Ghana estrenará su andadura en el Mundial de 2026 el miércoles en Toronto, donde se medirá a Panamá en un duelo del Grupo L. Las “Black Stars” llegan con el objetivo de iniciar con buen pie una campaña que, tras un paso frustrante por la última Copa Africana de Naciones, busca convertirse en una oportunidad de revancha bajo la dirección de Carlos Queiroz.
El conjunto ghanés no pudo clasificarse para la AFCON 2025 en Marruecos, pero el Mundial le abre una vía para reordenar el camino y recuperar la confianza. En ese contexto, Queiroz tomó el relevo de Otto Addo en abril, después de que el técnico anterior fuese cesado en medio de una decisión polémica pese a haber guiado a Ghana a la clasificación mundialista.
La historia, sin embargo, tiene un giro irónico: se entiende de forma ampliamente difundida que Queiroz también habría sido apartado por un rival directo de Ghana, Sudáfrica, tras haberlos conducido al Mundial de 2002 en Japón y Corea del Sur. En aquella etapa, el equipo sudafricano fue liderado por Jomo Sono, y la salida del portugués se produjo después de que Sono fuera nombrado director técnico, un movimiento que Queiroz interpretó como una maniobra para debilitar su autoridad.
Antes de aterrizar en la banca de Ghana, el entrenador portugués se hizo cargo de Irán justo antes del Mundial de 2022, sumando así una experiencia que le resultaría útil para estabilizar un equipo en un periodo corto. No obstante, a diferencia de aquel escenario, en el banquillo ghanés ha tenido que operar con menos margen y, por tanto, con menos margen para planificar.
En su arranque al frente, Ghana vivió momentos difíciles: el mes pasado, con Queiroz ausente desde la zona técnica, el equipo cayó 2-0 ante México. La respuesta llegó después, cuando Caleb Yirenkyi firmó el primer gol del combinado ghanés en el 1-1 frente a Gales, ya bajo su conducción.
Panamá, por su parte, mostró señales de competitividad en el tramo previo. En marzo logró una victoria y un empate en dos partidos consecutivos disputados como visitante contra Sudáfrica, resultados que permiten a Ghana medir el nivel de un rival africano de características similares.
Después de esos encuentros, el conjunto de Thomas Christiansen alternó resultados en amistosos: fue goleado 6-2 por Brasil, luego venció 4-2 a la República Dominicana y cerró con un empate 1-1 ante Bosnia y Herzegovina.
Datos del partido
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Fecha y hora: miércoles 17 de junio, 19:00 hora local en Toronto (23:00 GMT; 00:00 del jueves en horario BST; 01:00 del jueves en horario CAT).
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Estadio: Toronto Stadium, Toronto.
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Cómo ver: en Ghana, la transmisión está programada por los canales 204, 205 y 222 de SuperSport.
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Derechos televisivos: SuperSport cuenta con los derechos de los 104 partidos del torneo. Además, se reporta que la cadena pública ghanesa GTV también consiguió un paquete con derechos para los encuentros más relevantes del Mundial, mientras que Sporty TV y Channel One TV habrían asegurado también acceso a determinados partidos clave.
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Reino Unido y Estados Unidos: ITV tiene los derechos de este choque en el Reino Unido y FOX posee los de emisión en inglés en Estados Unidos.
Noticias de los equipos
En Ghana, Mohammed Kudus es la ausencia más destacada dentro de la convocatoria para el Mundial. El mediapunta/extremo ofensivo del Tottenham Hotspur no fue incluido por dudas relacionadas con su estado físico, tras la lesión en el cuádriceps sufrida en enero.
También quedó fuera Prince Owusu (CF Montréal), pese a su gran rendimiento en la Major League Soccer.
Thomas Partey no estará disponible para las “Black Stars” después de que no le permitieran la entrada a Canadá. El futbolista ha declarado que no es culpable de siete cargos por agresión sexual y de uno por asalto sexual, en un proceso abierto en Londres, y actualmente enfrenta una causa legal en curso.
Panamá, en tanto, confeccionó una plantilla con jugadores de experiencia, con el propósito de ir más allá de su eliminación en fase de grupos, logro que solo había conseguido superar una vez en el pasado: su única participación mundialista previa fue en 2018.
Alineaciones previstas
Ghana
Portero: Lawrence Ati-Zigi
Defensas: Gideon Mensah (lateral izquierdo) | Jerome Opoku (central) | Kojo Peprah Oppong (central) | Marvin Senaya (lateral derecho)
Mediocampo: Elisha Owusu | Caleb Yirenkyi
Ataque: Iñaki Williams (banda izquierda) | Jordan Ayew (delantero centro) | Antoine Semenyo (banda derecha)
Panamá
Portero: Orlando Mosquera
Defensas: Eric Davis (lateral izquierdo) | Andres Andrade (central) | José Córdoba (central) | Jiovany Ramos (central) | Amir Murillo (lateral derecho)
Mediocampo: Aníbal Godoy | Adalberto Carrasquilla
Ataque: Ismael Díaz (banda izquierda) | José Fajardo (delantero centro) | José Luis Rodríguez (banda derecha)
Estadísticas y contexto
Ghana debutó en un Mundial en 2006, pero en 2026 vivirá su quinta participación en los últimos seis torneos. En cuanto a rondas eliminatorias, sus únicos registros llegaron en 2006, cuando alcanzó los octavos de final, y en 2010, cuando fue eliminada de forma dolorosa ante Uruguay en el cuarto de final mediante una tanda de penales.
Finalmente, pese a quedar fuera, Prince Owusu fue una de las figuras a nivel individual en la temporada: acumuló nueve goles y cinco asistencias en 14 partidos de MLS, con 13 titularidades.
