que somos capaces de reaccionar. Queremos que este momento pase rápido”.
Esta lectura del grupo llega después de una noche especialmente frustrante para Portugal: el 1-1 ante DR Congo del miércoles dejó sensaciones encontradas y alimentó críticas. Ronaldo, pese a ser el referente, apenas tocó el balón en 25 ocasiones a lo largo de los 90 minutos, un dato que encendió el debate y derivó en pronunciamientos poco complacientes. Incluso el centrocampista Joao Neves, de Paris Saint-Germain, generó un fuerte revuelo tras su valoración posterior al partido, al señalar: “Sabemos lo que Cristiano ha hecho por nosotros, por nuestra selección y por el fútbol mundial. Pero en este momento, él y nosotros sabemos que es igual que los demás. Es solo otra persona que está aquí para ayudar. No es diferente de los otros. Está para aportar, igual que todos nosotros”. El comentario provocó una ola de reacciones en torno al futbolista de 21 años.
Con Uzbekistán como siguiente examen, Portugal tiene la obligación de apagar el ruido externo y convertir esa mentalidad compartida en una actuación convincente. En un torneo donde cada paso pesa, el combinado luso necesita dejar atrás el tropiezo frente a DR Congo y encaminarse con fuerza hacia el fondo de la competencia. La selección dirigida por Roberto Martinez cerrará su participación en el grupo enfrentando a Colombia en el último duelo, el 28 de junio.
