Neville encendió las alarmas por el estado físico de Bukayo Saka y aseguró que el extremo no muestra el nivel habitual. El jugador del Arsenal arrastra una molestia persistente en el tendón de Aquiles, una lesión que la FA ha tenido que vigilar de cerca durante el torneo que se disputa en Norteamérica. Aun así, Saka estuvo presente en los tres partidos de la fase de grupos, aunque el técnico Thomas Tuchel le dosificó los minutos desde el banquillo.
La preocupación por Saka y la falta de chispa en las bandas
| Aspecto | Dato | Contexto |
|---|---|---|
| Estado físico de Saka | Problema persistente en Aquiles | Vigilado por la FA durante el torneo en Norteamérica |
| Minutos en fase de grupos | Jugó los tres partidos | Tuchel limitó su tiempo desde el banquillo |
| Rendimiento de bandas | Menor producción ofensiva | Inglaterra depende de Bellingham y Kane para decidir |
| Próximo rival | DR Congo (octavos de final) | Partido en Atlanta |
En el programa Stick to Football, presentado por Sky Bet, Neville confesó su inquietud por la aportación del futbolista de 24 años. “Bukayo Saka no se ve bien en absoluto. Normalmente es el chico que va con esa energía, que está sonriente y con ese punto competitivo, pero ahora no está bien y eso nos preocupa”, señaló.
Wright se sumó al debate y puso en duda si llevar a Saka al torneo fue una decisión correcta. El propio jugador había manifestado antes que estaba dispuesto a “arriesgar” con su condición física, pero para Wright el extremo luce físicamente agotado después de una exigente campaña doméstica. Además, recordó que su participación en el tramo final de la Premier League estuvo muy controlada y que lleva meses sin lograr completar los 90 minutos.
“Entramos a un Mundial y todavía no está siendo titular en los primeros partidos. Solo empieza cuando ya van tres jornadas, y aun así no se ve como el Saka que conocemos. Este chico necesita un descanso”, explicó Wright.
Las dudas no se limitan a la salud del atacante. También preocupa la falta de impacto general de los futbolistas de banda bajo el mando de Tuchel. Aunque Anthony Gordon y Noni Madueke han tenido oportunidades, la chispa creativa que suele nacer por los costados se ha notado claramente ausente. Con ese escenario, Inglaterra se ha visto obligada a apoyarse en destellos puntuales: la inspiración llega cuando Jude Bellingham aparece con su magia o cuando el capitán Harry Kane marca la diferencia.
Roy Keane coincidió en que el bajón de rendimiento en las alas podría resultar determinante en las rondas eliminatorias. “Los extremos tienen que aprovechar sus ocasiones. Estos jugadores todavía no han conseguido agarrar su oportunidad. En fase de grupos puedes quizá fallar en uno de esos partidos, pero ahora al menos uno de ellos tiene que empezar a responder”, advirtió.
De cara a lo que viene, Inglaterra ya piensa en el cruce de octavos de final ante DR Congo. El partido está programado para disputarse en Atlanta, y a partir de ahí el foco empieza a dirigirse hacia los posibles rivales del otro lado del cuadro. Si el equipo supera esa eliminatoria, una ruta pasando por México o Ecuador podría llevar a un cuarto de final frente a Brasil y a una semifinal contra el campeón vigente, Argentina.
Wright y Keane sostienen que, si se llega a ese escenario, el desenlace sería complicado para los ingleses. “Si conseguimos llegar a Brasil, probablemente podamos ganarle a Brasil. Pero luego creo que ahí vendrían los problemas. Desde el inicio dije que Inglaterra iba a llegar a semifinales”, pronosticó Wright. Keane, en cambio, fue más contundente sobre el choque ante el conjunto de Lionel Messi: “Inglaterra no tendría absolutamente ninguna oportunidad de vencer a Argentina en las semifinales. Simplemente no lo veo”.
