Ghana encajó su primer tropiezo en el camino al Mundial de 2026 al caer 2-1 ante Croacia el sábado en Filadelfia, donde el cabezazo tardío de Nikola Vlašić terminó por darles el triunfo a los europeos y también el segundo lugar del Grupo L.
Datos clave del Ghana vs Croacia
| Aspecto | Detalle |
|---|---|
| Marcador | Croacia 2-1 Ghana |
| Estadio y ciudad | Philadelphia, Lincoln Financial Field |
| Goles | Vlašić (Croacia, ambos definiendo el desenlace); Luckassen (Ghana, igualó en la segunda parte) |
| Momento decisivo | El tanto ganador llegó con un centro tras córner en la segunda mitad |
En la primera parte, Ghana se mostró espeso y sin ambición: durante largos tramos pareció atorarse cada vez que intentaba acercarse a la zona de definición, además de ceder la posesión de forma sencilla. Ese guion encajaba con lo que Croacia propuso y, por eso, no sorprendió que Petar Sučić colocara a los europeos por delante antes del descanso.
El gol cambió el ritmo del partido y la escuadra africana reaccionó con más intención. Sin embargo, el empate no llegó hasta el segundo tiempo, cuando Derrick Luckassen logró ajustar el marcador para volver a meter a Ghana en la pelea.
A partir de ahí, el equipo volvió a caer en una especie de inercia: apenas diez minutos después, un córner de Luka Modrić terminó sirviendo el balón para que Vlašić rematara de cabeza y sellara la suerte del encuentro.
Para Ghana, el resultado no alteraba su destino en la competición, ya que su pase a los octavos como una de las mejores terceras selecciones estaba garantizado desde hacía tiempo. El problema fue otro: el partido dejó la sensación de una actuación sin suficiente ambición, con demasiados momentos en los que el plan se diluyó.
La cautela de Ghana se transformó en pasividad
Hay una frontera entre jugar con orden y una propuesta prudente y, por el contrario, replegarse por completo, invitar la presión y esperar que el problema llegue solo. Ghana cruzó esa línea y durante el proceso se vio sin rumbo.
En buena parte del primer tiempo, el equipo careció de empuje. Como ya había ocurrido en compromisos anteriores, Carlos Queiroz dispuso a su selección compacta, pero sin demasiada chispa con el balón: se pasaron tramos prolongados encerrados en su propio campo, les costó hilar pases y cada ataque terminó demasiado pronto, a menudo devolviendo la pelota a Croacia. La sensación era que cualquier intento ofensivo se apagaba antes de nacer.
La respuesta en la segunda mitad fue más agresiva y, con ello, llegó el tanto de Luckassen. No obstante, para entonces Ghana ya había pasado demasiado tiempo reaccionando en lugar de imponer condiciones. Y, como si el guion se repitiera, poco después concedió otro tanto que finalmente resultó definitivo.
El propio desarrollo deja una lectura clara: si la idea era iniciar con calma para desesperar al rival y luego castigar con acciones de velocidad, el plan no funcionó. En un contexto así, el hecho de que el equipo lograra “solo uno” no alcanza.
Una derrota también puede servir
Entre lo positivo para Ghana está que Thomas Partey estará disponible en la siguiente ronda. El mediocampista no pudo incorporarse a Canadá por un caso legal pendiente en Inglaterra, y un triunfo o un empate ante Croacia habría obligado a Ghana a viajar a Toronto para enfrentar a Portugal.
Ese duelo, además, se habría jugado sin su líder y su mediocampista más experimentado e influyente. Al quedar Croacia como se definió y con Inglaterra asegurando el primer puesto del grupo tras jugar contra Panamá, Ghana terminó tercero y, al mismo tiempo, mantuvo el itinerario que le permite contar con una de sus piezas clave.
Así, perder cuando ya estaba sellada la clasificación se convirtió en el único modo de permanecer en Estados Unidos y garantizar la presencia de uno de sus futbolistas más importantes. En el fondo, el desenlace sugiere que hubo una lógica detrás del calendario.
Hermanos que escriben historia en el Mundial; Asare se queda a nada
Hay historias familiares que el fútbol rara vez cuenta con tanta naturalidad como esta: los medio hermanos Brian Brobbey y Derrick Luckassen formaron parte de uno de los ocho pares de hermanos que dijeron presente en este Mundial, una cifra récord en la historia del torneo.
Brobbey ya había convertido tres goles con Países Bajos, pero Luckassen—incorporado de último momento a la convocatoria de Ghana por una lesión de Alexander Djiku—debutó en un partido internacional oficial precisamente ante Croacia. Y respondió al desafío de inmediato.
El tanto no solo acercó a Ghana en el marcador, sino que además completó un hito especial: ambos hermanos, representando naciones distintas, lograron anotar durante el mismo Mundial.
Del otro lado, Benjamin Asare estuvo cerca de otro capítulo histórico. El arquero de Hearts of Oak ya había dejado marca antes del partido: fue el primer guardameta de la liga local en iniciar un encuentro con Ghana en el Mundial, además del primero en mantener dos porterías a cero.
Pero Asare llegó al choque con aspiraciones de ir por un tercer juego consecutivo sin goles, una racha que solo había alcanzado un portero africano en el certamen: Bonou, de Marruecos.
Croacia cortó esa búsqueda. Aun así, Asare ofreció una actuación sólida y no tuvo demasiadas opciones ante los dos goles que recibió el equipo. Con estos rendimientos, todo apunta a que se ha consolidado como el número uno de Ghana.
Caleb Yirenkyi, ausente por decisión táctica
Con Caleb Yirenkyi en la cuerda floja por una tarjeta amarilla, y ya con Ghana clasificada para los cruartos, Queiroz eligió no arriesgar al mediocampista para evitar que una nueva amonestación lo dejara fuera del duelo de octavos.
En el partido, el efecto fue inmediato. Desde el inicio se extrañó al joven: en los dos compromisos previos había mostrado que podía cambiar el curso con su energía, su templanza y su disposición para empujar al equipo hacia adelante. Sin él, Ghana perdió esas cualidades. Ante un rival que cedía la posesión, la escuadra se vio desorientada; Thomas Partey pasó mucho tiempo atento a las coberturas sobre una zaga aún en formación, mientras que Jordan Ayew se ubicó demasiado arriba como para organizar el juego desde su rol.
Elisha Owusu cumplió con lo que tenía que hacer, pero por nivel—al menos en este momento—no alcanza lo que aporta Yirenkyi en términos de pases progresivos y dinamismo. Cuando el mediocampista joven entró más tarde, se notó el cambio: quedó claro qué le faltó a Ghana durante gran parte del encuentro.
Los aficionados ghaneses, el verdadero MVP
Si hubo un apartado en el que Ghana sí emparejó e incluso superó a Croacia, fue en las gradas. Decenas de miles de seguidores de las Black Stars tiñeron secciones del Lincoln Financial Field de amarillo y blanco, respondiendo durante toda la tarde al apoyo croata que viajó.
Los hinchas empujaron al equipo de principio a fin y se hicieron sentir con intensidad. Su canto del himno nacional antes del arranque fue vibrante y con mucha pasión. Cada atajada de Asare provocó estallidos de júbilo; el gol que empató Luckassen levantó el estadio y, aun después del tanto ganador de Vlašić, el apoyo continuó sin apagarse hasta el pitido final.
Cuando terminó el partido, la afición no se marchó enseguida: se quedó para aplaudir a los futbolistas, compartió fotografías con simpatizantes croatas y hasta cantó con música del rival, aunque no entendiera el significado de las palabras. Esa insistencia recordó que el Mundial también se mide por experiencias compartidas, no solo por resultados.
Ahora Ghana avanza a la etapa eliminatoria con el respaldo de una hinchada que no dejó de creer, incluso en una jornada en la que el fútbol no entregó el resultado que querían. En Filadelfia, los aficionados ghaneses fueron los verdaderos MVP.
