Una de las voces más relevantes del fútbol africano en los últimos años rompió públicamente con el bloque de respaldo al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, al pedir que dé un paso al costado por una supuesta ruptura ética que, según su testimonio, ya había deteriorado la confianza en su liderazgo. Isha Johansen, ex presidenta de la federación de Sierra Leona y ex miembro del Consejo de la FIFA, aseguró además que Infantino le habría recomendado retirarse de su cargo cuando atravesaba una crisis institucional.
Ruptura pública y el pedido de “paso al costado”
Johansen se convirtió en la primera figura africana de peso que, de forma abierta, se desmarca del apoyo que desde el continente se ha expresado hacia Infantino. La ex dirigente señaló que sus acciones en torno a la iniciativa FIFA Forward Enterprise cruzaron “una línea” y que el liderazgo del italiano dejó una brecha de confianza que, a su juicio, podría ser difícil de reparar.
En sus declaraciones, sostuvo que no se trata de una animadversión personal hacia Infantino, sino del acto y de la ética con la que se habría presentado la propuesta. También advirtió que la discusión pasa por el modo en que se plantearon las decisiones y por los estándares de integridad que, según ella, deberían regir en el organismo.
- Johansen pidió que Infantino se aparte “por el bien del fútbol mundial”.
- Dijo que la confianza en el liderazgo se rompió por un quiebre ético ligado a la FIFA Forward Enterprise.
- Remarcó que su postura no es personal, sino centrada en la ética del procedimiento.
- Advirtió que existe un “percepción silenciosa” de que África apoyará por interés económico, sin discutir el componente moral.
La FIFA Forward Enterprise: el núcleo del conflicto
El cuestionamiento se enmarca en la controversia que rodeó la FIFA Forward Enterprise, un plan que Infantino impulsó y que derivó en una de las mayores crisis de liderazgo desde que asumió la presidencia en 2016. La propuesta contemplaba la creación de una subsidiaria comercial para concentrar parte de los negocios generadores de ingresos, con la posibilidad de ofrecer hasta un 20% a inversores externos.
De acuerdo con la información que manejó Johansen, el proyecto apuntaba a integrar actividades como derechos de transmisión, patrocinio y venta de entradas dentro de la nueva estructura. En el mismo contexto, la FIFA comunicó a sus 211 asociaciones miembro que podrían recibir hasta 40 millones de dólares cada una durante el ciclo 2027-2030 si el plan avanzaba.
| Elemento | Dato señalado |
|---|---|
| Valor estimado de la subsidiaria | ≈ 20.000 millones de USD |
| Porción disponible para inversores | Hasta 20% |
| Posible aporte por asociación (ciclo 2027-2030) | Hasta 40.000.000 USD |
La iniciativa generó oposición intensa, especialmente desde UEFA, Concacaf y la Confederación Asiática. Las críticas alcanzaron tanto el contenido del plan como el proceso mediante el cual se comunicó. Posteriormente, Infantino retiró la propuesta y pidió disculpas, pero el desacuerdo derivó en una confrontación más amplia sobre la gobernanza dentro de la FIFA.
En ese marco, Johansen afirmó que cuando escuchó el proyecto lo vio como un “no” rotundo y sostuvo que la disputa terminó escalando hasta convertirse en un desafío abierto al liderazgo del presidente.
El respaldo africano, la respuesta de Motsepe y el disenso que crece
Mientras el cuestionamiento gana fuerza en otros frentes, el apoyo desde África se mantuvo firme durante este episodio. El comité ejecutivo de la CAF reafirmó de manera unánime su respaldo a Infantino y también avaló su reelección prevista para 2027. A la vez, el presidente de la CAF, Patrice Motsepe, defendió a Infantino apoyándose en el valor de la lealtad.
Sin embargo, Johansen consideró que esa defensa llegó demasiado pronto y advirtió que puede reforzar una lectura incómoda sobre el vínculo entre el fútbol africano y la FIFA. En particular, criticó la idea de que, por lealtad, se deje de lado el debate ético en la propuesta.
Además de Johansen, el ex presidente de Liberia y ex integrante del comité ejecutivo de la CAF, Musa Bility, se sumó al cuestionamiento. Bility pidió que se reconsidere el aval de la CAF y lanzó una advertencia directa: “África no debe convertirse en el muro que proteja a una sola persona de la rendición de cuentas”.
El testimonio personal: “te conviene dar un paso”
En su intervención más llamativa, Johansen introdujo un elemento personal: sostuvo que Infantino le habría aconsejado apartarse de su presidencia cuando ella atravesaba una situación de alta tensión en Sierra Leona. Según su relato, tras una visita en un periodo cercano al que también acompañó Patrice Motsepe, el propio Infantino le habría dicho que se retirara por considerarlo una situación sin salida y, sobre todo, “por el bien del fútbol”.
Johansen dirigió la federación de Sierra Leona entre 2013 y 2021 y fue elegida para el Consejo de la FIFA en marzo de 2021. Indicó que, según sus expectativas, estaba encaminada a un nuevo periodo, pero decidió retirarse de la contienda presidencial de la SLFA tres meses después, justificando la decisión en las exigencias de sus responsabilidades internacionales.
Con ese antecedente, la ex dirigente sostuvo que el contraste entre el rol que Infantino dijo defender y el escenario actual es “irónico y preocupante”, y reiteró que su petición no busca atacar a la persona, sino exigir que la FIFA responda por la ética y la integridad de sus propuestas.
Finalmente, Johansen remarcó que el panorama político alrededor de la reelección podría haber cambiado. A su juicio, Infantino ya no estaría asegurado para repetir sin oposición, y el desafío podría venir desde fuera de África, aunque el debate dentro del continente también comienza a moverse.
