El seleccionador británico, Thomas Tuchel, trasladó al fútbol una idea que suele escucharse en el rugby: la importancia de quienes salen desde el banquillo para decidir partidos. Su análisis llegó tras el triunfo de Inglaterra ante Croacia y se apoyó en el impacto inmediato de varios futbolistas que no habían iniciado, reforzando el argumento de que el equipo tiene “recambios” con nivel de titular.
El mensaje: el valor de los que entran
La lectura de Tuchel nacía de lo que ya había visto en Arsenal después de su éxito europeo del mes de septiembre frente al Athletic Club: la capacidad de cambiar el guion cuando el partido entra en fases decisivas. En ese contexto, el técnico explicó que, en determinadas temporadas, los jugadores que rematan desde el banquillo pueden pesar más que los que empiezan el encuentro, y que el resultado final suele reflejar esa diferencia.
Con esa misma lógica, Tuchel sostuvo que Inglaterra necesita a esos “finalizadores” para sostener la intensidad y llegar al objetivo en el Mundial. No es un detalle menor: en los grandes torneos, los minutos se reparten y no todos los protagonistas mantienen el mismo rendimiento durante toda la competencia.
El partido ante Croacia: rotación y decisiones ofensivas
- Tuchel apostó por Anthony Gordon en el once, dejándolo por delante de Marcus Rashford, pese a las peticiones para que el futbolista del Manchester United iniciara por encima del extremo que Barcelona busca incorporar en el verano.
- Gordon cumplió con el plan: presionó con intensidad, realizó llegadas al espacio por detrás y generó peligro constante. Aunque tocó el balón apenas 17 veces, su aporte no dependía solo del registro ofensivo, sino del trabajo sin balón y de la amenaza que construyó para el equipo.
- Cuando el encuentro pidió piernas frescas, Tuchel movió el banquillo: Rashford entró al minuto 72 para aportar otra dinámica al ataque.
- Trece minutos después, el delantero culminó una jugada colectiva y marcó el gol que remató el triunfo inglés, cerrando la idea de “impacto inmediato” desde la segunda unidad.
Lo que dijo Tuchel sobre Rashford y su momento
Tras el partido, Tuchel se mostró especialmente satisfecho por el tanto de Rashford. El entrenador destacó el trabajo del jugador en los entrenamientos de alta exigencia, remarcó que espera que mantenga esa ambición para seguir sumando goles y aseguró que, durante los últimos 17 días, el rendimiento de Rashford había sido sobresaliente y merecía la recompensa.
Rogers, Bellingham y el empuje desde el banquillo
Tuchel también habló con claridad de Morgan Rogers, futbolista de Aston Villa y que podría estar cerca de dar un salto a un club de mayor dimensión. El técnico reconoció que, aunque Jude Bellingham sea quizá el futbolista “más puro” con el balón, Rogers hizo una apuesta seria por ganarse un lugar desde el inicio en el compromiso del miércoles.
En Dallas, Tuchel explicó que la decisión difícil fue comunicarle a Rogers que no arrancaría, argumentando que merece al 100% ser titular y que el trabajo del jugador con el equipo había sido clave. Aun así, el entrenador dejó claro que Rogers puede ser un recurso decisivo cuando entra: ante Croacia fue introducido alrededor del minuto 70, estuvo muy activo detrás del ataque inglés y, además, realizó una carrera de distracción fundamental en el camino al cuarto gol que terminó por inclinar definitivamente el partido.
Tuchel no descartó que Rogers deba dar un paso a un rol todavía más protagonista en ciertos momentos, dejando entrever que tiene capacidad para hacerlo cuando el contexto lo exija.
Otros cambios: Spence y el trabajo en el lateral
En Dallas, Djed Spence también tuvo minutos en un rol defensivo. El lateral entró como relevo de Reece James y, con su impulso ofensivo, ofreció una chispa extra al equipo en los contragolpes. Tuvo incluso una posibilidad de marcar: de no haber mediado una gran intervención del portero, el defensor de Tottenham habría podido sumar en el marcador.
Saka, Madueke y la gestión de una molestia
La rotación ofensiva también se notó en el costado derecho. Tuchel consideró que, cuando está al cien por cien, Bukayo Saka se ubica entre los mejores jugadores de Inglaterra. Sin embargo, después de una temporada afectada por lesiones en Arsenal, el seleccionador decidió dosificarlo mientras atiende un problema en el tendón de Aquiles.
Ante Croacia, Noni Madueke arrancó en esa posición y después Saka disfrutó de unos 20 minutos, incluyendo una asistencia que terminó por alimentar el gol de Rashford.
Tuchel confirmó la idea de recuperación progresiva: aseguró que Saka está listo y que cada vez estará más preparado, y añadió que, una vez llegue el último compromiso de la fase de grupos, el extremo estará en condiciones. El técnico sostuvo que el jugador trabajó con fortaleza en el entrenamiento del martes en espacios reducidos, y que la decisión se centró en si el partido sería abierto y de ida y vuelta.
La lectura del entrenador fue clara: para los choques más grandes, donde hace falta definir desde el inicio, Saka tiene un lugar asegurado. Pero en la etapa de grupos, cuando la diferencia de nivel frente a los rivales suele ser mayor, Tuchel puede permitir que el jugador recupere ritmo y esté listo para la fase decisiva.
Los que aún no han jugado: Watkins, Eze y Mainoo
El Mundial también dejó nombres que todavía no han pisado el césped. Ollie Watkins, que terminó la campaña en un gran momento con Aston Villa, no llegó a participar. Tampoco lo hizo Eberechi Eze, el mediapunta de Arsenal, ni Kobbie Mainoo, quien, por el nivel mostrado en Manchester United, normalmente sería titular en la mayoría de selecciones del torneo.
Inglaterra, por tanto, exhibe una profundidad poco habitual. Quienes recuerden los días difíciles de 2018, cuando Gareth Southgate miraba el banquillo ante Croacia en la semifinal y veía opciones limitadas como Danny Welbeck y Fabian Delph, entenderán el contraste: aquella plantilla apenas tenía dos alternativas ofensivas claras desde el cambio, Rashford y Jamie Vardy. Este plantel, en cambio, está cargado de talento.
La otra cara: todos desean jugar, pero no todos pueden
Tuchel admitió que varios futbolistas, incluidos Rashford, ya le han preguntado por qué no disputan minutos con regularidad. El entrenador explicó que, tras el triunfo sobre Croacia, conversó con el delantero para trasladarle su impresión por el trabajo de los últimos 16 días: cómo se comportó en la concentración, cómo presionó y cómo logra traducir lo que se trabaja en reuniones a lo que se ve en el campo. También subrayó que Rashford está completamente involucrado en cada dinámica del equipo.
Además, el técnico sostuvo que, dentro de su convocatoria de 26 jugadores, todos salvo tres —John Stones, Madueke y el guardameta suplente James Trafford— fueron titulares habituales en sus clubes durante la última temporada. Ver desde la banda no es sencillo, pero Tuchel considera que su equipo puede manejarlo con madurez.
El seleccionador remarcó que el tiempo funciona como un proceso: que restan varias semanas por delante, y que la plantilla fue elegida con la seguridad de que todos podían adaptarse y sumarse al plan del torneo.
Jerarquías internas y funciones específicas
Tuchel también dejó espacio para entender que no todos están en la misma posición dentro del orden. Jordan Henderson fue citado más por experiencia y buen ambiente que por su rol futbolístico de base, considerando su edad de 36 años. Ivan Toney, por su parte, podría haber sido seleccionado principalmente por su capacidad para ejecutar penales en las eliminatorias. Y Tuchel soltó una advertencia: si Dan Burn y Jarrell Quansah entran en acción, eso indicaría que el equipo tendría problemas.
Rotación garantizada: 14 o 15 posibles titulares
Cuando se le preguntó a Tuchel quién podría arrancar contra Croacia, respondió que tenía entre 14 y 15 jugadores que podrían ser considerados titulares, todos con posibilidades de marcar una diferencia de algún modo. La lógica es compartida: en un Mundial, con el desgaste físico y las exigentes temporadas de clubes, todos los equipos terminan rotando. Sería una sorpresa enorme que Inglaterra sostuviera el mismo once inicial durante hasta ocho encuentros en las próximas semanas.
El “lujo” de Inglaterra de gestionar el desgaste
El punto optimista es que Inglaterra puede permitirse ese tipo de flexibilidad. Si Bellingham necesita descanso, Tuchel plantea a Rogers como alternativa. Si el tercer partido de grupos no exige a Harry Kane por tratarse de un duelo sin trascendencia, el plan abre la puerta para que juegue Watkins.
En definitiva, la apuesta del cuerpo técnico gira en torno a algo que se ha visto en el césped: ya sea para romper el partido en el tramo final o para cuidar las piernas de los jugadores más habituales, Inglaterra cuenta con opciones de alto nivel desde el banco, con la posibilidad real de llegar al 19 de julio y pelear por el título con recursos suficientes en cada momento.
