Harry Kane llega al torneo en un momento deslumbrante con el Bayern Múnich, donde firmó 61 goles en apenas 51 partidos. Esa precisión le ha encendido las alarmas a sus rivales, conscientes del peligro que representa el delantero de 32 años para el estreno de Inglaterra en el Grupo L, que tendrá lugar en Dallas con Thomas Tuchel al mando de “los Tres Leones”.
El defensa croata Caleta-Car reconoció que le dejó sin palabras la capacidad integral del ariete en los enfrentamientos previos. Aunque en esos duelos no logró anotar, el central admitió que su influencia se percibe en cada acción: “Kane me impresionó en nuestro partido contra Inglaterra en el Campeonato Europeo, aunque no marcó. Su forma de moverse y su colocación son evidentes: se nota que domina el juego y que sabe exactamente lo que tiene que hacer”.
Más allá de sus números individuales, que lo mantienen como el máximo goleador histórico de Inglaterra con 79 tantos en 114 partidos internacionales, la trayectoria del atacante con la selección también ha estado marcada por finales y fases decisivas donde faltó poco. Kane ha vivido la frustración de caer en dos finales consecutivas del Campeonato Europeo, frente a Italia y España, además del golpe de la semifinal del Mundial 2018, cuando Inglaterra se despidió contra los rivales que ahora tendrá enfrente en esta semana.
A pesar de esas decepciones, el delantero parece haberse adaptado con rapidez a su etapa en Estados Unidos. En un amistoso reciente, anotó el gol que dio el triunfo contra Nueva Zelanda. Sin embargo, la preparación para el torneo no ha sido completamente tranquila: se informó que unas botas de fútbol personalizadas del capitán fueron robadas desde un vehículo del equipo después de la llegada de la delegación a Kansas City.
La selección croata, integrada por un plantel veterano y que terminó tercera en el Mundial de 2022 en Qatar, no se ilusiona con la menor concesión en Texas. Caleta-Car, exjugador del Southampton, sostiene que la clave para frenar a Inglaterra pasa por la disciplina colectiva y por impedir que Kane disponga del espacio necesario para actuar entre líneas.
“Lo más importante es que llevemos todo lo que trabajamos durante la preparación al terreno de juego y tratemos de ejecutar cada una de las ideas del entrenador. El equipo está listo y nos espera un partido complicado. No podemos regalarles demasiado espacio, porque tienen jugadores de calidad capaces de decidir un encuentro con un solo movimiento. Pero estamos preparados y con ganas de que llegue el primer partido”, explicó el defensor.
Inglaterra y Croacia han construido en la última década una rivalidad intensa en torneos de gran nivel. Mientras que “los Vatreni” frenaron los planes de los británicos en Rusia hace seis años, Inglaterra respondió con un triunfo por 1-0 en el estadio de Wembley durante la fase de grupos de la Eurocopa 2020. Este nuevo capítulo en Dallas marcará el ritmo de un Grupo L que también incluye a Ghana y Panamá.
El conjunto de Zlatko Dalic se caracteriza por su resistencia y por la calidad técnica en el mediocampo, pero deberá apoyarse en toda esa experiencia para contener un ataque liderado por Kane, que bajo el mando de Tuchel se percibe incluso más peligroso que antes.
