Ghana sufrió más de la cuenta para quedarse con los tres puntos ante Panamá, pero lo resolvió en el tramo final. Yirenkyi anotó el gol decisivo en el quinto minuto del tiempo añadido, cuando el partido parecía encaminado a un empate. Durante gran parte del encuentro, las Black Stars no lograron imponerse con claridad y dieron la sensación de conformarse con un reparto de puntos, hasta que apareció el golpe definitivo.
En el plano ofensivo, Semenyo fue el jugador más peligroso del equipo ghanés durante todo el choque. Actuando por la banda derecha, participó en la jugada que terminó rompiendo el partido: Abdul Fatawu puso el pase final y, a continuación, Yirenkyi empujó el balón al fondo de la red. Este triunfo colocó a Ghana en la segunda posición del Grupo L con los mismos puntos que Inglaterra, mientras que Panamá lamentó una ocasión que pudo ser clave, pese a que controló gran parte de las acciones.
El delantero del Manchester City fue designado Jugador del Partido. Semenyo reconoció que el carácter tardío del tanto ganador hizo que las sensaciones fueran difíciles de asimilar en el momento. También destacó la capacidad de su equipo para mantenerse firme ante un rival panameño que se mostró especialmente duro en lo físico.
“Noventa minutos más cinco… ni siquiera sé cómo describir esa emoción”, explicó a la FIFA. “Todos estábamos muy aliviados porque sabíamos lo importante que era este partido para nosotros, y también porque nos da confianza de cara al siguiente encuentro.
“Ellos [Panamá] tenían algunos tipos grandes, sinceramente, pero nos gusta esa intensidad física. Es de lo que vivimos y creo que hoy fue un gran duelo. Estoy muy contento de poder decir que logramos esta victoria, pero no podemos bajar el ritmo. Ahora tenemos dos partidos importantes y grandes retos por delante”.
El próximo compromiso de Ghana será contra Inglaterra, y Semenyo tendrá enfrente nombres conocidos tanto por su etapa en el Manchester City como por su presencia en la Premier League. De cara al duelo, dejó claro que, aunque exista cercanía fuera del campo, ese tipo de relaciones quedará a un lado.
“Va a ser realmente difícil y por eso necesitábamos esta victoria y la confianza para, potencialmente, ayudarnos a pasar a la siguiente ronda”, afirmó. “Sentimos que con este equipo tenemos talento, tenemos algo que demostrar, y creo que esa es la fuerza que nos mueve.
“Claro que son mis amigos y hay cariño, pero ahora toca concentrarnos. Antes de salir para el Mundial hubo un poco de bromas, pero no creo que haya más. No pienso estar escribiéndoles a nadie del equipo de Inglaterra. Si ellos me mandan un mensaje, entonces respondo. Pero es una competencia seria, así que toca enfocarse, activarse y estar al cien”.
Con el foco ya puesto en lo inmediato, Ghana aterriza en Boston para su duelo ante Inglaterra. Las Black Stars entienden que si vencen a los “Tres Leones” asegurarán su clasificación para los octavos de final con un partido de margen. Tras encadenar impulso gracias a la victoria agónica sobre Panamá, el conjunto ghanés afronta ahora la prueba más exigente de la fase de grupos.
