La posible definición desde los once metros vuelve a estar en el foco del Mundial de 2026 para Inglaterra, y no es casualidad: en cualquier torneo, la probabilidad de llegar a tandas de penaltis aumenta con el paso de las eliminatorias. Además, la selección cuenta con varias alternativas que, por historial y frialdad, podrían ser decisivas si la suerte empuja a los partidos hacia ese desenlace.
El contexto del Mundial y el peso de los penaltis
En el Mundial de 2022 se registraron cinco encuentros resueltos desde el punto de penalti, la cifra más alta en toda la historia del torneo. Con la incorporación de un formato con ronda de 32 para 2026, el escenario apunta a que esa cantidad podría incluso superarse, elevando el valor de quienes ejecutan con regularidad y confianza.
En ese marco, surge la pregunta clave: si Inglaterra llega a esa situación, ¿quiénes son los futbolistas en el plantel con mayor fiabilidad para lanzar desde los 12 pasos? ¿Cuáles tienen más probabilidades de acertar y cuáles serán los nombres que los aficionados seguirán con atención, incluso desde la comodidad del hogar, cuando toque romper el empate?
Los ejecutores más sólidos del plantel: de Toney a Bellingham
Dentro de la lista de opciones, destaca la figura de Ivan Toney. El danés Thomas Frank lo describió como el mejor ejecutor de penaltis del mundo, una idea que el propio jugador ha reforzado en sus apariciones como comentarista durante el desarrollo del Mundial. Aunque no presume de un registro perfecto, sí acumula números muy convincentes.
- Ivan Toney: marcó 57 de 61 penaltis en su carrera profesional y añadió 7 de 9 en tandas de penaltis. De sus dos fallos desde los once metros, uno fue el primero que ejecutó y el otro corresponde al más reciente, en un partido donde ya había lanzado durante el tiempo reglamentario, lo que hizo su segunda ejecución más complicada. Si está disponible, sería uno de los primeros en entrar en una tanda.
- Anthony Gordon y Jude Bellingham: ambos fallaron solo una vez en penaltis en su etapa senior y ninguno ha dejado escapar un penal en tandas. Gordon registra 17 aciertos de 18 entre lanzamientos en el tiempo reglamentario y en desempates; Bellingham tiene un total menor, con 7 de 8, pero además estuvo entre los que anotaron en la tanda ante Suiza en la Eurocopa 2024, señal de que conoce la presión de los partidos de eliminación.
En la parte más alta del debate también aparece Harry Kane, aunque resulte “algo injusto” que no se ubique en el escalón máximo. El capitán inglés sí ha tenido algunos tropiezos recientes: en el debut del torneo ante Croacia necesitó repetir la ejecución para adelantar a su equipo, y su fallo en el cuarto de final del Mundial de 2022 ante Francia todavía pesa en la memoria de muchos. Con todo, su historial global sigue siendo excepcional: convirtió el 100% de sus penaltis en tandas, con cinco intentos, y en el resto de su carrera anotó 106 de 120 lanzamientos.
- Bukayo Saka y Marcus Rashford: sus nombres aparecen con fuerza, pese a que ambos fallaron desde el punto de penalti en la final de la Eurocopa 2020 contra Italia. Sin embargo, ese es el único tropiezo en tandas para cada uno. Saka convirtió los cinco penaltis que ha lanzado desde entonces, con 14 goles en 16 penaltis en su carrera fuera de tandas; Rashford suma 18 aciertos en 20.
Alternativas con buen pulso y algunos históricos con menos minutos desde los 12 pasos
Inglaterra también cuenta con futbolistas menos habituales como ejecutores, pero que mantienen registros muy atractivos cuando les toca. Reece James y Elliot Anderson han sido elegidos para un penal en solitario solo una vez en toda su trayectoria, aunque en ambas ocasiones anotaron. Además, en tandas tienen el 100% de efectividad: cuatro lanzamientos cada uno y los cuatro convertidos, por lo que, si están disponibles, su entrada en la rotación sería lógica y con expectativas altas.
- Eberechi Eze: su fallo en la final de la Champions League con el Arsenal frente al Paris Saint-Germain en junio puede generar dudas en parte de la afición, pero el jugador ha insistido desde entonces en su confianza sobre su técnica. Ese fue su primer error en una tanda en un historial general de 9 goles en 12 ejecuciones. La sorpresa sería que volviera a fallar.
- Declan Rice: anotó en aquella derrota dura con el Arsenal, continuando una tendencia positiva desde el punto de penalti. Con el West Ham marcó solo 1 de sus 3 penaltis pese a que era designado en ciertos momentos. Con los Gunners, no ha sido tan constante como en su mejor versión, pero sí ha respondido cuando tuvo que decidir: anotó en los cuatro penaltis que ha ejecutado en tandas y convirtió cada uno de ellos.
- Noni Madueke: no ha lanzado un penal en una tanda en su carrera, por lo que vivir esa experiencia en el Mundial sería algo nuevo. Aun así, tiene un rendimiento sólido: 3 goles en 4 intentos desde los 12 pasos, aunque con una muestra pequeña.
- Kobbie Mainoo: su historial competitivo proviene de tres tandas: dos con el Manchester United Sub-21 en el EFL Trophy y una derrota en la League Cup frente al Grimsby Town con el primer equipo. Mainoo marcó los tres penaltis y, además, anotó otro en la pretemporada del año anterior contra la Fiorentina. Con esas referencias, sabe qué hacer desde la distancia corta.
Otros nombres generan más dudas por falta de experiencia como lanzadores. Morgan Rogers, pese a ser un futbolista capaz de aparecer en momentos importantes, no tiene demasiada trayectoria desde el punto de penalti. Con la selección marcó en un amistoso ante Austria hace dos años, pero falló su intento más reciente desde los 12 pasos ante el Bologna en la Europa League la temporada pasada, y nunca ha ejecutado un penal en tandas. Si se le llama en el Mundial, el resultado es difícil de anticipar.
Jordan Henderson, pese a su experiencia y perfil de líder, tampoco presenta un balance brillante en penaltis. Fue sustituido por Sir Gareth Southgate antes de la tanda en la final de la Eurocopa 2020, y además falló en el Mundial de 2018 ante Colombia, antes de no convertir en un amistoso previo a la Eurocopa contra Rumanía. Su último penal convertido llegó en el inicio de la temporada 2024-25, cuando anotó en el triunfo del Ajax en la Europa League sobre Panathinaikos, pero su balance global queda en 2 goles de 5 lanzamientos.
En el extremo contrario está Jordan Pickford, habitual encargado de detener penaltis más que de lanzarlos. El guardameta solo ha ejecutado un penal en toda su carrera senior, y fue con acierto: anotó en el triunfo en tandas de la Nations League ante Suiza en 2019. Con tan poca experiencia como ejecutor, no parece el más cercano al inicio de una rotación, aunque su convicción de hace siete años sigue siendo un detalle que puede quedar grabado, incluso para el propio Pickford.
Defensas y porteros: pocos antecedentes y el factor presión
Más allá de los nombres con historial más amplio, aparecen futbolistas que han tomado muy pocos penaltis en su carrera y, por eso, podrían generar dudas si tienen que asumir el rol. Ezri Konsa, Nico O’Reilly y John Stones solo han ejecutado un penal profesional cada uno, y esos lanzamientos quedaron atrás en el tiempo. Aun así, los tres convirtieron: Stones, además, realizó un Panenka en un triunfo de pretemporada ante la Juventus durante su etapa en el Everton.
- Trevoh Chalobah: llegó tarde al plantel tras la lesión de Tino Livaramento. En su carrera tomó dos penaltis: falló el primero, cuando estaba cedido en el Ipswich Town en 2018, y anotó el más reciente en la final de la Carabao Cup de 2022, cuando el Chelsea cayó 11-10 ante Liverpool.
- Marc Guehi: no ha lanzado nunca un penal en su carrera profesional. Eso sí, marcó uno en la campaña del Chelsea hasta la final de la UEFA Youth League en 2019.
Como los cinco son defensores, no sorprende que no acumulen grandes referencias como lanzadores. Si llegaran a tener que ejecutar en las rondas de eliminación, el factor decisivo sería cómo responden bajo una presión que, en muchos casos, no han vivido con tanta frecuencia.
Finalmente, hay cinco futbolistas en el plantel que, aparentemente, nunca han tomado un penal en su carrera profesional. El caso menos inesperado corresponde a los otros dos arqueros de los que dispone Tuchel: Dean Henderson y James Trafford. Este último, además, parece no haber estado involucrado nunca en una tanda en su etapa senior. Djed Spence, Jarell Quansah y Dan Burn completan el quinteto, por lo que, en caso de que haya penaltis a lo largo del torneo, partirían desde el final del orden y necesitarían dar un paso al frente en situaciones de alta tensión que todavía no han transitado con regularidad.
