Las ilusiones de Bélgica en el Mundial se apagaron con una derrota 2-1 ante España en un duelo de cuartos de final muy disputado en Los Ángeles. El tanto decisivo llegó en el 88’, cuando el suplente Mikel Merino aprovechó un error determinante del portero belga Lammens, que no pudo contener un disparo de larga distancia de Pau Cubarsí tras sustituir a Courtois, lesionado antes del descanso. La salida prematura dejó un golpe duro y, de inmediato, encendió las críticas.
At a glance
- Bélgica cayó 2-1 ante España en Los Ángeles en los cuartos de final.
- Mikel Merino marcó el gol ganador en el minuto 88.
- Lammens reemplazó a Courtois tras la lesión y cometió el error que costó el partido.
- Ibrahimovic cargó contra las decisiones de Garcia y su elección de porteros.
- España avanzó a semifinales para medirse a Francia.
- El partido por el título está previsto para Dallas el martes.
- Lammens deberá recuperar confianza antes de incorporarse al primer equipo del United.
Durante el torneo, Ibrahimovic participó como analista experto en la televisión de Fox Sports, y esta vez no se guardó nada. Su reproche fue directo: cuestionó la apuesta “radical” de Garcia al colocar a un portero de 24 años, Lammens, con apenas 19 minutos restantes, en lugar de sostener la estructura con Courtois.
El exdelantero de AC Milan se mostró desconcertado y señaló que el cuerpo técnico de los “Red Devils” inclinó la balanza por Lammens frente a Mike Penders, quien permaneció en el banquillo durante todo el Mundial. Ibrahimovic recalcó su molestia tras el encuentro con una frase contundente: “Asumo la responsabilidad para el entrenador de la selección. Fue una decisión que le costó el partido a Bélgica”.
Además, el sueco puso en duda el criterio que respaldó la convocatoria y el cambio bajo palos. “¿Por qué sustituir a Courtois por Senne Lammens, del Manchester United, mientras Mike Penders se queda en el banco? ¿Será porque Lammens juega en el United y Penders en el Strasbourg? Así no se elige un portero para una selección nacional, sobre todo cuando ves lo que ocurre después”, añadió.
El antecedente histórico que agitó el debate
El fallo de Lammens también abrió un capítulo estadístico. Se trata del primer guardameta suplente que comete un error que termina provocando un gol en un partido de Mundial desde Dimbi Tubilandu, con la selección de DR Congo, ante Yugoslavia en 1974. Para Ibrahimovic, la secuencia fue una prueba más de que la decisión no estuvo a la altura.
El excapitán sueco no dejó margen: sostuvo que el nivel mostrado por Lammens quedó lejos del que se exige en el escenario internacional. Afirmó que Penders, en su opinión, atesora cualidades muy superiores para competir al máximo nivel. “Lammens no es un buen portero para este nivel. Está sobrevalorado. Penders es mucho mejor y todo el mundo lo puede ver”, sentenció.
Su crítica final se dirigió al trabajo del entorno técnico belga, insistiendo en que la gestión fue un problema de fondo. “Están manejando la situación de manera pésima. Es vergonzoso. Vergüenza para el entrenador de la selección y para el entrenador de porteros”, remató Ibrahimovic.
En lo deportivo, el golpe deja a España instalada en semifinales, donde se medirá a Francia en un choque de alto voltaje por un lugar en la gran final. El partido por el título está programado para Dallas el martes, mientras los campeones europeos se preparan para un examen exigente ante Les Bleus. Del otro lado, Bélgica regresa con una mezcla de frustración y dudas, especialmente por el futuro de Garcia tras una eliminación tan dura.
Para Lammens, el reto inmediato será reconstruir su enfoque mental y recuperar la puntería tras el episodio que lo dejó señalado. El portero deberá afinar su confianza antes de reencontrarse con el plantel del Manchester United de cara a su incorporación con el primer equipo.
