El seleccionador de Noruega, Solbakken, recibió críticas tras introducir hasta diez cambios en el once inicial para el duelo decisivo de fase de grupos del Mundial ante Francia. Aunque el primer lugar del grupo aún era posible matemáticamente, la decisión de alinear un equipo que, en la práctica, funcionaba como “segundo plantel” levantó el malestar de aficionados y analistas. En ese contexto, Frederik Aursnes fue el único futbolista que mantuvo su puesto respecto al partido anterior.
Francia aprovechó el desgaste y la menor solidez de la alineación noruega para imponerse con autoridad por 4-1. En una noche en la que el conjunto galo mostró superioridad desde el arranque, varias de sus figuras también comenzaron el encuentro desde el banquillo, entre ellas Erling Haaland, Martin Odegaard y Antonio Nusa. Solbakken, en cambio, eligió reservar a sus principales protagonistas para los compromisos que vienen después de la fase de grupos.
Tras el partido, el técnico noruego dejó claro que no lamenta su planteamiento. Sostuvo que su objetivo era maximizar las opciones de Noruega para avanzar lo más lejos posible en el torneo, evitando exponer a jugadores clave en una etapa que, pese a su importancia, no determinaba por completo el camino del equipo en la ronda final.
“Lo haría otra vez de inmediato”, afirmó Solbakken después del encuentro, en declaraciones recogidas por De Telegraaf. “Estamos aquí para llegar lo más lejos posible y tengo que tomar las decisiones que creo que nos llevarán más lejos. Lo único que me hace sentir culpa es por los aficionados que viajaron para ver a Erling, Martin y el resto de las estrellas”.
Haaland también salió a respaldar la estrategia del entrenador y rechazó las sugerencias de que la alineación más fuerte habría cambiado el resultado. El delantero admitió que la conversación previa ya estaba encarrilada y que, aun con el once ideal, no estaba convencido de que Noruega pudiera haber doblegado a Francia.
“Antes dije que no me importa, y sigue siendo así”, explicó Haaland. “Francia fue mejor de todos modos. Incluso con nuestro equipo más fuerte, no creo que hubiéramos podido ganarle”.
Con el partido ya en el pasado, Haaland valoró la calidad mostrada por Les Bleus y apuntó a la profundidad del plantel francés como uno de los mayores problemas para cualquier rival. El atacante considera que el equipo galo aparece como favorito para avanzar en la competencia por la capacidad de sostener el nivel en distintas combinaciones.
“Francia tiene jugadores de clase mundial en todas las posiciones”, añadió Haaland. “Mbappé, Olise, Dembélé… no se detienen: siempre aparecen opciones. Le van a plantear un problema a cualquier selección y, sinceramente, creo que pueden llegar muy lejos. Lo que enseñaron contra nosotros fue aterrador”.
Ahora, el foco de Noruega se traslada a los octavos de final, donde se medirá a Costa de Marfil. Solbakken buscará que el descanso de varios titulares rinda frutos, con la expectativa de que Haaland, Odegaard y el resto de los habituales regresen con energía para afrontar el duelo eliminatorio con el máximo nivel.
