El máximo directivo de la Asociación de Fútbol de Escocia (SFA), Ian Maxwell, confirmó que ya contaba con candidatos para el banquillo de la selección escocesa apenas unas horas después de que Steve Clarke dejara el cargo tras la eliminación de Escocia en el Mundial 2026.
La campaña de los escoceses en el Grupo C no alcanzó para avanzar: lograron tres puntos de los nueve posibles, terminaron por detrás de Brasil y Marruecos y cerraron el apartado de goles con un saldo negativo de menos tres.
Aun así, la clasificación no dependía solo del lugar del grupo, ya que el equipo necesitaba meterse entre las ocho mejores selecciones que terminan en la tercera posición. Ese objetivo tampoco se consiguió, por lo que la aventura mundialista llegó a su final.
Después de que el sábado por la noche la selección de Croacia venciera 2-1 a Ghana y se confirmara matemáticamente la salida de Escocia del torneo, se hizo público que Clarke había presentado su dimisión como entrenador.
Maxwell habló con los medios en el hotel de la delegación escocesa en Charlotte, Carolina del Norte, mientras los jugadores iban dejando la concentración en pequeños grupos. Allí describió la sensación de “tristeza” que generó la decisión de Clarke, asegurando que aún se sentía “fresca”.
Consultado sobre el siguiente paso para encontrar un sustituto, Maxwell explicó que el proceso ya comenzó: “El trámite para eso arranca ahora. El fútbol es un mundo muy reducido y esta mañana me desperté con varios mensajes de gente interesada en el puesto”.
El directivo agregó que Escocia es un destino atractivo para el candidato adecuado: “Es un trabajo realmente interesante para el entrenador correcto, para el técnico correcto. Tenemos un Europeo en el horizonte de 2028 y además en los últimos años ha habido buenos resultados, así que necesitamos nombrar a alguien capaz de mejorar lo logrado y seguir empujándonos hacia adelante”.
También reconoció que no es sencillo fijar fechas exactas, aunque señaló el calendario inmediato: “Es complicado poner plazos concretos. Evidentemente vienen partidos de la Liga de Naciones en septiembre y hay una ventana de cuatro encuentros al final de ese mes. Será lo antes posible, pero siempre que encontremos al entrenador indicado”.
Maxwell no descartó que el relevo pueda llegar desde el extranjero. “Nada está fuera de la mesa. Tenemos que abrir el abanico lo más posible. Lo importante es contratar al técnico adecuado, no necesariamente el lugar del que provenga. Hay muchos entrenadores buenos y corresponde a la SFA asegurarse de elegir al indicado”.
El dirigente admitió que Clarke tenía la decisión tomada desde antes de la conversación posterior al partido contra Brasil. “Su postura ya estaba definida. Él solo quería dar un paso al costado. Fue una decisión suya. Hablamos mucho. Nos comunicamos después del encuentro contra Brasil y todos estábamos muy golpeados”, señaló.
Maxwell remarcó el impacto emocional que dejó aquella eliminación: “Fue lo más bajo, desde la perspectiva de Escocia, que alguien ha sentido en muchísimo tiempo. Yo hablé con él ayer y ya tenía decidido que quería dar el paso. En última instancia, es su decisión”.
Finalmente, el directivo sostuvo que entiende el motivo, aunque evitó cargar responsabilidades en factores externos: “Comprendo por qué, evidentemente no rendimos como queríamos. Creo que ha habido bastante comentario exagerado en casa, lo cual no ayudó, pero al final todo depende de Steve”.
