Inglaterra sufrió más de la cuenta en su cruce de octavos de final frente a la selección de la República Democrática del Congo, pero terminó sacando el resultado adelante con un 2-1 tras remontar. Aunque el boleto a la siguiente ronda ya está en el bolsillo, el nivel mostrado dejó dudas, sobre todo en los costados: el equipo se vio desordenado, con poca claridad para generar peligro por las bandas.
Tras el partido, surgieron preguntas sobre qué debe ajustar Thomas Tuchel. Roy Richards, en declaraciones a la BBC, señaló que el técnico debe “arreglar la zona de lateral derecho” y definir qué extremos utilizar. Además, opinó que Marcus Rashford no estuvo a la altura de lo esperado, mientras que Anthony Gordon sí rindió de buena forma cuando entró por la izquierda. En esa misma línea, remarcó que, si Bukayo Saka está disponible, debe ser titular: “Aunque esté al 80 por ciento, tiene que salir desde el arranque”.
En cuanto a los números de Noni Madueke, el extremo acumula 15 partidos con Inglaterra, con un gol y cuatro asistencias en el plano internacional. En este Mundial, ha sido titular en tres encuentros y solo una vez ingresó desde el banquillo. Precisamente, contribuyó con una asistencia para el gol de Inglaterra ante Croacia en el estreno de la fase de grupos.
Saka, por su parte, cuenta con mucha más experiencia internacional: 53 convocatorias, 14 goles y 11 asistencias con “Los Tres Leones”. Hasta el momento en el torneo, ha comenzado apenas un duelo y en los otros tres entró como suplente, pero aun así logró fabricar dos tantos: uno contra Croacia y otro frente a Panamá.
Tuchel explicó que el giro del encuentro se originó en una “brillante idea” del entrenador adjunto Anthony Barry, quien propuso recolocar a Declan Rice como lateral derecho. El cambio se realizó en el minuto 70 y, al mismo tiempo, Eberechi Eze entró por Djed Spence. La modificación tuvo impacto inmediato: Harry Kane marcó dos veces y selló la remontada para que Inglaterra conquistara la victoria por 2-1.
Después del partido, el técnico alemán valoró la decisión: “Anthony Barry tuvo una idea brillante al poner a Declan ahí. Poder contar con su calidad desde la banda ayuda a meter centros más complicados, a generar más dificultades en defensa, y a aportar más cruces por fuera y balones con efecto. Además, tuvimos más respaldo para Saka. Con Ebs Eze logramos una conexión mayor en el lado derecho que abrió el partido. Todo el crédito es para mi asistente”.
Ahora, Inglaterra ya enfoca su preparación para un duelo de alto voltaje ante el anfitrión México, en el Estadio Azteca. El partido se disputará con la característica principal del lugar: la altitud. Tuchel admite que esa condición puede inclinar la balanza a favor del rival.
El entrenador agregó: “La altitud será una gran desventaja porque no podemos adaptarnos físicamente. Se necesita demasiado tiempo. Solo tenemos tres días entre un partido y el otro, y en lo físico no es posible ajustar el cuerpo a la altura”.
