INGLEWOOD (California) — El seleccionador de Irán, Amir Ghalenoei, calificó a su plantel como “quizá el equipo más reprimido de todo el Mundial” tras denunciar cambios de última hora en la logística del combinado persa. El técnico aseguró que, después del partido inicial, la delegación fue obligada a abandonar Los Ángeles y regresar de inmediato a su base en Tijuana, México.
Tras una preparación especialmente tensa para lo que vive el torneo en su historia, Irán saltó al césped el lunes en el estadio SoFi y empató 2-2 con Nueva Zelanda en un estreno cargado de matices políticos.
Sin embargo, Ghalenoei arrancó su intervención ante los medios tras el encuentro mostrando su molestia por el ajuste de los planes de desplazamiento. Según explicó, el equipo tenía previsto volver a México el martes, pero la planificación se alteró en el tramo final.
De acuerdo con lo que contó el entrenador, el campamento base fue trasladado de Arizona a Tijuana semanas antes del inicio de la competencia, pese a que los tres partidos de la fase de grupos se disputan en Estados Unidos.
El plan original contemplaba volar a territorio estadounidense dos días antes de cada compromiso y salir al día siguiente de cada jornada.
En lugar de eso, el equipo llegó a Los Ángeles recién el domingo y, además, ahora sostiene que sus planes volvieron a modificarse tras el partido del lunes.
“Pasamos mucho tiempo trasladándonos en el aire, ni siquiera nos dieron margen para recuperarnos. Después del partido de hoy, nos dijeron que teníamos que salir de inmediato”, afirmó Ghalenoei mediante un intérprete.
“Es crucial para nosotros tener tiempo para recuperarnos, pero nos indicaron regresar al campamento en Tijuana y de verdad estamos preocupados por eso”, añadió.
El técnico remató: “Quizá nuestro equipo sea el más reprimido de todo el Mundial”.
Ghalenoei no detalló quién ordenó que el plantel tuviera que marcharse la noche del lunes. No obstante, el capitán Mehdi Tahremi señaló que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, había visitado al equipo en el vestuario tras el encuentro del lunes.
“Seguro que quiere ayudarnos, pero también hay otros motivos; todos los conocen”, indicó Taremi. “No hace falta que lo mencione porque ustedes saben dónde estamos”.
“Creo que la FIFA tiene que ayudarnos más que así. Veamos qué ocurre en el futuro”, concluyó.
Tanto Taremi como Ghalenoei también expresaron frustración por el hecho de que el presidente de la federación iraní de fútbol, Mehdi Taj, junto con otros integrantes del cuerpo de apoyo, no pudiera viajar a Estados Unidos.
“Para nosotros, todo es un desastre”, sentenció Taremi.
Irán se convirtió en el primer conjunto en competir en un Mundial organizado por una nación con la que está en guerra, tras meses de tensión y dudas sobre su participación.
Además, el hecho de que el duelo inaugural de este Mundial se jugara justo a las afueras de Los Ángeles —la ciudad con mayor población iraní fuera de Irán, con muchos llegados después de la revolución islámica de 1979— incrementó la inquietud en torno al contexto del torneo.
Cuando sonó el himno iraní se escucharon silbidos y también estallaron fuertes ovaciones. Con todo, una vez iniciado el juego, la afición mostró un respaldo intenso al conjunto iraní desde las gradas, con un total de 70.108 espectadores.
“Había muchos iraníes aquí. Creen en distintas afiliaciones políticas, en diferentes ideas, pero todos nos alentaron de corazón y pienso que eso es una victoria para todos nosotros”, dijo Ghalenoei.
Los hinchas celebraron de manera unánime cuando, en los momentos previos y posteriores al partido, ondearon banderas de las dos etapas posteriores a la revolución, mientras Ramin Rezaeian y Mohammad Mohebbi anotaban los goles de Irán.
Las enseñas del león y el sol, propias del periodo anterior a la revolución, abundaron pese a que la FIFA las prohibió en los estadios del torneo. Esa decisión fue confirmada en una audiencia de urgencia celebrada la mañana del partido.
“Quería dar las gracias a los iraníes que viven en Los Ángeles; generan un gran ambiente en el estadio”, declaró Mohebbi.
En la próxima jornada, Irán se enfrentará nuevamente en Inglewood contra Bélgica, uno de los equipos fuertes del continente europeo, el domingo. Luego cerrará la fase de grupos ante Egipto y Mohamed Salah en Seatle el 26 de junio.
Además, los cuatro equipos del Grupo G empataron sus partidos el lunes, lo que deja a todas las selecciones con un punto de igualdad de cara a la segunda ronda.
